暮鼓声止，深暮霭霭，一辆马车稳稳停靠在公主府前，郑朔跟随王伯恩在身后，缓缓走下车，门前管事模样的中年男子借着月光，看清来人后，立即上前逢迎道：“王公子，您可算是来了，快请进去。”说罢，看向站在一旁的郑朔，俯首行礼，试探性询问：“想必…这位便是卫国公府世子？”

郑朔微微颔首，直言道：“正是”。

“二位公子，里边请”，管事确认二人身份过后，快步上前引路，示意他们跟随他进府。

郑朔侧目与王伯恩相看一眼，默契不语，往里走去，此时他们二人心中各有冥思，已然无意观赏府中景色。待越过重重檐阁，亭台水榭，远处富丽堂皇、灯火通明的宫殿建筑群在夜色之中，显得格外炫彩耀眼，行至殿前，管事提醒二人暂且在此等候，随后独行进入殿中请示：“公主，世子来了。”

太平公主闻言，将手中烈酒缓缓放下，衣袖一挥，殿中击磬之音、管弦之乐嘎然而止，众人似是得了命令一般，纷纷行礼后退去。

管事亦随之从殿内退出，行至王伯恩面前，俯首低语：“王公子，公主请您先至偏殿稍等片刻。”不等他回应，便微微侧身，恭顺说道：“世子，公主有请。”

“有劳”，郑朔轻轻点头，提步往前走去。

进入殿内，一派金碧辉煌景象，目之所及，玉石为阶，金檀为梁，水晶为灯，珍珠为帘，范金为柱，极尽奢华。一人身穿正红烟罗凤尾裙，坐于高位，傲然睥睨，正以上位者的姿态，目光凌厉俯视着他。

郑朔神色自若，直视高位者的目光，不卑不亢，上前行礼道：“臣郑朔，参见公主，愿殿下千岁千岁千千岁。”

太平公主把玩着手中玉觥，打量着跪拜在殿中之人，戏虐般询问道：“你便是郑朔？”王伯恩曾多次向她举荐此人，今日一见，平淡无奇，不过尔尔。

“正是”

“何事求见于我？”

郑朔直言不讳：“良禽择木而栖,在下择良主而事。”他自是清楚，若非今日他与郑植父子决裂，不和的消息传遍洛阳，有可利用的价值，眼前之人，又岂会在王伯恩屡次推毂不成之下，选择此时召见于他。既然双方各有揣思，何不直言本意，省得再去说些酬酢奉承之语。

听到来人之意，太平公主冷笑一声，故意曲解他所言之事，存心试探一番，放下手中玉觥，缓缓起身，行至郑朔面前，调侃着说道：“倒是有几分姿色，只是这身形清瘦了些。”说罢，便欲伸手触摸他的脸庞。

郑朔面若寒霜，跪坐如松，巍然不动，冷眼相看眼前人，冷问道：“公主筹谋多年，当真愿意，郁郁久居人下？”

“大胆”，太平公主收回手上的动作，脸色一沉，额上的青筋随着呼吸剧烈地跳动着，浑身散发出威严的气息，如今天下已定，太子已立，国朝根基稳固，这人怎敢在此当众挑唆，言此谋逆之语。

郑朔漠视太平公主的愤慨，继续说道：“公主既已知王旭尧囤粮造铁，联合郑氏谋逆，却是隐而不发，知情不报，又是何意？”他知晓她今日召见于他，实则是想试探他的虚实底细，那他便反客为主，亦探索一番她的野心到底有多大。

听罢，太平公主神情越发凝重严肃起来，眼含杀意，定定看着郑朔，他刚刚所言，看似询问口气，却是将她隐匿已久的野心昭然若揭，彰明较著。可她自认薛绍被莫须有的谋逆罪处死之后，这些年假意纵情酒色，荒淫无度，掩饰的极好。他与她素未谋面，究竟是如何得知她底细，懂她企图，又为何教唆王伯恩依附于她？

她对他知之甚少，可他却是对她了然于胸，此人，若是心有异志，便是留他不得。良久，太平公主方从骇然之中恢复常态，感慨道：“世人皆道世子不学无术、胸无点墨，今日一见，我倒觉得是世人愚昧，皆看错你郑朔。”

“公主，过誉了”

太平公主漠然置之，转身返回主座，既然如今，他们二人已然分晓对方意图，自是不必虚与委蛇，遂直截了当问道：“为何是我？”他今日前来直诉，愿侍她为主，可他本是出身名门望族，功勋之家，父亲世袭爵位，泰山位列三师，背靠威望极盛的世家，父族妻族皆依附于太子，若是武皇驾崩，太子顺应天理即位，从龙之功，唾手可得，何需寻她为主。

郑朔慢条斯理解释道：“我与武崇训花神庙冲撞之事，已惹太子不悦，崇文馆侍读，他更是对我百般刁难，太子懦弱无能，心胸狭隘，锱铢必较，不可为良主。”说罢，郑朔轻抬手，正衣冠，正视太平公主，再次俯首行礼道：“臣只侍良主。”

太平公主拿起案桌上的烈酒一饮而尽，揶揄道：“我怎听闻，郑氏祖训，不入朝堂，不涉党争。”

“臣去年寒冬坠湖，昏迷三日，徘徊于死亡边缘，幸得天神庇护，一朝醒来，幡然醒悟，深知人生苦短，岁月无情，大丈夫立于天地之间，怎可荒废时光，沉湎酒色，碌碌无为。”

太平公主不为所动，继续追问道：“如此说来，你这是要违背祖训？”

“能为主君解忧，谈何违悖？”

“你站起来说说看，如何为我解忧？”

“谢公主”，郑朔缓缓站起，因跪拜过久，双下肢早已麻木不已，唯有强撑着继续说道：“一个月后，臣必定将公主所想看到的，亲手奉上。”

“好，那便一月为期。”她倒要看看，于他而言，她心中所想到底是何，他又如何为他分忧，他又有多大的本事为她分忧？

郑朔轻轻点头示意，随后作揖行礼道：“臣想向公主讨一物件。”

“何物？”太平公主继续低眉饮酒，以此来淹没眼中的诧异，今日她与之交谈，方知他原来是韬光养晦多年，早已深谙时局，通晓天下事，既然耳眼通天，踔绝非凡，究竟是有何物，能得他亲口说出，向她索求。