泰安城殇·第二日记

第二天一早，我因惦记着田氏和她的孩子，起了个大早赶到城里昨天送她回家的地方。

昨日，知县安排我们住进县衙内，反正那里现在已经基本瘫痪，无人办公，十几空房间足够我们住，院子也大，方便我们支炉子熬制草药。他的知县府原本挺大挺空，想是怕我们难免和疫民打交道的机会多，避之唯恐不及。

我来到寂静无声的街道上。晨光笼罩着灾难中的泰安城，给一切刷上了一层金色的光芒，想起方才离开县衙的时候，师父嘱托我看过了田氏就早些回去，和她一起熬制无极汤送给城里染病的百姓，我心里升起了喜悦和希望——泰安城的苦难，就快要到头了。

我恍惚记得昨日是这扇青色有裂纹的旧门，就轻轻地敲了敲。过了一会儿，田氏来开门了，对我淡淡一笑：“是小仙女，请进。”

她自作主张，管师父和我分别叫“大仙女”和“小仙女”，我每次听到都要脸红，又有几分窃喜。

我进了屋子，里面冷得很。田氏不好意思地说：“柴火和炭火早就没了，只能捡些树枝烧稀粥。小仙女，你吃过早饭了没有？”

我其实出来得匆忙，并没吃过，可看看田氏家徒四壁的样子，赶紧说自己吃过了。她果然如释重负地说：“幸好，我早起就烧了一碗粥，吃了我才有奶水喂孩子。”

这田氏说话直白，是个实心人儿。她生得人高马大，皮肤黑红，胸前两只□□高高隆起，一看就是有好奶水。

田氏去厨房里盛粥了，我坐到床边，看孩子盖着棉被，还在睡觉，就伸手轻轻地摸了摸他伸在被外的小手。

这一摸吓了我一跳：那只小手冰凉僵硬，显然不是一只活人的手。我伸出颤抖的手探了探孩子的鼻息，果然，已经没气了。

我眼泪倏地滚下来，滴滴答答不成个样子，看着孩子闭目沉静的模样，像个在睡梦中的小天使，心里酸楚得不行，又想起一会儿该如何让田氏发现、接受这个噩耗，简直是难以承受之伤。

田氏端着粥过来了，笑盈盈地：“冬天的早上喝碗热粥，就是福气。”她看了看床上的孩子：“又睡着了？你敲门之前还在和我撒娇呢。”

我觉得有什么事不对劲。这孩子一看就去了起码超过两个时辰了，怎么可能在我敲门之前还在和他娘撒娇呢？况且，昨日这田氏还因为老公被抓而哭天抢地的，怎么今天突然像换了个人，这样的喜笑颜开起来？

我偷偷在旁观察田氏。她跪坐在床前的矮几前，安然喝完了粥，将空碗放下，一捂胸口，笑道：“哎哟，这边下去，那边就流呢。”

果然，她胸前的衣襟已经湿了。她坐过来，撩起衣襟，抱起死去的孩子，将那冰冷的小嘴凑到自己的□□前，柔声哄着：“宝儿，喝奶啊，真乖。”

我整个人已经呆住了，面对这前所未见的人间惨景，脑子里一片混乱，在混乱中也顾不上找措辞，就这样直不隆冬地对田氏说：“你别这样，孩子已经死了。”

“什么？”田氏不经意地问，好像没听见我的话，还在想象中给孩子喂着奶。奶水流到孩子紧闭的小嘴上，又从小嘴上流下来，流进小脖子里，将衣襟都打湿了。

我泣不成声地说：“你别这样，别再折腾他了，让他好好躺着吧。”

“那怎么行，他会饿的。”

“他死了！死了！”我拉住田氏。她被我拉住了手动不得，好像终于听进了我的话，愣愣地自言自语道：“死了？是了，死了。昨夜三更天的事情，我看着他吐了最后一口气，听着他叫了最后一声娘，抱着他的小身体凉了，凉了……”她的眼泪终于掉下来，脸上露出大梦初醒的表情，紧搂住那具小小的尸身，我则紧搂住她，哭成一团。

我突然想起了什么，一个激灵坐直了，对田氏说：“无极花！”

田氏透过泪眼大惑不解地看着我。我补充道：“我师父的无极花，可以起死回生！”

这下她懂了，眼睛里立刻升起希望的光芒。

我和田氏抱着孩子的尸体，匆匆忙忙地赶回县衙。好在天气冷，尸体一时半会还没有异样。到了县衙，只见师父已经在院子里支好了锅炉，泰山派的两个道童在帮着扇火。

我奔过去拉住师父的袖袍：“师父，无极汤要多久才能熬制好？它真的能起死回生吗？”

师父一愣，回头看着满面焦急的我，又顺我的目光看到了廊下的田氏，她已经跪了下来，满面泪水地高举着孩子的尸体。

师父一下子明白了，快步向田氏走去，接过孩子查看，心疼地说：“怎么才一天时间……”她带着我和田氏转回自己的卧室，将孩子放在榻上，又仔细摸了摸，沉吟一下，对我说：“小英随我出来。”

我随师父回到院子里，看着她沉重的神情，心里涌起不祥的预感。果然，师父缓缓说道：“无极汤号称能起死回生，其实只能挽重疾于不死，真正已死之人，是活不转来的。”

“啊！”我想起此刻躺在师父榻上的那具小小身体，心底一阵刺痛。

师父又说：“你去好生安慰一下田氏，我去熬制无极汤。崔文子已经率徒去往隔离区查点病患，一会儿就会回来取汤。”

我点点头，愣愣的，实在也不知该怎样安慰田氏，终于鼓起勇气迈入师父的卧室时，却见她一脸了然地看着我，问：“救不活了，是不是？”

我点点头，复述师父的话：“无极汤只能挽重疾于不死，真正已死之人，是活不转来的——对不住啊。”

田氏低下头，突然又抬起来，问：“那，宝儿他爹，是不是就有救了？”

这下连我的眼睛也是一亮。是的，我怎么没想到？我连连点头：“正是！正是！”

门外响起了收尸老者的摇铃声和喊声：“收死尸了！收死尸了！”我和田氏对视一眼，她浑身颤抖，就像打摆子一样，双眼紧锁在孩子的尸身上。

我心知此刻即便有万般不舍，却不是踌躇的时刻，就一针见血地对田氏说：“逝者已逝，如今最重要的事情是怎么让活着的人继续活下去。尸体如果不及时焚烧，万一将疫情传开，一传十十传百，即便有无极汤也来不及救。”

田氏听了我的话，点点头，硬下心肠抱起孩子往外走去，我急忙跟在后面。她到了门口，叫住收尸老者，轻轻地将孩子的尸身放在独轮车上，又脱下外衣，将孩子细心包裹。

老者拉着孩子向前走了。田氏跪下，对天长哭：“宝儿，若爹娘能逃过此劫，再转世投胎来娘的肚子里吧！娘给你磕头了！”她重重地在青石砖地上磕了三个头，抬起头来，血和泪交织淌在脸上，惨不忍睹。

我送走田氏，嘱她回去静候佳音，转回到院中给师父帮忙。此刻无极汤已经熬好，颜色是碧青的，如一汪流动的翠玉，师父让道童将汤锅抬到她的卧室中去，却不知何意。

师父令道童出去，只留我一人在房中。我看着热气腾腾的无极汤和面色凝重的师父，一头雾水，问道：“师父，现下……是等崔文子回来一同去送汤吗？”

师父却摇摇头，说：“你去将房门关上。”

我依言关上房门，师父问道：“你可知这无极汤，如果此刻让泰安城内除你我之外的任何一个人喝下，会怎样？”

“会……去除病邪？益寿延年？”我试探地回道。

师父摇摇头，说：“会立即中毒身亡。”

“什么？！”我惊愕地看向锅中碧绿的汤汁。

“不错，这锅汤有剧毒。你记得师父曾对你说过，无极花有灵性，要它滋养你，你必先滋养它。对有缘之人，它是神花；对无缘之人，就是毒花。”

“那……那该怎么办？”我慌张得都语无伦次了。

师父说：“你将那边案上的碗拿过来”

案上果然有一个粗瓦碗，我取来递给师父，她将碗放在床前，自己坐在床边，拿起枕边的破天剑，在腕上重重一割。

“师父！”我失声惊叫，往师父扑过去，然而已经太晚了，师父的腕上多出了一道寸把长的伤口，鲜血滴滴答答地涌出。她急忙用粗瓦碗接住流下的鲜血，抬头对我安详地一笑：“别急，师父不是要自尽。”

我还未来得及说话，听见房门被敲响，响起了崔文子焦急的声音：“是我，我回来了。怎么了，没出什么事吧？”

师父将食指竖在唇上，对我比出“嘘”的手势，同时对门口答道：“没事，请稍候，我们马上就出来。”

师父将那粗瓦碗置于腕下，滴滴答答接了约莫半碗血。期间我几次想去阻拦，都慑于师父的眼神不敢向前，唯有站在那里干着急。终于，师父拿出白绢裹住伤口，疲惫地靠在被垛上，对我说：“你将这碗里的血倒进无极汤里。”

我依言而行，奇怪的事发生了：师父的血汇入无极汤，那汤水泛起一阵白雾，然后平静下来，颜色逐渐变浅，最后变成了澄清透明的液体，温度也瞬间下降，我用手试了一滴——居然凉了。

师父在旁解释道：“有了我的血做药引，它便毒性全消，可以治病了。”

原来如此。我突然想到一个问题，焦急地问道：“那，每日熬一锅汤，莫非师父每日要放半碗血吗？那如何受得了？！”

师父虚弱地笑了笑：“没事，我多吃些无极花补一补，也就好了。”说完，她果然从榻边的金盒内取出一朵黑白相间的无极花，放进嘴里轻轻咀嚼起来，又说：“你开门和他们一同将汤取去分发吧，我就不去了。”

和崔文子的门下一同出发时，我的心情是极为沉重的。看着这用师父的鲜血做药引的无极汤，总是觉得想哭，又想起崔文子曾经说师父的那句话：“你有哪一件事不是为了旁人？”心里又隐约悟到：师父的美，五分因她的旷世容颜，另五分却是因她那善良无私的心肠。

我看着旁边兴致勃勃的崔文子，心想若他知道这锅救命汤是用他心爱之人的鲜血为药引制成的，恐怕第一个要喊停的就是他。我几度几乎忍不住要将真相告诉崔文子，可都顾虑于师父的事前警告，唯有话到嘴边又咽下，如鲠在喉。

还是小石头发现了我的异样，追到我身边问：“小英，你怎么了，不舒服？”

我抬头看他紧张的模样，不知该如何说，幸而想起了另一个由头，就对他说道：“田氏的儿子昨夜死了。她现在的亲人就只剩下田维之了，一会儿，你帮我在隔离区里找找他。”

“唉！”小石头发出惋惜的声音，想当然地以为这就是我满面忧愁的原因，重重地点了点头：“嗯。交给我。”

靠近隔离区边缘，气氛陡然肃穆。入口处有个石碑，上面刻着“长乐里”三个篆书。我大汉以“里”为最小的行政单位，大的里百户，小的里数十户人家，这“长乐里”，原本就是一个小里，因本次发病率特别高，索性让仅有的几户未染居民迁出，将之围起来专供染上瘟疫的病人居住。

石碑旁边，守着全副武装的官兵；围着整个里的外围，用装满麦草的麻袋堆出了两人高的屏障，屏障之外，每十步一个官兵守卫。实际上这并不是用来防止里面的病人逃跑的，那些虚弱之人根本没有力气爬上这些麻袋。这些，是为了防止外面的人进去的。

隔离区外，不时有试图爬进去寻找儿女、爱人的人，被官兵从麻袋上拖下来。有一个老翁哭着跪求放他们进去陪老伴，他可以不再出来，被官兵拒绝了。官兵说：“有病的不准出来，没病的不准进去。等你发病了，想不进去也不行！”那老翁哭着说：“我们都是将死之人了，只想死在一起。”

还有年轻的母亲想进去看孩子，也被拒。那母亲拖着手里的小儿子，想着里面的大女儿，肝肠寸断。

我们一行人到了石碑口，为首的官兵一看到崔文子，就举手作揖，示意手下放行。我可以感觉到：我们进去时背负的目光都是崇拜虔诚的，在这些人的眼中，我们是半人半仙的身份，是他们逃离疫病唯一的希望。

我们走进了长乐里的街道，令人想不到的是，这里反而比外面热闹得多，人们随意在街上走动，虽然都病病歪歪、弱不禁风的，可起码彼此之间不必再防忌。

然而这只是表象，当我们将带来的药锅放下，官兵配合来敲了一阵锣，喊道：“都过来都过来，泰山上的神仙老爷们来发药了，吃了这药，百病全消！”方才街道上的平静和谐立刻不见了，人们骚动起来，蹒跚着的、拄着拐杖的，纷纷向我们靠拢。

突然，人群自动裂开了一条缝，几个人从裂缝中走到我们面前，为首的一个身材高大、面色黑红的汉子问：“你们真的是从泰山上下来的？这药真的能治我们