我和师父又在泰山北麓安顿下来。师父这次回泰山，似乎藏着心事，每日里若有所待，是不是往山路上眺望，我问她实在等谁吗，她又摇头。
我却彻底闲了下来，每日里无所事事，只能去南麓看寻小石头、看看泰山派的热闹。
如今崔文子成了掌门人，连同他门下的徒子徒孙都搬至太清宫中居住，原来的青帝观一时闲置了。我有一日路过青帝观时，突然想起那口倾注了小石头数年汗水的大水缸，一纵身跃上墙头进了观。
观门紧锁，我轻轻落在地上，院子里一片凄清，连去年秋天的落叶也没扫掉，倒是那口大水缸还在，我走过去拍了怕它，说道：“如今也就只有你还守在这里了，他们发达了，你也没水吃了。当年，崔文子那老头儿欺负小石头，你可也算是帮凶。”
“谁说我欺负小石头了？”大水缸冷不防发出了声音，吓得我是一个魂飞魄散，可随即转念一想——不可能是水缸成了精，于是探头往水缸里一看，里面东歪西倒地躺着一个人，不过可是个让我万万想不到的人。
崔文子。
只见他满面通红，满身酒气，怀里还紧紧抱着一个酒坛子，俨然已经喝得烂醉。我又是好气又是好笑，边伸手拉他，边说：“崔大掌门，你怎么躲在这里喝酒？”
他又重又胖，我怎么拉得起来，拉了几下，他纹丝不动，仅仅睁开醉眼看了看我，说了声：“哦，是小师姑。”
说起来，我跟着师父算是崔文子的师姑，可若是将来跟着小石头算，又矮了他一辈，这辈分可以说是乱得很了。
既然拉不动，我索性住了手，站在缸边，那缸沿正好到我胸口，我又问了一遍：“你怎么一个人躲在这里喝酒？”
崔文子一挥手，说：“太清宫里成天人来人往，那么多双眼睛盯着我，我不躲到这里来喝，又能上哪儿去喝？”
这倒是。我又问：“你在这里喝酒，那边的事务谁打理呢？”
“能挡的剑羽都帮我挡了，不过少不得还有不少得我亲自出马。难得今天没事，我就躺在这儿喝个痛快。”
剑羽是崔文子的大弟子，老成持重，在泰安大疫中曾经染了恶疾，差点儿丢了小命，幸得师父度血救之。
“原来是剑羽。”我一边说，一边也不知怎么地想起了小石头。如今的小石头，论老成持重不在剑羽之下，不过他排行老七，万事当然还是得听大师兄的。
崔文子又往嘴里灌了一口酒，叹道：“都怪我当初答应师父当什么劳什子掌门人，搞得如今走也不能走，酒也不能喝，把我这胖子成天摆在太清宫里，当一个活塑像！”
“你把酒戒了不就行了嘛。”
“戒酒？”崔文子睁大了眼，生气地叫道：“我乃酒仙颠医，你让我戒酒？那你还不如让我戒命算了！”
说的也是。我看劝不住他，也就决定不再打搅，留他一个人在这水缸内慢慢享受。正准备告辞，崔文子突然叫住了我：“小师姑，你说当初我同意做掌门人，是不是错了？”
我本想冲口而出“是的”，话到嘴边却又咽了回去，变成：“人生就是选择，选择必有取舍。”说完就跃上墙头，只留崔文子一个人在缸底沉思。
我从青帝观里出来，又去太清宫转了一圈，果然看见剑羽在这里代替崔文子迎来送往，我趁他出门送客的工夫上前问道：“小石头呢？”
剑羽看见我，不知怎么表情有些怪，好像不大高兴似的。奇怪，自从泰安大疫之后，他感念师父救命之恩，对我师徒的态度已经和从前大不一样，还曾经亲自带领泰山众弟子来南麓与我一起修小石头的衣冠冢。
难道我哪里又得罪了他？他一回头，也不看我，丢下一句话：“在内院和师兄弟们练武呢。”
我一肚子纳闷地找到太清宫的内院，果然看到小石头和许多泰山派弟子在这里。小石头回泰山之后，向崔文子禀报了他在黑洞之中的经历，崔文子也啧啧称奇，又知他居然有幸得到了老子的真传谜功，也为小石头而大感高兴。
小石头对崔文子说，他机缘巧合得了祖师爷的亲传，不敢藏私，愿意拿出来与泰山派所有弟子一同分享。崔文子见他有无私之心，也很欢喜，就让小石头每日带着师兄弟和师侄们一同授武。
于是泰山门下的当今二三代，包括小石头的师兄不默、苍松、青尘、孤溪，都跟着他学起了武功，唯有剑羽始终未曾来过。
小石头得了神功秘籍，又在黑洞的孤寂岁月中将之练得炉火纯青，泰山派众弟子亲眼所见，都对他刮目相看，极其敬重。尤其是剑斗檀真子门下的各位，素爱武功，喜不自胜。如是，小石头在泰山派内威望日盛。
这或许正是剑羽对我态度改变的原因吧。
小石头发现了我，伸手对我一招，示意我等一等。我也对他笑笑，示意他不用着急。我就远远地站在院子的角落里看着他，他在众人的簇拥之中，却毫无骄矜之气，只是一派真诚地回答着每一个问题，将自己所知的对同门倾心高知。
我心中涌起自豪之情，这样大气、正派、优秀的男人，属于我。我不想打断了小石头授武，看了一会儿，独自转身离开了。
我回到泰山南麓，一路春光烂漫，心情舒展，远远地看见师父又站在屋前的小径往山路上眺望，我奔过去问：“师父，您又在等人吗？”
“师父在等一封信。”
“一封信？从哪儿来的信？”
“从邯郸城内。”
这倒奇了。我和师父这住所隐秘得很，别人怎么能从邯郸城内给我们寄信？难道信笺上写：“泰山南麓，碧霞娘娘收”？
师父瞥了我一眼：“又去北麓找小石头了？”
“嗯。”我老实承认，偷偷打量了一下师父，见她并未露出不悦之色，就壮着胆子说：“师父，您误会小石头啦！您说他狼子野心，其实他不过是为了泰山派好，想让他师父崔文子继任掌门人。如今他帮着师父教授武功、帮着师兄管理门下，可尽责得很呢。”
“他初回泰山，有什么计划当然也得一步步地来。”
“这……反正我认识的小石头绝不是那样的人。”
师父冷冷一笑：“你从前认识的我是这样的人吗？这个世界比你以为的复杂多了，你能真正认识几分？”
师父的反驳，我竟无言以对。
就在这时，山路尽头突然传来一声呼唤：“师父、师姐！”世上会这样称呼我和师父的当然只有一个人——是阿荆来了。
阿荆是师父在泰安大疫中收的徒儿，后来阴阳草倒转乾坤，她舍不得夫儿留在了俗世，不过这一段师徒、师姐妹情谊，却是永久的。
“阿荆！”我迎上去喜道：“怎么想起来看我们？”
“我来给师父送点东西，也想师姐了。”阿荆憨厚地笑着，其实她年纪比我大，不过入门晚，叫我一声“师姐”。
“师姐，你怎么黑了些？”阿荆抚摸着我的手，问。
“黑吗？我这是回来一阵子了，前阵子更黑。”我满不在乎地回答。
“不过师姐还是貌美如花，你再这样长下去，要超过师父了。”
“师父的美貌，岂是我能赶上的？”
师父打断了我俩的闲扯，问阿荆：“有回信了？”
阿荆点点头，从衣襟里慎重地掏出一卷竹简信递给师父：“师父，这是今日一早有人送来的。”
师父一边打开信笺，一边问：“送信来的是何人？”
“是一个年纪颇大的长者，坐着马车来的，气度雍容，但态度谦虚，看着像是大户人家的管家。”
师父点点头，迫不及待地打开来信读起来，等她从最后一字抬起头来的时候，连不解就里的我都能看得出她脸上的失望。
阿荆自然也看出来了，问道：“师父，这上面写的，不是您想看的话吗？”
师父凄然一笑，喃喃说道：“不是……不是……恰恰相反，我等了一百多年，等来的却是这样的答复。不过，”她勉力振作了一笑，挤出一个笑容：“也无妨，我早已留有后手。”
“是何后手？”阿荆好奇地问。
“这，日后你们便知道了。”师父说这话时，眼神似有意又似无意从我脸上滑过，又转头对阿荆说：“你既然来了，进屋叙一会儿话再回去吧。”
阿荆走后，师父说要做饭给我吃。其实我刚到白驹谷之时，都是师父为我做饭，可后来我要食蛋肉，师父不愿意碰，才改为我自己做饭。这年把以来，师父已经未近厨房很久了，今日突然说要给我做饭，即便吃不到肉，我心中也是欢喜的。
我在自己房中读《楚辞》，刚读到“曾不知路之曲直兮，南指月与列星。愿径逝而不得兮，魂识路之营营。何灵魂之信直系，人之心不与吾心痛。理弱而媒不通兮，尚不知余之从容”，就听见师父唤我的声音：“小英，吃饭啦。”
我坐到饭桌前，见师父熬了米粥，烙了春饼，还做了一碟泰山特产的蕨菜，可算十分丰盛了。我拿起粥碗正吃得香，听见身旁的师父说：“这一趟师父带你南至益州，北至漠河，你应该已经了然师父心中的抱负。”
我点头，看着师父，等着她自动揭晓答案。如果是从前的我，一定会迫不及待地追问，可现在的我懂得了“以静制动”的道理，也更沉得住气了。
果然，师父自己说了下去：“你也见到了聂青、褚应两位大将军，又看到了我的神兽军队，你心中觉得师父的胜算大不大？”
这个问题倒叫我为难了。说实话，我觉得两位大将军的军队再加神兽军队是很厉害，可是要掀翻如日中天的武帝统治，似乎还差了那么一点。
师父说出了我的心声：“还差一点，是不是？”
我迟疑地点了点头。师父微微一笑：“不用你说，我自己也知道。如今的皇帝，虽百姓略有微辞，但不算失人心。咱们师出无名，须得寻一个有号召力的人来作为全军的领袖。”
师父看了看我的眼神，摇首道：“我不行。在这个世道上号令三军，还是得找一个男人。”
我仔细寻思着聂青和褚应两位大将军哪一个更合适。师父看穿了我的心思，摇头：“他两人都不合适。”
“那，到底找谁来当全军领袖呢？”
“最合适的人，这茫茫天下只有一个，而且，是你认识的。”
“谁？”我被师父的关子卖得一肚子迷思，一头雾水。
“项扶苏。”