云倾以为自己必死无疑，事实上，在接下来的一段日子里，他也的确徘徊在生死边缘，多数时间都在昏迷，偶尔恢复意识，也虚弱得一根手指都动不了，难受得恨不能立刻再晕过去。

内伤、刀伤、大量失血，这些足以令一个十七岁的少年九死一生。最糟的还是他身中的剧毒，因为长时间被囚禁折磨又受重伤，毒性在体内蔓延侵蚀得格外迅速，如果不是父亲和义父日夜看护，动用一切方法全力救治，他多半早已魂归九泉。

云堡众人最初杀入荒宅时，由于救人心切，对形势估计不足，族人、从属伤损甚重，单是在铁厅中殒命的就有三人，堡主云冉也受了箭伤。因此待到稍事休整，再度试图营救时，秦深坚持要他留下休息，自己亲自潜入宅院探听情报，从一名仆从的口中逼问出云倾的去向，随即带着属下上了君山。

只是，终归晚了一步，辗转寻上峰顶，云倾却被怀恨的胡人重重地斩了一刀，伤势雪上加霜。

云冉十分后悔，要是当日自己也在轩辕台上，或许那一刀就没机会落下。他与秦深不眠不休地守着云倾，轮流灌注内力，为了疗伤解毒，请遍了方圆百里有名的大夫，贵重的药材更是毫不吝惜。

“听说秦总管与唐越有旧，怎地不找唐门？”唐斐问道。

“远水解不了近渴。”云倾微微摇头，听他对自己父亲也直呼其名，又有些无奈，“而且当时唐门的掌门夫人过世不久，唐门主也身体欠安，更是不好相扰，因此求到了巫山药谷。”

巫山药谷精研岐黄，于百草方剂、针炙刀石都有独得之密。谷主邝楚生经过诊治，认为云倾中毒已深，即使勉强保住性命，寿数也要大损，而且余生只能在病榻上度过了。

“我那时已然绝望，眼看身边亲人日夜奔走焦虑，想着倒不如痛快一死，以偿还被我连累得命丧他乡的族人。”云倾将头靠在身后一块凸出的山岩上，望着不知何时升至半空的新月，悠悠道，“但我不晓得，根治的方法还是有的，为了让我能康复，爹爹请邝谷主施行了换血之法，洗骨伐髓，将午夜兰花的毒性转移到他自己身上……事先都没问我的意思，义父竟也不阻止，就趁我昏睡

的时候擅自进行了，你说，他们是不是太过分了？”

唐斐暗忖，难怪柳无影会说，活着的云少堡主远比死了有用。若不是云堡有折梅心法这等能够破而后立的内功，云倾即使痊愈，也是功力全失的下场，云冉却要白白搭进去半条命，从此缠绵病榻，而秦深既要照料他二人，又需支撑云堡，武功再高也会左支右绌，实是一石数鸟、用心恶毒。”

直至此时，他才真正了解上代堡主云冉与总管秦深退隐的原因，心中不无震撼，不禁要想：倘若换做是我中毒，有没有人情愿承受洗伐之苦，以身相代？

半晌，他才说道：“解毒的时机与解药同等重要，即使是比午夜兰花猛烈数倍的剧毒，只要能及时施救，就尚有转圜余地。你吃亏在耽搁太久，才需要付出如此重的代价，但如果继续拖延下去，就连换血也会失去作用。想来，云冉堡主不能坐视你连最后一丝生机也失去，乃是父子天性使然，但事先应是已经深思熟虑，将得失利弊考虑清楚，不失为一种决断。”而今你诛杀柳无影，九转折梅名震武林，想来他闻讯必定欣慰，倒也不用过于伤怀。”

他觉得这些话干巴巴的，并没有多少说服力，主要是平日冷嘲热讽惯了，偶尔想好言劝慰一下，怎么听都显得别扭。

如果那时候，云堡求助的是唐门，结果会不会好一点？他略一思索就否定了这个念头。门中已经有数代未曾出过唐大先生，自门主唐越以下，对医术往往不如用毒精通，而擅长解读的奇才唐悠，其时不过十三四岁，唐门能提供的帮助或许还不及神医邝楚生。

“所以，秦总管是为了照料上代云堡主，才相偕退隐的。”他再问道，“但为何要留在潇湘？与苍山数千里之遥。你独自应对万花谷、密宗门，万一有事，连通知都来不及。”

云倾放下酒碗，感到耳根有些发热，头脑也微微眩晕。隔了片刻才反应过来他话中的含义，淡淡道：“谁说我是独自一人？我有众多忠心干练的下属护卫，漂亮聪敏的侍女，现在连客卿都有了，什么麻烦解决不了？”

他顿了顿：“况且义父和父亲为我做得够多了，过去、将来，不管情势如何，都不能再搅扰他们安静生活。”

实际上，秦深并未在云冉换血后立即退隐。此番误中奸计，爱人和义子都遭遇重创，若不以牙还牙讨回来，也实在不是秦总管的风格。云堡有多年经营积累的人脉，秦深在江湖中也颇有几个朋友，之前匆匆从江南赶来救云倾，准备不足，等缓过一口气，便着手开始报复。

云倾记得，在自己伤势痊愈返回苍山之前，万花谷在君山、岳阳和永州经营的几处据点都被连根拔起，其中招揽的打手包括那些胡人在内多被除去，柳无影重伤而遁，足足两年没在江湖露面，密宗门也再度沉寂，仿佛不曾暴露过首尾一般，江湖中难觅行踪。

然而，云冉的情况却不容乐观，需要长期的治疗调理。当地生长着一种药草，抑制毒性颇有效验，但必须趁新鲜时采摘入药，加上邝谷主一再劝说北方寒冷的气候对病情不利，他唯有待下来，长久地停留在湖湘。

回城时云倾以陆路为主，只有当中一段取道淮水。尽管长江与运河水路更便捷舒适，有利于伤势初愈的身体，但与之相关的一切回忆都是灰暗的，他只想避而远之。年初辞别云堡，在三月的韶光里踏上江南的土地，归去时已是萧萧冬日。他怎么也想不到，自小陪伴的父亲会无法同归，那个满怀少年意气与憧憬的自己，会落入烟雨琴音织就的陷阱，几经挣扎，在君山死去。

再之后，云倾几乎片刻不停地修习折梅心法，熟悉并尝试接手堡中事务，让自己尽快独当一面，像父亲一样履行堡主的职责。云堡度过了一段艰难的岁月，即使全力保密，但云冉重伤隐退的消息还是带来了一定冲击。江湖中不乏对头或好事者意图趁虚而入、落井下石，秦深在一次对决中负伤，仍不得不两地奔波，陪伴居住在药谷的云冉，指点云倾，以他的武功人望镇住云堡内外动荡的涟漪。

许是历经挫折劫难后，心境的改变足够巨大，暗合了折梅心法的要旨，云倾的武学进境比预期更为顺利，几乎能用一日千里形容，这该是唯一值得庆幸的事了。一年多时间，剑法和内力已不输于中毒受伤前，还隐隐有更上层楼的趋势，但他的性格也变了很多，沉默寡言，如非必要，往往一整天下来，也不会开口说一个字。

“义父不知哪里不放心，硬是又将我送回师尊紫云真人处待了一年。”云倾说着，不觉蹙起眉头，于他心目中，与师兄左回风、师姊左武柳一干同门相处，可比习武本身更加累人，“不过，也因此修为进益，学会了蓬莱步。”

从翠云谷归来，二十岁的云倾正式继任苍山云堡的堡主。在他的坚持下，秦深也彻底归隐，与云冉一起长居潇湘。此时柳无影已在昔日万柳庄所在的沧州北郊重振家业，向四方宣示万花谷的名号。

唐斐饮了一口竹叶青，不期然地回想起几个月前，在潇湘的山谷里初次见到云倾的情景。严格来说，远远望见的只是一道头戴帷帽的白衣人影，剑气寒峭，动静间飘然出尘。而后是左家庄里第一眼照面的惊艳，衣袂胜雪，含笑请唐秋疗毒的云堡主，以及从金陵赶回苍山的一路烟尘。那时他就隐约地觉出，云倾似乎并不喜欢待在江南，若非中了唐门暗器逼不得已，应是不会主动前去金陵。

“你现在想起她，是什么感觉？可原谅了她？”他忽而问道。

虽未点明，两人都清楚“她”指的是谁。放在其他时候，云倾多半不会回答，但他今晚已经喝了远多于平时的酒，却也不觉僭越。

“如果她还活着，我想，也许仍会怨怪、牵念，不能释怀。”他思索一下，慢慢地说道，“但她已经不再了。”

生死茫茫，阴阳两隔，既然在轩辕台上已成永诀，那么无论她亏欠自己的，抑或自己该补偿他的，都已去到尽头，唯愿爱恨恩怨与往事一道随风逝去，不复回首。

不止是江南，如果可以，他甚至也不想再入湖湘，只因为要探望隐居的家人，才不得不一次次踏上旅途，千里奔波。

夜色已深，山谷里起了风，但并不寒凉，带着芍药与木槿的花香，柔和地拂过两人的衣发。婷云送来的美酒已经有一坛喝空，唐斐起身拎起另一只酒坛，发现里面还余一半，于是将自己与云倾面前的木碗分别倒满。

“当初从潇湘赶到江南，再往北地，只觉路远迢迢，无休无止，简直像是发配，又疑心上了贼船。”他说道，“然而真正来到此间，比预想却要好得多，云堡主看似不食人间烟火，苍山云堡在你治理下却能人丁兴旺、平安丰足，可见必定花费了许多心力。”

云倾微微一笑，唐秋安排唐斐来云堡固然是出于疗伤需要，左师兄的动机肯定是放逐得越远越好。但唐前掌门近来不止一次流露出对云堡的称许，倒让他有些欣悦，连怅惘的情绪也淡去几分。

“身在江湖，原是人人都逃不开烦恼困顿。”唐斐接着道，他很少开解人，但此情此景，又觉得必须说些什么，毕竟是自己勾起了云三公子尘封的回忆，“小人物刀头舔血，豁出性命打打杀杀，到头来可能只落得一身伤残、穷困潦倒。世家公子如你，看似风光无限，也须担负责任，避不开尔虞我诈、爱恨情仇。于我看来，你虽然失去许多，但都是因为遭人算计之故，自身并没犯下什么了不得的过失。而今情仇已了，双亲尤在，理应放开心怀才是，实在用不着再与自己过不去。”

说着，又想到自己，喊打喊杀的小人物、命途多舛的世家子，似乎两边都沾了那么一点，又都不太准确，只怕还要加上被仇家满江湖追杀的落拓客。与云倾不同，对于现下的唐客卿，回首往昔仍是一种奢侈。

他笑了笑，端起满盛澄碧美酒的木碗，在令一只上轻轻一磕：“我在江湖上四处行走避祸之际，有时也会弄点酒喝。前尘恨事不可复追，与其恋栈伤怀，我还是更喜欢前人的那句诗：涧树含朝雨，山鸟哢馀春。我有一瓢酒，可以慰风尘。”

云倾一怔，下意识地重复念了一遍：“我有一瓢酒，可以慰风尘。”轻声赞道：“好诗，值得浮一大白。”伸手也端起酒碗。又道：“好酒。”

他饮得本就比唐斐为多，此时已有了几分醉意。木碗凑至唇边，青碧的佳酿中映出夜空里的月牙，仍是如冰的莹白，甘冽醇厚的酒香在唇齿间流动，又仿佛与花朵清芬一同沁入心脾，令头脑微微眩晕。醉意逐渐漫开，像柔软的纱帐般，将记忆与烦扰一同笼在其中，与意识隔离开来，只余下一丝放松后的倦意。

是啊，为什么不能试着释怀，在清风月色里谋得一醉，他是有权放下的。

泉水在不远处汩汩地拍打着山石，两人继续喝酒，间或交谈一两句。唐斐如今在调理内伤，本应节制饮酒，但兴之所至，喝下的远比预计为多，当他察觉时，云倾那边已半天不见动静，原来是倚在山石旁睡着了。应该说酒品还是不错的，不吵不闹，安安静静地沉酣入梦。

唐斐不觉笑了一声，将碗中余下的酒一饮而尽，再去提坛子时，也已经见底。他站起身，脚下有点踉跄，虽然多数美酒都是云堡主喝掉的，但毕竟是三十年的陈酿，就算只饮一小半，对于一个失去内力的病号来说也够消受的了。

他习惯性地腹诽。云倾行事实在漏洞太多，这是第几次在自己面前昏睡了？身为一堡之主，竟如此疏于防范，动辄将破绽暴露人前？但他此刻的思维也相当迟钝，单是决定是将云三公子送回木屋里休息，还是任由睡在草地上，就原地思考了好一会儿，才俯下身去抱人。

云倾身材修长，看似纤瘦，实则骨肉匀亭，喝醉的人骨头沉，这项工作并没有以为的那么轻易。唐前掌门体力不比从前，加上自己脚下也一步三晃，只能半拖半抱，等到千辛万苦把人弄进房内，搁到榻上，已经累出了一身汗。

他吁了口气，感觉有些口渴，晃晃悠悠又去点亮油灯，倒了杯凉茶，再瞥向云倾时，才意识到，唯一一张床榻被占了，自己睡哪里？他可是很多年不曾与旁人同榻而眠过了。但是如果再把云公子丢出去，又要花一番力气……他已经懒得动了。

微黄的光晕映在云倾脸上，在眼睫下方投射出密密的阴影，适才折腾间长发已经散乱，一绺乌发从脸侧垂落，勾勒出如画眉目，弧度优美的鼻梁和嘴唇，美玉般的肌肤上还残留着醉酒后的一抹微红。

唐斐深吸了一口气，感到心跳莫名地有些快，伴随着脑海里某种混乱而不可捉摸的念头，一下下撞击着心房。自己绝对是喝多了