若无要紧事，魏初向来是两个月才写一次信，一次两封，他们两人一人一封。可距离上次写信才一个月，罗江流也不曾料到这么快又接到魏初的信。他第一反应是欣喜，随后脸色一变，心道别有什么要紧事，赶紧接过信拆开，一目十行地读完，面色却逐渐变得微妙。

季玖看他面色不对，忙问道：“怎么了？”

罗江流有些不知所措地将信递给他，待他看完才怔怔问道：“殿下，怎么办？”

“什么怎么办？”季玖有些莫名其妙，“此事罗知县没告诉过你？”

罗江流摇了摇头，一脸茫然，显然是对此事一无所知。

季玖将信还给他，失笑道：“那你去问问你爹，五日够吗？够就去吧，不够就七日，快去快回！”

罗江流接过信怔怔转身，快要出去时忽然返过身踱了几步到了季玖身前：“殿下，你说会不会是不知哪儿来的亲戚听说阿姐与我的关系，专门找到阿姐打秋风啊？”

季玖正打算坐下，听见他这话想了想，不敢说这样的情况绝对没有，可也不能妄下论断，认真思量了片刻道：“保险起见，还是问过你爹的好。若是真的，这姑娘千里迢迢上京城寻你，必然是遇见了什么事。错怪人家事小，可如果真出了什么事，只怕你后悔都来不及。”他见罗江流仍然磨磨蹭蹭的，显然是不怎么想去问，于是在他屁股上轻踹了一脚，笑着骂道，“还不快去？不然到时阿雩问起，我可不管你，你自己给她回信去吧。”

罗江流捂住自己的屁股正要出去，季玖却又叫住他。

“你带两个人与你一同去。”

“殿下，我就去找父亲将此事问清楚，我自己去就......”他的拒绝想也不想便脱口而出，却见季玖面冲着自己使了一个眼色，那剩余的话当即便吞了回去，点头道，“好，我正说这一路无聊。”

“去吧。”季玖神色平常，“快去快回。”

“得嘞！”罗江流那一刹那福至心灵般看明白他的眼色，于是掀开营帐朗声道，“大帅放心，我知道阿姐看重我这亲事，我去问明白，过两日便回。”

说完随手指了季玖帐外的两个兵士：“你们随我走一趟。”

“亲事？罗校尉这是要成亲了？”那两个兵士听闻这两个字倒十分高兴，“那恭喜罗校尉了。”

“还没定呢，得去问清楚才知道。”他神色不变地与他们说笑，看不出丝毫异常。

他虽不知季玖此举何意，但前几日季玖派出去刺探敌情的夜不收昨日才报，西羌营地近几日暗中新垒土灶百余，想来必是增派了军队于此。

自三年前他与季玖一齐护送拓跋汮归羌后，季玖整顿军纪，日夜操练，西羌军队更是不遑多让，许是顾忌着拓跋羽萍仍在大皇宫，羌军明面上倒是不曾挑起争端，不过暗中小动作倒是不少。今日是牧民丢了牛羊，明日便有人暗中策反落单的兵士，整个儿将西北大营当成了自家后院。

季玖并非不知，只是未将这些小动作看在眼里，不论他们如何，皆一笑置之：“随他们去吧。”

可西羌若是真增派了军队，只怕是不同于以往的小打小闹，毕竟他曾听魏初说起她所见的拓跋汮是个睚眦必报的人。这积攒了三年的怨仇一旦爆发，想必一场大战在所难免。

而在这个节骨眼上，季玖却不论如何也要让他回回阳，想必有他的用意。

三年相处，他对季玖的信任已到了前所未有乃至季玖说什么便是什么的地步，他既让他去，那自己便去。于是将魏初的信揣好，想着快去快回，带着人挑了几匹快马往回阳马不停蹄地赶去。

季玖跟在他身后出了营帐，目送他们骑了马离开营地，脸上的笑意转瞬被凝重取代，唤了一声自己的副将沈焕，转身回了营帐：“元昭。”

而与此同时，上京城皇宫，皇帝休憩的崇明殿内爆发出一阵猛烈的呛咳。

王承赶紧上前一步，一面替皇帝拍着后背顺气，一面焦急劝道：“陛下，您别和这棋局较劲儿了，身体要紧呀。”

皇帝拈着一颗棋子的手毫不在意地摆了摆，喘了口气问道：“老九前几日上的折子呢？拿来我瞧瞧。”

王承想劝又不敢劝，最后只得满面愁容地反身去拿了折子奉给皇帝，半是担忧半是威胁地道：“陛下若再如此，那奴只能去请贵妃娘娘来劝陛下了。”

皇帝睨他一眼，就着他手上刚接过的折子敲在他脑袋上：“你若敢惊扰了贵妃，朕可要治你的罪了。”

他打开折子瞧了几眼，许是不曾休息好，只觉得上面端正的字迹逐渐模糊，可哪怕看不清，他也能清楚地知道上面写了什么，于是将折子合上，长叹一声站起身道：“这个老九啊，又追在我屁股后头问我要钱了。西北军中十万将士，去年江南织造好容易进的那三十万两，怕是全给他们也不够花啊！”

快到新年，宫中正是用银子的时候，加上去年皇帝强征劳力修建运河，户部见天儿地叫穷。季玖那西北大营又是个吞吃银子的怪物。皇帝上朝时，左边是兵部战备粮草紧缺的上奏，右边是户部国库再难挤出一分余钱的哀叹。皇帝登基十余年，这日子一天比一天难过。

王承苦着一张脸，斟酌了半天才小心开口道：“陛下，这也不怪安王殿下。西羌军队虎视眈眈，将士们也都不得闲，整日操练。十万大军要吃晌，将士们的冬衣，甲胄，兵器，还有辎重，那都是白花花的银子啊。更何况，短短三年时间，听说曾经一盘散沙的西北大营，现如今连只麻雀都飞不进去，能到如此地步，安王殿下功不可没啊。”

他原本是想宽慰皇帝，这银子哗啦啦地花了出去也并非白花。可皇帝听了这话，不仅没有觉得欣慰，面上神色莫名，连跟在他身边几十年的自己都看不明白。

于是他飞快住了嘴。

皇帝冷笑一声，一声叹息格外的意味悠长：“是啊，朕这个儿子，功不可没啊。”他复又坐下，吩咐王承：“去，将姚非给我叫来。”

户部尚书姚非被传召进宫时，魏初正和宋意禾在云光殿逗着长宁玩。粉雕玉琢的小姑娘抓着宋意禾的裙摆，跟在她身后一声一声地唤着“娘娘”，声音稚嫩，让殿中一众内侍宫女都忍不住围着她转。

就在这时，一个内侍推门而入，低着头通报：“娘娘，皇长孙殿下来了。”

宋意禾与皇后虽不和，对皇后这个唯一的孙子倒没什么意见，于是道：“让他进来吧。”

相较于三年前，季霄已经褪去了孩童时的清稚，眉目越发地像太子妃，甚至快要同魏初一样高了，只是双颊还带着些许婴儿肥，才让他看起来有了几分符合年龄的纯真。他从殿外缓步而入，温文有礼地揖首：“见过贵妃娘娘，见过小姑姑。听闻长宁在这儿，霄儿不请自来，还请娘娘与小姑姑勿怪。”

他总爱跟长宁玩儿，魏初有时不带长宁进宫，季霄完成课业之余便会自己跑到郡主府找长宁玩儿，久而久之，就连陈管家也已经习以为常，他出入郡主府都不会再向魏初通报，魏初也乐得有人带着长宁玩，自己练武时也会抽空教一教季霄。

宋意禾倚在榻上，她一不爱女红刺绣，二不爱诗词歌赋，待久了也觉得无聊，偶尔看着这些孩子倒也有趣，便挥了挥手笑吟吟道：“皇长孙自便，当我不存在便是，不必拘着。”

季霄不常来云光殿，也不怎么常见这位祖父的宠妃，为数不多的见面皆是在皇宫内的宴会上，席间宋意禾总是不苟言笑，连话都懒得多说几句，于是对着她总是多了几分惧意。今日来此还是壮着胆子来的，而今看见她这般温和，一时竟有些不适应，但她这样说了，便强作镇定道：“是。”

长宁转过身看见这个经常陪着自己玩儿的人，眼睛滴溜溜转了一圈，想起魏初教自己的礼节，半蹲下身奶声奶气道：“见过皇长孙殿下。”

一时让殿中众人忍俊不禁。

季霄连忙伸手将她抱起，从袖中掏出一个油纸包递到她面前：“长宁，你瞧瞧我给你带什么了？”

长宁眼前一亮，伸手拿过，十分惊喜：“呀！糕点！”

季霄将她放下，仔细将油纸包给她打开才放到她手上，叮嘱道：“慢些吃，别噎着。”

魏初坐在一旁笑看着。这三年来她虽听宋意禾的，与重华殿非必要不怎么来往，可季霄总是跟在自己身后小姑姑长小姑姑短的，她对他倒不似之前生分了。见那纸包中乃是一块一层又一层的酥饼，薄如蝉翼，若是有风，怕是一吹就碎了。可他从袖中拿出来，这饼竟未碎，想来这一路必然十分小心。

季霄站起身，又从袖中掏出两个相同的纸包，准备得竟十分充分。他先递给了宋意禾：“娘娘，霄儿出东宫时见有人卖这个酥饼，问着十分香甜，在宫中竟不曾见过，便想着买来给长宁尝尝。娘娘若不嫌弃，可要试试？”

宋意禾接过略抿了一口，笑道：“果然好吃，皇长孙有心了。”

季霄又转向魏初，清澈的眸子亮闪闪的，满怀期待甚至有些小心翼翼地看着她：“小姑姑也尝一尝可好？”

他眼中的光让魏初不忍心拒绝，便伸手接过，尝了一口，只觉入口极致酥脆，倒真是十分稀罕，亦笑道：“真好吃，怪不得长宁爱吃，你瞧，几口便吃完了。”

季霄这才不易察觉地长出一口气，仿佛一个得到夸奖的孩子，雀跃地向着她们解释道：“那卖饼之人说，这乃是前朝失传的一种糕点，名为'见风消'，意思是这饼过于酥薄，若叫风一吹便消散了。他说他做了好些年，才终于成功将其复刻。”

魏初伸手将长宁嘴边的碎屑擦掉，道：“能用这好些年复刻一道糕点，必然是对美食有非常研究之人，倒是难为他这份心思了。”

“小姑......长宁爱吃，那这份心思便值得。”他才坐了没一会，便站起身冲着几人道，“霄儿还有课业，便不多打扰贵妃娘娘与小姑姑了，下次有空，再上郡主府去看长宁。娘娘多保重身体。”

魏初见长宁揉着眼睛打了个呵欠，知道到了她平日睡觉的时间，便对宋意禾道：“母亲，长宁要睡了，那我带着她回去了？”

“去吧。天儿也不早了，就不留你们吃饭了。”宋意禾在宫中向来惫懒，便是皇帝来了她也懒得起身相迎，若非在人前须得做个面子上的功夫，只怕在外她也懒得同皇帝见礼。便摆了摆手，权当是送他们了。

魏初早已习惯，拿过长宁的小斗篷将她裹得严严实实的，才将她抱起出了云光殿。

季霄走在她身边，有些忐忑地伸出手：“小姑姑，不如让我来抱长宁吧？抱久了累。”

虽然如今个头快要赶上自己，但他明明自己也是个孩子，魏初想也不想地拒绝道：“你还在长身体呢，抱久了更累。”

她这话再正常不过，可不知为何，听清她说的什么，季霄的脸一霎红了个通透，嘴张了半天，也不知要说些什么，可最终一个字也没说出来。

好在魏初根本没注意到身旁的他，只是盯着面前的路，问他：“送你进宫的马车可在宫门等你？还是你要坐我的马车与我一道出宫？”

“我可以坐小姑姑的马车出宫吗？”季霄眼前一亮，十足惊喜的模样，“那我...我坐小姑姑的马车吧，若是小姑姑抱累了长宁，我也可以帮你抱一抱的。”

半大孩子眼前一亮，想了半天，终于给自己找了个合适的借口。

马车在他们身前停下，季霄虽惯来养尊处优，可照顾人却十分细致，他伸手亲自将魏初搀上车，自己才紧随其后上了车。