看这个世界，眼睫毛湿湿的。虽然她还活着，但已和死去没什么区别。

旁边的炼狱和緑沉默地看着瘫坐在地上泣不成声的菖蒲，他们该用什么立场和她说什么话？许久，炼狱轻声对緑说：“那面镜子，我们还是要回收。”

“啊？”緑立马理解了他的言下之意：鬼是消失了，但没有死。就算钻到镜子里，拿到阳光下晒也是一样的。

“铃奈没有吃过人，你们为什么就是不能放过她？如果你们要杀她的话，也杀了我吧。是我决定让她做鬼的。如果她真的有伤过谁，我的罪孽比她更重。”菖蒲听见了他的话，抱着视死如归的决心护住镜子。“几个月了，铃奈吃不了其他东西。为了保护我，为了听我的话，她一直在忍耐饥饿，承受我们没法想象的压力。我什么都帮不了她，嘴上说要保护她，可是一昧拖后腿的也是我啊！我不能抛弃她，可是我又救不了她……呜呜……本来是想要解脱你的痛苦，可是到头来，你又把自己牺牲了……还妄想成为你的妈妈，哪有我这么无能的妈妈啊……”

无论是炼狱还是緑都不愿伤害她，房间只剩菖蒲抽泣声。緑最后沉重地开口：“我们走吧，炼狱先生。我的目的只有带回你而已。”

职责，如同无形的荆棘从地上抽出枝条，死死缠住炼狱杏寿郎的双足，缠得他动弹不得。饶过一只鬼？不行，他是柱，他要守住底线，但是……他迟迟不说话，极度的纠结在脸上显现无遗，緑担忧地察觉了。

“炼狱先生，你真正的想法是什么呢？”

“我们宁杀错，也不能放过。假如她再从镜子里出来吃人，到时就太迟了。”

“但她鬼化后一直没有吃过人，跟祢豆……灶门祢豆子一样。她还有认清对象的清醒，有与欲望斗争的理智。”緑倒吸一口气，铃奈会成为第二个祢豆子吗？

“那不代表她没有危险性。”炼狱强硬地说。

“那也不代表她没有可能性。”緑同样坚决地反对赶尽杀绝，“炼狱先生，诚实地直面你自己的内心吧，你真的是那么想的吗？那你又在迟疑什么呢？”

炼狱两道浓眉微微上挑，奇怪，他什么时候没有直面了?緑继续不依不挠地直视他的眼睛，意图挖出点什么：“炼狱先生经常以别人为先、顾全大局不是吗？总是藏着自己的想法和心情。这样做就会满足了吗？你到底是怎么想的?你到底希望怎么做呢？”

“緑，我们……我没有任性的权利。鬼杀队要考虑大多数人的利益，差之分毫后果都不堪设想。你一定也不想看见本可以避免的悲剧发生吧。”

他恳切的语气软化了緑的态度，她轻叹了一口气：“炼狱先生，我理解。但是，你无法当机立断的原因不也在于，你也想相信什么吗？我们能不能为了我们所想要相信的，做出不一样的尝试？并且承担其中的责任？如果可以的话，你想给她们一个机会吗？”

“我们能吗？”炼狱难得举棋不定。

“说实话，我不认为铃奈吃人是板上钉钉的事情。缺乏足够的证据佐证的当下，我们只能跟随自己的心去判断了。要给她们机会的话，”

“就是现在。”

她不急不躁地娓娓道来自己的观点，对炼狱而言过于大胆和奢侈，可如果主公敢赌祢豆子不吃人，那他能不能也可以试着相信铃奈可以在菖蒲的引导下与人共处？铃奈，回忆起那个镜像世界里的小女孩，他心里似有小锤在砸。他对她说要好好长大，成为出色的大人，但那个孩子没有机会长大了，那假如她能得到一个慢慢和人类磨合和共处的机会呢？

机会，上一次柱合会议结束后，緑也向他提过“机会”之类的话。那时他根本无法想象自己会给鬼机会，这一回，他破天荒地想要尝试迈出这一步。他不知道自己算不算在跨越成见。炼狱在緑的注视下走到菖蒲身边，蹲下去只对她说了一句话：

“带上她离开东京吧。”

菖蒲泪眼婆娑，轻轻拭去圆镜眼睛的泪：“傻孩子……呜呜……呜……我不会放弃你的，无论花上多少年，我们一定会再见面的……”

“我相信世界之大，会有能够容纳你我的地方。我带你去找，我们一起去吧。”

菖蒲送二人离开。最后她问了緑一个问题：“‘钥匙’到底是什么，您弄明白了吗？”

緑望了炼狱一眼后说：“或许，相见的心愿就是指引我们找到彼此的钥匙吧。”

这个回答给了菖蒲莫大的宽慰，她相信总有一天铃奈会想通，会愿意出来见她的。哪怕进入镜子后，世人都不在乎她了，菖蒲也会怀着相见的心愿不断呼唤她。她深鞠一躬，目送他们离去。

路上，緑忽然问起：“炼狱先生，如今我们要怎么跟队里解释你失联半个月的事呢？”如实汇报，将不可避免地提及铃奈的后续。

“这个嘛……”炼狱摸着下巴思索。緑马上有了主意：“啊呀！我有办法！咱们在汇报书上编一编就好了嘛！”她竖起一根指头，已经开始构思怎么胡编乱造了。

“造假？你怎么也变了？好的不学，净学了些有的没的。”炼狱假装板着脸嗔道。他说“也变了”，因为先变的人应该是他吧。

“也有你一份，咱们现在是共犯了嘛！”緑才不会给他假正经的样子吓到。她爽朗地哈哈大笑，一拳轻轻锤在他肩膀上。

“你能换个好听点的词吗？”炼狱终于忍俊不禁。一早上緑还没吃早餐，炼狱也许久没吃东西了。去吃拉面吧，就这么愉快地决定了。拉面？怎么一大早就吃拉面？哎，那有什么关系嘛！他们畅快地欢笑着，行走在烟火气十足的大街，碧空如洗，秋意已经夹在九月的凉风里。

（七）

八月末，吉原，京极屋。

刚和老板娘吵完架的花魁蕨姬余怒未消，将木格门大力一甩，独自步入闺房深处。浮世绘屏风后传来一股令她毛骨悚然的压迫感，未见其人，已察其威。上一秒还盛气凌人的蕨姬，下一秒万分慎重地缓步绕到屏风之后，恭顺地下跪行礼。

“大人。”

“堕姬，你们近日的表现真是令我大失所望。”屏风之后的男子西装革履，背对月光，不可一世地坐在木箱上，“既没有找到青色彼岸花的线索，也没有杀掉一个鬼杀队的柱，上弦究竟还有没有存在的必要？”

“属下无能……”堕姬能感受到鬼王暗潮汹涌的怒火，额头贴在手背上，冷汗不住地冒。

“去吧，找到柱，然后杀掉。这对你来说，应该不难吧？”

“是！”

好一会她才小心翼翼地稍微抬起头，来者已杳无踪迹，唯有月光惨淡地映照进小窗。

（未完待续）