暴鲁莽地行事。直接把祢豆子丢到阳光下不一定是个好主意，万一她之所以能克服阳光，也是仰赖某种只有神明知晓的时机呢？杏寿郎建议先循序渐进：“总之，我们先和灶门兄妹打好关系吧！现在我和他们不熟，他们也不认识你。亲近他们的时候，顺便了解一下祢豆子的情况，炭治郎和她形影不离，对于她与众不同的原因指不定会有些头绪。”

“嗯！克服阳光是首要的目标，目前也只能先观察着走一步看一步了。此外，还有上弦六呢。现在是七月末了，宇髄先生估计快要去调查吉原了，想来他潜伏在内的妻子暂时还不会暴露身份。炼狱先生，你说，如果祢豆子在吉原之战前克服了阳光，上弦六会不会离开吉原，被鬼王召集去无限城呢？既然是敌人在明，我们在暗，不如利用好情报的优势抢先解决了他们吧！”

“提前把情报传达给宇髄吗？他会相信吗？”

“不用担心，我的身体还回归不了一线，那我在这段时间内去上弦六所在的京极屋做卧底的游女，就能顺理成章地把手头上所有情报输送给宇髄先生了。”她为自己想出了一个不错的点子而雀跃，当头就被杏寿郎泼了一盆冷水。

“不行！你不能去！”他斩钉截铁地反对，神情严肃。

“为什么？哪里有问题？我扮过游女，这次我会做得更好的。”緑感到不解。

“不，问题不在这里。你知道鬼之间也会共享记忆吗？我很久以前就发现了，有些鬼相隔千里，互不认识，却能明确说出关于我们在别处战斗的情报。这是因为它们之间可以共享记忆。猗窝座刚死，鬼王和其他上弦难道会无动于衷吗？弄不好我们的长相都已经通过它的记忆传递给其他鬼了，上弦六在看到你的第一眼就会发现你的身份。其次，以你的身体状况，万一暴露了怎么战斗？等于是去送死啊！”

他严谨的分析把她说得哑口无言。她怔怔地思考，不得不承认他说得有道理，唉声叹气道：“唉！可恶！这也不行那也不行，那我能干啥啊？啥也干不了啦！束手束脚的。”

杏寿郎摸着她的头以示安慰：“还有时间，先慢慢谋划吧。”緑温顺地享受着抚摸，突然脖子一直，扬起脑袋，双目炯炯有神地问他：“对了炼狱先生，你要不要再收个继子？”

“啊？继子？”他快跟不上她的思维了，后者像只腿脚有力的青蛙一样自由地跳到别处去了。

“没错，你的继子只有我，我已经不需要你的指导了，你就再收一个呗。我已经替你想好人选了。”她单方面宣布自己已经出师，并擅自做好了安排。

“谁啊？”杏寿郎倒觉得无妨，毕竟她已经做过柱了。前不久才打败过猗窝座，谁也不会否认她的实力。

“你对稻玉狯岳这个人有印象吗？”她冲他微微一笑。

“稻玉狯岳……”炼狱眨了眨眼，很快恍然大悟：这个在未来会失踪的队员，再被人目击到时已变节，成了新上弦六。緑提议将他收为继子，实则是为了观察监控他。虽然他们两个从未见过此人，但不愁与他没机会结识。他应允下来，承诺会去做好相关的安排，緑便对此放下心来。她舒舒服服地抱头躺在草地上，尽管这个大大咧咧的姿势很不淑女，但他们都不在乎。洁白的云倒映在眼底，她问身边的人：“你说，他为什么会变成鬼呢？你知道人为什么会变成鬼吗？”

“是鬼舞辻无惨做的好事吧！”

“他倒霉地遇到了无惨么？”

“有可能。”

“那么他是被迫变成鬼，还是……想活下去呢？”

杏寿郎皱了皱眉道：“想活下去所以变成鬼？就算免于被鬼杀死，但已经失去了自我，还要靠猎食人类为生，这样活着还有意义吗？而且，他可是鬼杀队的成员啊。”

“我和你一样，害怕失去自我，也不想吃人，但这只是我们的想法，也许他不这么认为。等你收了他为继子，就能更清楚他的为人了。”

“对我来说，做鬼的日子和待在人间地狱一样，变成某种混沌的怪物，吃了人，死后还要下地狱。”杏寿郎说，“我不能理解为什么有人会仅仅为了活下去而能忍得了这种生活，我宁可一死。”

“炼狱先生相信有地狱吗？”

“不好说，我只是希望有。不然有些恶人生前得不到惩罚，寿终正寝，对好人来说不是太憋屈了吗？”

“我不相信有什么天堂地狱。人死了就应当随烟消散、什么都没有了。如果非得有点什么的话，我宁愿是往生。不然要是真的有地狱，恐怕我也是得下地狱的。”緑闭上眼睛，回忆起往昔的痛苦。

“为什么你会这么想?”他猛地坐起来，转头不安地看向她。后者淡淡地问：“杀人要下地狱，杀鬼就不用了吗?鬼不是人变的吗？鬼吃人，和我们吃鱼，有什么不同吗？”

杏寿郎凝神沉思，片刻后回答： “……但也存在一种情况:那人明知鬼是要吃人的，在有其他选择的情况下还是选择变成鬼。在我看来，在身为人类时明知是恶却还要去做，更是一种奸猾的罪恶。奸猾之处在于它以不再是人了为由来替自己开脱。”

緑苦笑着，脸上浮现出忧郁，滔滔不绝地说道：“我遇到过很多鬼，有遭遇飞来横祸变成鬼的，也有身为人类无法活下去、只能变成鬼的——正如偷盗是罪，可若不偷的话，自己和家人都无以为生。孟子曾说:‘如使人之所欲莫甚于生，则凡可以得生者何不用也？使人之所恶莫甚于死者，则凡可以辟患者何不为也？’比起为了活下去不择手段的人，逼良为奸的世道不是更加黑暗可怕吗？不是说个体的恶都可以获得原谅，只是……为何只谴责个体的恶，然后轻轻地用杀死它来一笔勾销，而不去看群众里的不公和不合理的压迫呢？如此一来，仅仅因为我们是幸运而渺小的，是刚好没被踩死的蝼蚁啊。虽然杀鬼是为了保护人不被吃，但除此之外，我不想在什么都不知道的情况下去指责鬼，知道了也没有资格去指责。对于别人的过去，我又了解什么？不过是些浅薄片面的愚见罢了。”

她抬手挡住有些眩目的日光，继续说道：“我十四岁第一次杀鬼，还心有不安，因为它长得太像人了！让我觉得犯下恶行。尤其是刀切进它软软的皮肉时，第一次有了杀戮的实感。后来我连着几天失眠，恐怖的实感残留在神经里，能清晰地回忆起来；鼻子里总能闻到一股恶臭的血腥气和肥腻的脂肪味，吃饭都没胃口了。起初接触到人的尸体，我忍不住吐了。可是，时间久了，我渐渐习惯沾了热血的刀和手 杀鬼和接触尸体都不会引起生理和心理上的强烈不适。我越来越冷淡，对杀生习以为常。我错了，我不应该习惯。对生死麻木不仁，岂不意味着我也不过如此?哪怕对方是吃人的鬼，但他们的命也同样有份量。更何况，我切断过近百个脖颈，毁灭了近百条生命——曾经是我们的同胞的生命，甚至算不清具体数目。若说生命有高低贵贱、不是平等的，那我就是自己最不耻的那种人了。所以说，我会下地狱。说起来，一次次的死而复生，让我一度觉得自己真的在地狱里呢……你不觉得现在的状况，跟无间地狱里的‘趣果无间、时无间、命无间’相差无几吗？”

“可是，假如这里真的是地狱，稍微往深一点想都令我不寒而栗。是我杀生太多的结果吗？一直以来我秉持的信念都是错的吗？人和鬼，孰对孰错？可是，在我看来，但凡鬼还非吃人不可，我们人类就没有与之共存的选择权——难道要决定哪些人去做它们的粮食吗？而且它们也没有要和我们和谐共生的意思，不少鬼看待我们就像看待盘中餐。都是为了生存而战斗，如果连这也是错的，那我该何去何从?既然我这愚钝的脑袋想不出所以然，就不勉强自己去寻找不解之事的答案了，还是投身于实际的作为吧！遵从本心，做能做的事，然后接受一切后果。”

她甚少与人诉说自己的想法，一鼓作气说出来后感到分外痛快。听完她掷地有声的言论，杏寿郎在震撼中不知作何反应，他从不知道自己最熟悉的人竟怀揣着如此深沉的思考。他需要一些时间来消化她呼啦啦倾倒给他的东西。当他能够理解她的迷惘与愧疚时，也朦朦胧胧能感受到她对万物的敬畏。能跳出道德准则和身为人的局限去平等看待非人之物，他对此五体投地。

“……緑，你想得越多，就越痛苦；懂得越多，就越割裂吧。这么认真地活着的你，一定过得很辛苦。你考虑的都是我从来没有想过的事情，能有自己的想法，我觉得这样很好。从你说要给灶门兄妹机会也好，给那对人鬼母女机会也好，我都能感觉到你与别人的不同之处。从前我不理解你，看见你同情鬼，差点要对你失望了。如果我不清楚你的本性，恐怕要以为你是非不分了。”

緑漫不经心地笑了两声，从草地上坐起来，拂去衣服上的土屑：“对人来说，特别是对鬼杀队的人来说，鬼必须要是恐怖的对象，若不害怕它们的话，它们就会变成‘真实的人’。一旦变成真实的人，我们就很难应付了。”

杏寿郎又听不懂了：“他们不是人啊。你对鬼有了感情，也无法改变它们已经不是人类的事实。”

“我的意思是，如果它们有和人类一样的感情呢？它们曾经是人，过去是人，是会思考，有情感，会感动，也会哭泣的人。你留意到了吗？有的人变成了鬼，依然在思考，依然会有所触动。我还记得下弦之三和上弦之二发表的观点，还记得藏在镜子的小女鬼铃奈真诚的眼泪。可以说，它们的思考和情感改变了我，也改变了我对鬼的看法。面对这样的鬼，你能说明人与鬼之间的区别在哪吗？有时我会想，我们的脑海里是不是有一堵很高很高的墙？不去看见历史的悲剧，不去聆听他人的声音，不去了解，在眼瞎耳聋的状态中重复着仇恨和杀戮，所以一直在循环啊！只要我们仍在与鬼厮杀，就会在封闭的时间里不断重演，哪怕中间有不同，结局都是一样的。”

一阵战栗掠过杏寿郎全身，过去他始终以为自己和緑是同一道的，此刻他忽然意识到，她已经快走到一个陌生的地方去了。那个地方是他和成千上万的鬼杀队成员都不曾涉足的，是在一个有别于他所熟悉的世界的另一个维度。

那个地方，是不是比他所看见的世界更加开阔呢？

但那是他能去的地方吗？

“了解之后会有不一样吗？”他发自内心地问。

“不去了解能有不一样吗？”緑巧妙地回应。她是出于深厚的信任才敢毫无保留地与身为柱的他畅所欲言，深信他不会怒不可遏地指责她。

“緑啊，”他几乎要叹气了，“我们今天探讨了这么久，目的不就是为了消灭鬼王、消灭所有鬼吗？就算鬼有不得已的苦衷，我们也必须做个了结！”

“噢，我不想同你在这一点上争执，我并没有偏离，炼狱先生。了解之后要做什么，说实话我也非常迷茫。”

“那到此为止了，你走到了解这一步就够了，不要再往前了。我真心地奉劝你，不然……”杏寿郎没能说完后面的话，无法肯定会发生什么，只有隐约预感那是丝毫不比当下安全的凶险。他不敢细想，再想下去，会引发连锁的崩坏。正巧天空突然倒下豆大的雨滴来，他赶忙拉着緑站起来，用自己的羽织罩住她往蝶屋跑。

雨越下越大，来不及跑回蝶屋了，他们就近躲在一个木棚子下避雨。披着羽织的緑没怎么淋湿，倒是杏寿郎的头发湿了大半。平时屹立不倒的刘海像沉重的麦穗，全往后仰下。

“淋成落汤鸡了，要快点擦干啊。”她找出手帕帮他搓干头发，但手帕太薄，作用不大。“一点雨水不要紧，你没湿就行。”杏寿郎忘掉了刚才那一点谈话里的不悦，只担心她再度发烧。

“雨停了之后，你回家休息吧，晚上还要工作呢。”

“好吧，那我明天还能来见你吗？”他问起最关心的事。令他意外的是，緑拒绝了：“可惜不行，你过几天再来看我吧。”

“为什么？”

“因为明天我要去一趟奥多摩的大岳山，去拜访一位相识。”

他感到惋惜，没再追问下去。緑笑而不语，继续细致替他擦干头发。

大岳山是嘴平伊之助从小长大的地方，她只需打听打听就查出来了。上弦之二曾亲口告诉她，十几年前他的母亲逃出寺院，将他抛下悬崖。孤儿寡母在夜里能跑多远呢？她推断极乐寺肯定就在大岳山那一带。

緑决定独自去探索，这是她的秘密。

（二）

敲开房门，緑来到井井有条的西式诊室内，蝴蝶忍趴在桌上在一本厚厚的笔记本上做记录。

“忍小姐，你在忙吗？我想同你谈谈。”

“请坐吧，稍等我一会，再有几分钟就能写完了。”她头也不抬地说，忙着往仅有的