一把将门推开。
张锦正端坐于桌前奋笔疾书，地上铺着长长的卷轴，上面叠着一张张黄麻纸，像鱼鳞一样有序排列着。
他弯下腰看向脚边的纸张，只见上面写着：“废租庸调及一切杂徭、杂税，留用丁额。不分主户、客户，赋税皆以登入户籍为准。每户不再按人丁征收赋税，改为以资产、田亩等按类征收。”
张骁越看越不解，这洋洋洒洒一大篇全都是关于赋税政策的，看内容与现用的有很大出入，应当是要推行的新法。但如今刚刚全国推行新的土地丈量政策，并不是新税法上台的好时机，父亲没必要如此连夜赶工。
尤其是其中“量出制入”的条例，当今朝廷对地方的掌控度并不高，此法并不可行。
他疑惑道：“量出制入需要户部先根据各地情况算出总税额，再按比例分配到地方。如今陛下刚刚登基不足一年，各地豪绅明从暗反，若不能像淳王肃清三州一样肃清地方，这条怕是很难发挥其应有的作用。”
“我知道。”张锦淡淡的回应道，手中的笔依旧不停。
张骁更加奇怪了：“那爹为何急于现在？您年轻时候去大非川为朝廷拓展商贸，因而冻坏了骨头，根本受不得寒凉，现在更深露重，房间里已经烧了碳炉却湿，您还是快些回去休息吧。”
“没时间了。”他边写边道：“你若是闲来无事，就帮我将地上的纸张以鱼鳞法装订成册，然后装入已经写好卷名的竹筒之中封存。每支竹筒都对应着不同的卷名，可别弄错。”
张骁实在不明白他爹今日抽了什么风，非要不眠不休的写新税法。他虽困得厉害，却不能将老子一个人放在书房置之不理，只能认命的拿来工具，蹲下在地上将已经铺排好的纸张一一装订成册。
这一忙便是一整夜，直到天光乍破，细雨微朦，张锦才放下笔揉了揉手腕，恍然道：“竟已到了这个时辰。”
他看向坐在椅子上扬脖睡觉的张骁，再看看已经装订好，并整整齐齐摆放在桌案上的竹筒，眼神中第一次露出了欣慰。
他呢喃道：“以后没了为父，你的路就要靠你自己走了。”
他将披在身上的外袍盖在张骁身上，然后收起桌上的竹筒放进书柜后的暗格之中。待一切收拾妥当之后，便轻轻推开门，悄无声息的离开了书房。
在屋外坐了一夜的张管事正依靠着柱子打盹儿，听见房门声一个激灵就站了起来，他通过略有模糊的双眼看到了形容憔悴的张锦，连忙上前道：“老爷可算出来了，今日宫中举办接风宴，早上不上朝，可要多睡一会儿？”
张锦摆了摆手：“不必，我去趟西洲侯府，你去叫醒骁儿，让他吃了早饭回屋里睡去。哦对了，若他问起我的去向，便说我去东市找书去了。”
张管事虽然对老爷的安排有些困惑，但在总管事上做了二十年，知道什么该问什么不该问，于是恭敬的应和了下来：“老奴明白，那老爷中午是否还回府用饭？”
张锦本想说不用，但他扭头看了一眼书房，那话便在舌尖掉了个个：“回，多做些骁儿爱吃的。”
“哎！”
＊
雨后的烈日蒸得人发昏，李鹤霖躺在廊下的软榻里，目光落在正为他伤口换药的章麓身上。她难得换上了一身广袖襦裙，飞天髻上簪着一支累丝金簪，簪头上卧着一颗晶莹剔透的石榴石，李鹤霖一眼就认出这石榴石正是他在秋山猎宫的时候，送给她的那枚。
他亲手雕刻的展翅小鹰，没想到竟做成了簪子。
海东青‘掠影’尖啸着出现在院子上方，章麓抬起头瞧了一眼，又低头给李鹤霖身上的纱布系好，才将皮垫裹在手臂上，轻拍两下，‘掠影’便俯冲而下，平稳的落在了章麓的手臂上。
与它一同落下的，还有一只折翅的白鸽。
章麓将白鸽脖子上的竹筒解下，取出里面的小纸条细看了一眼，冷笑道：“他们还真是不死心。”随即将小纸条递给了李鹤霖。
后者展开瞧了一眼，情绪复杂道：“终是走到了这一步。”
“王爷！宫里来人宣旨了！”萧雷快步走来，在院门外止步，拱手扬声道：“是孟伴伴来宣，让您去前院接旨呢。”
这个消息很快传遍了王府上下，一同被幽禁在王府内的卢康、楼松等人连忙赶到前院，恭敬的跪在前院等待旨意。
令众人没想到的是，这只是一道解禁旨意，而非对淳王的判决。
“陛下为何突然让王爷和郡主进宫参与接风宴？”卢康蹙眉道。
众人皆觉得不可思议，褪去一开始的欣喜若狂，一股风雨欲来之势便席卷而至。
萧雷：“会不会是因为三州送来的万民伞？会不会是陛下不打算追究了？”
章麓将圣旨装进锦匣，交给晴放保存：“只是因着高句丽遣人何谈，暂时顾不上罢了。不管陛下心里怎么想，文武百官定然不会轻易放过王爷。待使团离开，才是真正的雷霆之势。”
民心只能让李鹤霖站在道德的制高点，却不能枉顾律法。最终对李鹤霖的判罚强弱，要看朝堂上到底有多少人站在他这一边。
何谓皇权至上？便是一切走向全凭皇帝的一念之间。
皇帝若想他死，朝臣便只需给他一个理由；皇帝若想他活，便要朝臣给他一个台阶。
李鹤霖垂眸看着手中的纸条，呢喃道：“是死是活全看今晚的宫宴了。没想到有一日，我竟要踏着手足兄弟的尸骨，才能保全一命。”
他将手中的纸条递给卢康：“将此物交给孟伴伴。”
＊
申时末，禁中大门打开，二品官员及实权侯爵携家眷列队走入。
虞庆侯夫人仰头看着巍峨的宫殿，第一次产生了畏惧之心。
虞庆侯稳稳的握住夫人的手，低声道：“放心，今日之后，便无人能阻碍她的前路。”
虞庆侯夫人喉头发紧：“我们是不是选错了，当初就不该让袅袅来长安。”
“荣儿，她终究要跨过这个坎，跨过去心魔尽散，跨不过去……”虞庆侯没说出来最后的几个字，但他们夫妻二人彼此都心知肚明。
一步登天，一步地狱，便是如此。
酉正，皇帝携皇后亲至，朝臣携家眷纷纷落座，膳食司端上一个个精美的三彩餐盘，里面放着切成小块的瓜果、摆盘如画的膳食，还有一瓶清酒、一壶煮好的蒙顶茶。
觥筹交错间，李鹤霖为章麓斟茶：“剑指北翟惊四王，忙遣节杖入大梁。”他的语气带着一丝嘲弄。
突然，坐于上首位的高句丽公主具备上前，道：“听闻新安郡主跳的一曲惊艳四座的塞上舞，不知道今日可有眼福一观？”
原本热闹的气氛霎时冷却下来，不少人都面面相觑，有人蹙眉，有人看热闹，无数道目光纷纷落在了正在吃水果的章麓身上。
后者不疾不徐的放下筷子，声音凉透如水：“非年夜，不献舞。”
高句丽公主微仰着下巴道：“为何？方才那些舞女难道不是在跳舞？”
这句话，让原本还有些细微声音的殿内彻底安静下来，不少人不可置信的看着这位战败国的公主，心道，她难道不明白自己来是做什么的吗？
李鹤霖心中怒火滔天，宫里的舞女都是奴籍，虽大多都是地方进献，但也有不少原本是官员子女，落罪为奴，进了教坊司。
她这句话直接将章麓与这些奴才类比，简直不怀好意！
章麓在桌案下一手压住想要驳斥的李鹤霖，看向高句丽公主的目光波澜不惊，语气不卑不亢：“这位来自高句丽的公主，你是不是对自己来此的目的有些误解？你们是来求和的，求和就要有求和的态度，想我献舞可以，但必须你先来。”
“凭什么嘛！本宫可是嫡亲公主！哪儿是你这种异姓郡主能比的！”高句丽公主怒道。她身侧的官员低声对她说了些什么，却被她不耐烦的甩开，死死盯着章麓，非要她低头不可。
然而章麓根本不吃她这套，面上带着一丝讶然：“难不成公主是怕比不过舞女，在此丢人现眼？从而嫁不了一个如意郎君？”说罢，她又叹了口气，一副劝慰的模样：“公主倒是不必担忧，你毕竟是来和亲的，就算战败丢人也无妨，我朝陛下乃是明君，自会给你指一门好亲事。”
“你竟将本宫与舞女比！欺人太甚！”高丽公主指着章麓怒吼，她扭过头看向泰安帝，可怜兮兮的卖惨道：“陛下，我本是极为仰慕章姑娘的，诚心诚意想要欣赏她的天人之姿，结果她不领情便算了，偏要羞辱于我！陛下！臣女是来和亲的，纵然低人一等，也不能遭如此羞辱！这简直就是在打父王的脸面，做女儿的哪里肯让他人如此羞辱父王！求陛下替臣女做主！”
“是啊陛下，章麓本就因犯错幽禁王府，如今陛下大恩赦她出府参与宫宴，竟还如此不给高丽脸面，实在有失我朝风范，定要严惩才是。”雍贵妃在一旁帮腔道。
泰安帝面色不好，却没有开口的意思。
章麓轻轻一笑，道：“我的嫡亲兄长连占高句丽三座城池，如今范阳军可还在辽城站着，若是你非要挑衅，我朝范阳军决不畏战！”
这次，发青的面色从泰安帝脸上转移到了高句丽公主脸上。
她指着章麓道：“你只是臣，且是拥兵自重的臣！我与陛下说话，哪有你插话的份！开不开战乃是陛下决断，岂有你越俎代庖之理！”
她眸光一转，冷声道：“难不成，你们章家想要裂土封王，自己称帝！”
这么大一个帽子扣下来，若是个心志不坚的早已惶惶不安，然而章麓什么牛鬼蛇神没见过，根本不会被她这种伎俩吓唬住。
她语气颇有些浑不在意的说到：“欲加之罪何患无辞？你说章家有不臣之心，我是不是也可以说你们高句丽明从暗反，送你这样一位心机深沉又妖艳的公主过来和亲，是不是想要吹枕边风？蛊惑着某位皇子对你言听计从？又或者是想直接魅惑陛下？好为高句丽谋取喘息之机？”
“荒谬！”高句丽公主的尖叫声破了音，不住的回荡在宫殿当中。
章麓为自己斟了一杯茶，声音清脆悦耳：“看来，是被我说中了。”
高句丽公主脸色苍白，眸光闪烁，登时跪倒在泰安帝面前，道：“高句丽对大梁绝无二心！望陛下明鉴！”
她身后的臣子也纷纷离座跪拜，场面气氛降至冰点。
雍贵妃想要说什么，就感觉到手腕被什么东西击中，她低头一瞧，只见一个烂了个口子的葡萄滚在珍珠鞋边，自己手背上还留着黏腻的触感。
她抬眸望去，只见西洲侯看向他的眸光危险而凌厉，她心中委屈，却也知道真惹恼了自家兄长的后果，只能不情愿的闭紧嘴巴。
殿中安静了足足一刻钟的时间，泰安帝没发话，高句丽使团就只能跪着。
沉默，长久的沉默，沉默到朝臣们心里打鼓，沉默到高句丽公主的后背湿了又干，干了又湿，泰安帝这才轻笑一声道：“公主不必惶恐，高句丽的诚意在前几日的和谈中便能感知，公主的这番话只是酒后之言，无心之失，朕不会挂在心上。”
“谢陛下！”高丽公主松了一口气，还未及起身，又听到来自上首的泰安帝幽幽道：“只是如今宴会气氛凝重，不如请高句丽公主献舞一曲，活络活络气氛如何？”
高句丽公主身形一僵，云袖下的手攥得死紧，她咬牙吐息了三次才压制住心中浓重的屈辱与恨意，恭敬道：“能为陛下献舞，是臣女之幸！”
章麓轻嗤一声端起茶杯抿了一口：“自不量力。”
李鹤霖别过脸看向风貌毕露的章麓，心中畅快：“等朝廷定了我的罪……九成会贬为庶民吧，那时我便陪你去鄯州，如何？”
章麓举杯的手顿了顿，于鼓乐声中低吟道：“你就不怕我报仇之后甩了你？毕竟……”
李鹤霖握住她的手：“你我有圣旨赐婚，我已经是你的人了，你甩不掉的。”
他的眸光中满是压抑不住的深情，就像大雁依偎，天鹅共舞。
两人就这样相视而笑，低声交谈，直至一曲终了都没再看向他人。
中间休息时，李鹤霖离席去换衣服，章麓坐在位置上百无聊赖的拿筷子给葡萄剥皮。她左手持李鹤霖的筷子，右手持自己的筷子，不消一刻钟的时间，便将所有的葡萄都剥好皮，一个个圆润的整齐排列在李鹤霖的盘子里。
走过来的章引玉瞧见这一幕，感叹道：“堂姐的手上功夫真是越发娴熟了，飞镖如今可是能百发百中？”
“还差得远呢，昨夜风大吹落不少叶