侍女冬囚也已注意到了那人的脸，却没有如桃七这般按捺不住。

桃七脑门突突直跳——那名太监，便是祭祖结束后，主动来请宋无忌去常极观歇脚休憩的太监。

常极观前，那般邀请，透着古怪。而眼下他又成了给皇帝下毒的嫌疑人之一，难不成里头有什么深意？

可皇帝近身伺候的人就这么多，宫里的太监一人身兼多职也属正常，桃七不确定是不是自己多想了，只是个巧合而已。

验毒的另一位秦太医，起先一直埋首在桌案的数十道御膳之间，忽然从碟子堆里抬起头，下跪，趴在地上战战兢兢道：“启禀太后娘娘的，微臣方发现，下了毒的菜肴，远远不止十几道……”

群臣倒抽一口凉气。

“这是什么意思？”崔太后急切地转过头，钗环叮当作响。

“以银针检验终究是粗陋的法子，后又以太医院配置的验毒汁滴入御膳之中，观察颜色变化，可测出极低的药量来，微臣发现除了先前的十三道之外，还有十六道里头也有毒，只不过毒素剂量太小，未被银针验出。”秦太医几乎把头低到了地毯上，“若是这样，那亦可以合理推测，其余无毒的十几样御膳，也可能有极其微量的番木鳖之毒！”

深夜里，秋风刮过太极宫，呜呜咽咽，冷彻骨髓。

“竟有这等事？”太后拂袖大怒，“如此大胆的下毒伎俩，究竟是何人敢害皇帝陛下，断我嵇氏正统血脉！哀家查清之后，必要将此人凌迟至死，挫骨扬灰！”

太后身边的嬷嬷并一位女官左右扶着太后，将她扶着坐在了龙椅上，为她顺着背，劝道：“太后莫要气坏了身子啊。”

群臣几乎都将脸贴在了地毯上。无人敢出头，无人敢置喙。那几个嫌疑最大的宫人里有两个更是身子往外歪了一下，差点儿晕死过去。

阒静之中，众人都恨不得将头缩到地缝里去，还是那个刑部员外郎郭子乾，突然站了起来。醍醐灌顶，语带激昂：“我知道了！”

刑部员外郎是微末的从五品小官。本是连宫宴都无资格参与的，他居然敢在一众高品阶的臣子面前，多次站出来说自己发现了案件的突破点。

桃七也在心里暗暗摇头，真是个愣头青，不看看眼下是什么氛围吗？皇帝差点死了，他还一副沉浸在找到线索的喜悦中，毫不掩饰兴高采烈的模样。难怪案子办得再好，也是个区区员外郎。

宋无忌也在看着他，问道：“郭侍郎又有何高见？”

“只有一种方式能够造成大范围的下毒，且毒素含量差异不等的情况。”郭子乾难耐地左右走动了两下，足尖还踢到了前面的几位尚书，魏渭塘也在其中，但被官位比自己低的下属踢了也不敢说什么。

他将右手放进左手的大袖里，似乎在探寻什么东西，然后伸出，五指张开做出像撒豆子一般，撒出去一把空气，形象地示意了下毒过程。

“那就是，像这般大范围撒出粉末。如此，由于距离或远或近，会出现不同的碗碟中被洒入的毒粉不一的状况。离撒药那人近的碟子里药就多，离他远的地方，只能算是被波及。”

“可为何要以此等方式下毒，而不是直接将毒统统下在其中一盘中呢？”大理寺卿熬堃问，断案本就是刑部和大理寺的老本行，刑部小官郭子乾都出头发表了意见，熬堃作为大理寺的正官，再窝着装死，说不过去。

郭子乾道：“八成是怕陛下不喜那道菜，直接略过了。大范围下毒，能大大提高下毒的成功率。”

很有道理的推测。另一位御史台的御史自告奋勇道：“凶手许是顾忌直接下毒的动作太明显，便将毒粉藏入袖中，当袖子挥到御膳的上方的某个位置，控制着挥动一下，不动声色地将毒粉抛洒出去，便会造成如今的局面。”

太后：“言之有理！”

那名御史将作案手段，以及细节都描绘得十分到位。官员们皆以为然。

郭子乾也觉得这个猜想是最说得通，也是最容易实现的。

要在众目睽睽之下，将这样的一把毒粉撒入小皇帝面前的御膳之中，毒粉必然碾磨得极碎，以至于撒出去呈现细如烟雾的状态。

可是，如此细小的粉末，能够达到让小皇帝中毒至濒死的剂量吗？

这也是桃七觉得有些反常的原因。

桃七对毒研究不深，想来若是那毒粉被精炼过，或许可以达到要求。又或许怕毒不死皇帝，下毒之人选择大面积撒落，且反复撒了许多次。

但是如果真是撒药粉投毒，那桌上也应该有参残余的药粉才对。因为撒药人不可能准头那么好，一把下去，都落入了碗碟之中吧。可太医验那铜鼎盒时，顺手也验过两张桌面，并未发现有毒药的痕迹。

她觉得不对，其中一定有什么被忽视了！

在太后的允许之下。郭子乾和两位太医走到那六名具有重大嫌疑的工人面前。命他们抬起手臂，他们要检查这些人。

最镇定的是梧桐大宫女，她的藕荷色宫装是窄袖子，太医的检查手段是先以肉眼观察，再以微微沾湿的洁净巾帕擦拭手掌与袖口，浸入药汁里检验毒性。

大宫女首先被排除了嫌疑。当即站起来，挺胸抬头，回到皇帝身边去了。

桃七还有心情调笑两句：“冬囚姐姐，你猜是哪个宫人要倒霉了？我猜就是同咱们说过话的那个。”

冬囚不说话。桃七也不恼，暗暗等着看好戏。

剩余五名宫人也是如此。而他们不做亏心事不怕鬼敲门，大体也保持镇定，配合太医完成了检查。

只剩下最后一名小太监，太医来到他面前，发现其面孔惨白，冷汗如鬓，哆嗦得不像话。

而他一只手揪着另一只手长袖的动作彻底出卖了他。他还频频往侧上首的某个位置上看。那上面坐着一位寡言少语男人，仿佛他才是真正的帝王。

秦太医：“小公公，请你伸出手来。”

那太监垂着头，眼球飞快抖动，身子僵成了一块石头。

刘勍是内侍监的大总管，宫里上下两千多名太监，不能全认识，但还是觉得那小太监面熟，思量片刻，认出了那是自个儿底下的一名八品宦官。便上去问他：“你是专司传膳的小六子？”

小六子战栗着点了点头。

“你为什么不敢把手拿出来？”

小六子道：“奴、奴才……该死，奴才……”

刘勍道：“莫不是袖子里有什么东西？不好意思拿出来。”

宫里规矩森严不假，但也有胆大包天的奴才，善于偷鸡摸狗，尤其是繁忙的宫宴之中，偷拿一两个金杯、玉筷藏在身上，查都查不出来，过阵子再拿到宫外卖掉换钱，更多的是贵人们席面上的膳食要撤下去，宫人看着可惜，顺手揣了点在兜里想自己享用，这种事以往也不是没发生过。刘勍也是从底层小内宦爬上来的，所以才揣度是这个缘故，也是有心为那小宦辩白几句。

偷拿东西的罪过远远低于毒害皇帝，可不论那小六子是因何不敢将手拿出来，他都是要拿出来的，这一遭，打死也逃不掉了。

崔太后脾气火爆，疾言厉色，猛拍了一下桌面。同时，御林军侍卫虎目一瞪，纷纷按上了腰中的佩剑，打算上来对那小宦动手。

小六子被逼得无处可退，心知今日必死无疑，他唰地转了个方向，往拿处膝行过去，爬到一张紫檀大坐案前，大哭起来：“王爷！王爷救我啊，您说过万无一失，奴才才敢这么干的！”

宋无忌身后一双侍女俱是双目一凛，上前半步，预防小六子突然对摄政王做什么。即便已有了心里准备，桃七还是免不了惊诧。

乌泱泱跪地的一群人都抬起了各自的脑袋。有人大惊失色，有人幸灾乐祸，有人如同大祸临头。这幅戏码已经很明显了。那个太监就是真凶！而他，又是受宋无忌支使的！

且观那正主。宋无忌坐着，将腿脚微微放平，姿态愈显散漫。一下，一下，极有规律扣着手中的檀珠。从小皇帝中毒开始，他便几乎不发一言，似乎置身事外。这种事发生在谁头上都是塌天大货，只有他轻描淡写，但他这幅反应，并没有出乎众人意料之外，因为在他们心目中，宋无忌就是这样一个人。

他的胳膊动了两下，紫金袍袖微微抖开，连同身后的下襟，铺散在绸面坐垫之上，浓墨重彩的一道身影，将众多文官武将衬得如同土鸡瓦狗一般。

他是纵贯于大岐朝野之上的一股强权，横亘在众臣心底里的一根毒刺。舐痈吮痔之徒对他极尽谄媚，清正刚直之臣对他横眉冷对。而这朝堂之上，大多数还是以自保为第一要义之庸人，只能避其锋芒，不敢言语。

见他阴谋似暴露，即将大祸临头，不少人是乐见其成、幸灾乐祸的。

面对小六子几乎明示的指控，他眉头都没有蹙一下。“万无一失？”宋无忌笑道，“此等把戏，为何当得起万无一失四个字。”

毫不掩饰的嘲讽之语，便是不承认的意思了。崔太后起身，对待这个男人威严又警惕：“摄政王，你这是什么意思？”

宋无忌捏着檀珠，摇了摇头，淡笑不语。

“王爷一定要救我啊，是您晌午将这个纸包给我的，让我……让我撒在袖子里，再趁着上御膳时撒进碗碟之中，我不想死啊！”他吼叫着，颤颤巍巍从袖子里取出什么东西，凑得愈发近了，要往宋无忌面前递过去。

冬囚朝前两步，挡在小六子与宋无忌之间。那姿势，那眼神，都是在防着小六子近距离暴起，做出什么过激之事。

那是一张带有折痕的纸包。上面还留有淡淡的白色粉末。

李院正眼明手快，上去就把油纸抽走了，手上还带着动物的皮做的手套，防止残余的毒素沾染皮肤。

“退下。”宋无忌命令冬囚。

冬囚听令，回到原位。桃七打量主仆二人，想，冬囚果真武艺高超，宋无忌带冬囚进来正是这个用途，他知道宴上会出事吗？真是走一步算五步。那自己呢？宋无忌要让她桃七演一出什么戏？

崔太后质问：“贱奴，那是何物？给哀家说清楚。”

“那东西，奴婢也不知道是何物。是摄政王给我的呀，奴才所作所为都是王爷指使，求太后宽容！谋害陛下并非奴才本意，奴才不知道那是什么东西，饶命啊！”小六子涕泗横流，已经吓得六神无主，语无伦次。

桃七倒觉得小六子的演技着实很好，情绪拿捏收放自如，如果能像兖王一样窝囊地挤一泡热烘烘的尿出来就更完美了。

一名身着正四品红褂子的右佥都御史忽地高声道：“回禀太后，今日祭祀大典结束时，微臣出了常极观，见到此公公在殿前与摄政王交谈。所述亲密，不知说了些什么？不少大人都见到了那一幕。”

又是一样有力的佐证。道道惊疑不定的目光都射了过来，然而，已经成为众矢之的的男人还是那副不闻不问的超脱模样。

许久过去，无人敢发一言，连太后也阴沉着脸坐着，小皇帝只敢在刘勍身后，惶惶然用眼睛观察着一切。

满殿安静得好像没有活人一样。

“哦？说的话既然亲密，怎么又不知所说的内容，大人前后脚的两句话，岂不是自相矛盾得很？”

终于，有人开口了，一干大臣向那人望去，发现居然是为陛下催吐的女子。