钟绍站在祁萧安的身后，道：“主子不下去看看吗？”

祁萧安手里晃着那酒杯，漫不经心道：“你想下去人挤人？大可自便。”

钟绍闻言，心里叹了声，他家老爷出门前千叮咛万嘱咐让他带主子去邂逅一番。

他家老爷原话是这样：“这孩子不愿参加科考也就算了，叛逆了这么多年，这都到弱冠了，连个通房丫头也不要，真是气死我了。你今晚带他出去看看有没有他能看入眼，有的话不论家世，人能带回来就成。”

现在好了，他家主子都不愿意下楼，这怎么看对眼？

钟绍忧愁地想着，但还没等他想明白，他主子就放下酒杯，像阵风似的，快步离开了包厢。

钟绍忙追出去，只看见他家主子向楼下走的身影，他也只好快步追上去，顺便喊道：“主子，你等等属下。”

祁萧安此时心跳很快，他急着下楼，去追那个一晃而过的人。

他当时站在高处，也不知道自己有没有看错。那人脸上还带着小猫面具，只是准备吃东西时掀起了一半面具，露出了精致的下颚而已。

但是……那半张脸，好像他。

关于初见，已经是几年前的事了。

蜀地突发大水，水渠被大水冲垮，河水倒灌，居住在大河附近的百姓房屋皆被冲毁。

父亲当时还不是刺史，是当地县令，首当其冲要前往灾地赈灾，祁萧安当时跟着他一起去的。

听闻此事已上报朝廷，但祁萧安不太相信朝廷，根本不觉得朝廷会派人下来，再说，这里距离京城路途遥远，就算派人下来也是很久以后了，到时候伤亡百姓早就不计其数了。

他当时哪儿会想到真有官员愿意快马加鞭前来赈灾，毕竟朝廷不做实事已经很多年了。

那几日接连倾盆大雨，官兵们赈灾难度极大。

祁萧安从来不否认他爹祁胜是个好官，那几日祁胜同官兵们下河一起抗洪，祁萧安就待在附近的官府里查着治水之策。抗洪自然是首要的，但治水才是长久所在。

那日雨下得格外大，官府里大半官兵都派去抗洪。外面乌云密布，祁萧安在房内点着油灯翻看着过往简册。

祁萧安轻皱着眉，这几日他深陷在求之不得的困境中，他盯着手中的简册，只觉脑海中被雾遮盖住一般，看不清想不透。

河流走向的图纸已经摆放在他的眼前，只是他没想好如何下笔……

祁萧安愣了下，他提着笔，看着眼前的图纸，这才恍然大悟明白自己竟未能突破常规，还困在过往经验中。

何不更改河道，引水灌渠？一个渠若不够，便多建几个。

他刚把脑海中的灵光一现记下，就收到了手下的禀告。

“主子，刚收到飞鸽传书，说是京城派来的官员在城外偶遇刺杀。”来人低语道，“我们的人已经支援了过去。”

祁萧安略微惊讶一瞬，朝廷居然真派了官员来，速度还如此之快，但刺杀……他们这里本就因灾情受损严重，若是朝廷官员在这里出事，怕是要被有心人做些文章。

他放下了笔，果断道：“备马，我们也去。”

出事的地方位于城外十里地，对方派出来的人武力值极高，祁萧安赶过去时双方仍在焦灼对抗。

雨还在下着，大豆般的雨滴落在脸上，打得人生疼。被击垮的马车倒在地上，场面混乱不堪，一些护卫护着那几个身穿华服的人。

他接力从马背上跳起，提剑刺向离他最近的一个杀手，鲜血霎时飞溅而出，零星落在了他脸上。他抬手擦拭了一下，喊了某个手下的名字，“你先带大人们躲避一下，这里交给我。”

手下应着，带着些人把那几个大人围起来远离。祁萧安只得匆匆看了眼那几个身影，就冲上去阻拦杀手的追捕。

等厮杀结束，祁萧安浑身都沾着些鲜血，他回到马背上，赶往他们躲避的废弃宅院。

没了雨幕，祁萧安进去才算是看清了几个人，其中一人无力倒地，另一个焦急地怀抱着他，大家浑身皆湿透，尽显狼狈之色。

他的手下已经燃起了火，他皱着眉，道：“我是县令之子，接到传书前来援救，敢问这位大人是怎么了？”

无力倒地那人祁萧安也不知该不该称为大人，他看起来年纪太小了，他竟不知朝廷还会派少年人下来。

但那人却实在是生得漂亮，尽管脸上沾了些许污渍，但还是遮挡不住他惹眼的容颜。

他不知自己此时思想如此不净，忙把视线错开。

另一位大人这才开口，说他是朝廷派下来赈灾的官员，只是这几日大雨，赈灾物资还在后面没运进来，他们就想着先进城，却不想途中遇到了刺杀，他手里这位不是赈灾官员，是他中途遇到的同僚膝下的孩子，顺路一起带他来看看。

而那少年防备不慎中了剑伤，如今已无意识昏迷过去。

祁萧安神色沉重了几分，上前查看着少年的伤口。

伤口细长，四周血迹已微微泛黑，血肉透露着些许黑紫，是中毒迹象。

他不多说，把少年抱起，直言道：“中毒了，我先带他去官府疗伤。”

那官员甚是急切，也骑着马跟他一起去官府。

祁萧安也是后来才觉得不对劲，这位少年定是非富即贵，那暗杀与剑伤分明是直冲着他来的，而不是收到牵连。

他飞书寻了可解毒的旧识神医，之后在那段时日也奉命照顾了少年几天。

少年长得精致，只是单单沉睡就美得令人惊心。祁萧安本不是个被美色驱使的人，唯独那几日照顾少年时，耳根都红得不像话。

待少年醒后，四周暗卫数量也在潜滋暗长，他就没怎么凑上前去。

至少泵听到了他亲口说出的谢谢。

后来大雨终于停下，灾情处理得也井井有序，他父亲拿着他画的图纸，小范围试验了一番，发现确实有效后才着手大力施行。

只是后面他也忙了起来，那少年启程回京后他才知道人已经走了。

大概是经历了刺杀一事，护着少年的朝廷命官警惕心大涨，连人身份都不曾对父亲提起。

祁萧安当时也没经历过什么情爱，不懂什么是动心，人走之后才发觉心里有些空，后面好长一段时日都盯着空气发呆。

＊

祁萧安被人群撞了一下，回过神来。

他看着面前熙熙攘攘的人群，轻轻呼出一口浊气。

他走到一侧的摊贩旁，扔了几枚铜板过去，随手拿了个面具就又融入人群去追人。

钟绍看着他主子拿个面具，也不管为什么，他也跟着祁萧安学，带上面具就去追他主子。

这里人多，祁萧安的速度慢了下来，钟绍忙凑上前去问着，“主子，怎么了？”

“找人。”祁萧安看着四周，开口。

“找谁？”钟绍一听，心里暗自惊讶，不会真让主子在楼上都看上人了吧，“主子，我和你一起找。”

而另一边。

楚沐砚和尹方齐已经拿着河灯走向河边。

“这里的小吃味道也不错。”楚沐砚刚手里拿着几支烤串，味道不错，就是肉少，几口就没了。

“公子你喜欢，以后派人出去买就成。”尹方齐打了个哈欠，这些东西他从小就吃腻了，只有身处深宫的楚沐砚没接触过。

河边已经有了许多人，灯一盏盏地放在水面上，汇成了千灯造就的湖。

人们都在有序地排队放灯，等楚沐砚和尹方齐把灯放下已经过了一阵了。

楚沐砚拿了张丝巾擦拭着手上不小心沾上的水，对尹方齐说：“这算不算得上一种安乐？”

尹方齐护着楚沐砚走到桥边上，他看着百姓扬着笑的脸，难得摆上正经的神色，良久才道：“自然是算不上。”

“人们此时的欢语不过是表面的。”楚沐砚双手撑着石桥的护栏上，迎面吹着晚风，“人们祈愿来年能有个大丰收，若收成稳定，又何须来此人挤人。”

他们把愿望寄托于河灯的纸条上，也不过是一种心里安慰。

一旁传了来声：“公子这话说得不对。”

楚沐砚闻声看去，发现也是位戴着面具的公子，身着玄衣，器宇不凡，看起来是位有钱的少爷。

楚沐砚轻笑几声，“公子何出此言？”

来人正是祁萧安，他无视一旁尹方齐带着审视的眼神，走到了楚沐砚一侧，“百姓为何来此就一定是许愿？蜀地上层治理良好，尽管迫于朝廷的压力，百姓身上负担同其他地方比起来也是少了不少。”

祁萧安目光放在楚沐砚身上，两人对视着，他这才继续道：“放河灯是许多年前传下来的习俗了，百姓比我们想得要坚毅很多，忧愁不显于色，这几天他们会是打心底期待的。所以这几日会格外热闹，来放河灯的人也多，渐渐的，比起许愿来说，这几日也会是年轻人邂逅的良机。”

“比起说许愿，也能说是还愿。”祁萧安示意楚沐砚望远处看。

有携手而来的年轻夫妻，有穿着麻衣年纪稍大的妇人……都无一例外地笑着。

眼前灯火阑珊，人们流露出来的真情实感，应是自然而然从内心深处所表现的。

这场盛会，即使许愿亦是还愿。

楚沐砚愣了一下，“倒是我心里狭隘了，不该这么想。”