“嘟——嘟——”
通话猝然结束，随闻低头看向屏幕，只剩下可怜巴巴的10格电，他在状态栏里打开省电模式，默默地将手机锁屏，垂头丧气道：
“我们该去哪儿找他？大学里怎么会有小孩子呢？”
牧椒蹲在地上画圈，干枯的树枝划过砖块，说：“也不一定是人。”
她在想一件事，沈修痕为什么会突然松口给她签跨区的责任书，虽然这本来就是她的目的，但是结果比她预想得提前太多。
因为研究中心的生物实验？不对，是从哪儿开始转变的呢？比尔……城外……荒野！
在礼堂内，她和随闻的对话。
原来如此，想通这一点后，牧椒轻松了许多，互相利用，她乐见其成。
“不是人能是什么？”路政明问。
牧椒这才反应过来她将心里话说了出来，其实没什么好隐瞒的，毕竟目前他们是一条绳上的蚂蚱。
“西尔维亚的手……很硬，不像人体组织，反而像——木头。”
“所以我猜林荫路上的不是风筝线，而是操纵木偶的提线，当然，只是猜测，西尔维亚的手也有可能是假肢。”
！！！
随闻听完只想原地去世，看上去人还在，其实已经走了好一会儿了……他最怕的就是这种似人非人的东西，而且还喊他叫妈妈……
今夜空气十分湿闷，乌云蔽天，暗无星月。高大的树木巍然不动，反之，细杆的植物被大风吹得东倒西歪。明日，有大暴雨。
“我们现在是不是应该找一个密闭的空间呆着？宿舍怎么样？”路政明问，她摸了摸胳膊，被夜风激起一片鸡皮疙瘩。
“我想去宿舍。”随闻第一个报名，他现在受不了一个人落单，他看多年恐怖片总结的经验就是——落单必死。
“我劝你别去宿舍。”
“别去宿舍。”
沈修痕和牧椒的声音一同响起，随闻被这不容置疑的语气折磨得快发疯：“为什么不能去？！我还能去哪儿……呜呜呜……”
随闻双手捂着脸，路政明看到他这副抱头痛哭的模样，没有再出言嘲讽，她看得出，随闻在理智崩塌的边缘徘徊，一粒小石子都能将他砸入坑底。
“礼堂。”牧椒将随闻拽了起来，“那个孩子在找人，你只是一个替代品，所以，我们要先找到他妈妈，才能救你。”
随闻哭泣的声音一顿，问：“礼堂不是五点半以后不能进吗？我们没有工作证。”
“谁说没有的，”牧椒在工装裤口袋里一抓，蓝带子在空中飘荡，“不过只有四个。”
……
比尔神色古怪：“你在哪儿偷……咳……拿的？”
牧椒显然不想继续这个话题：“比尔叔叔，先别管这个，分一下，哪四个人去礼堂？”
“八点后彩排，我们现在去正合适。”
车颂川先退出，他一个伤员去了也是帮倒忙。路政明犹豫了一瞬，还是决定留下来照顾车颂川。比尔走路不方便，摇摇头，去了也是添乱。
“那，麻烦你照顾比尔叔叔了。”牧椒将一张纸递给比尔，说：“叔，记得画画！”说完便头也不回地跑了。
比尔捏着那张皱巴巴的A4纸，无奈地扯了扯嘴角，看向牧椒渐行渐远的背影，直到消失不见。
成长，就是逐渐远离的过程。
“我们去宿舍看看，如果能进去的话，今夜就在那儿休息了。”路政明搀着两位患者，像养老院被压榨的护工，左边问候一句，右边关切一句，堪称当代端水大师。
十几层的宿舍楼矗立在喷泉旁，四栋宿舍就这样围着喷泉建设，远处是大片的公寓区，路政明没想到在学校里还能看见筒子楼，古怪地问：“车颂川，你们住宿费一年多少啊？”
车颂川艰难地比了两个数字。
“7100？”
车颂川摇头否认。
“七万一？”
“十七万？”
车颂川点点头，在听到是一年时又摇摇头。
“一学期住宿费十七万？！你们学校抢钱啊？十七万就住这破地？”路政明大受震撼，语调猛地拔高。
车颂川走到闸机口，抱着最后一丝希望，希望学校没删掉他的人脸虹膜信息。穿堂风试图吹起他额前的碎发，无奈奔波一天刘海已经油成条形码，誓死与额头紧密贴贴。
“叮——未检测到有效人脸信息。剩余检测次数两次。”
车颂川屈辱地将刘海撩起。
“叮——未监测到有效虹膜信息……”
“叮——未……”
“艹！”车颂川沙哑地骂了一句，一个字劈得百转千回，手无力地落下。
三人狼狈地走出宿舍楼，路政明正想开口缓和下气氛，砰——沉寂许久的喷泉突然开张营业。车颂川惊恐回头，彩色射灯将他的脸照得五彩斑斓，喷泉装置将水流抛高，一时间只能听见哗哗的水声。
他上一次看见学校喷泉，还是入学第一天，就那一天，梦幻的灯光喷泉、气球彩带，让他对这个学校充满了美好幻想。
等他成为学长后，才知道每一年的开学日，他们筒子楼的宿舍都会停水，用来供喷泉用水。什么？你说公寓区，自然是没有影响啦……
“现在也不是九月份啊……”路政明喃喃道。
喷泉中心是一座巨大的六翼天使雕像，她微笑垂首，望着怀中羽翼未丰的小天使。
即便是灰色的石像，也能看出其眼中的温柔，发尾柔顺地垂下，每一根羽毛，在路灯的照耀下熠熠生辉。
“不对啊，”路政明算了算，“走马灯的时间是109年，你那时不是休学了吗？学校系统怎么会没有你的信息呢？”
车颂川说不了太长的话，蘸水池的水在地上写道：“我们学校特殊，休学要重新激活才能再次使用，所以……没办法。”
他们该去哪儿？三人无言。比尔出神地望着喷泉，在沙漠，缺水是常态，所以很难想象水能用在这种毫无价值的景观上。
“同学——”车颂川猝不及防被人从背后一拍，慌张转身，地中海放大的脸挤入他视野，路灯光线被秃顶反射得刺目，“你大半夜不回宿舍在外面闲逛什么？！”
“我……”车颂川说话困难，路政明见状连忙接上：“老师，他今年休学，信息还没重新录呢。”
“这样啊，”地中海看了一眼雕像，“你们先去我办公室凑合一晚吧，等我明天找学工办，让他给你重新开权限。”
“谢……谢”车颂川没想到还有这种天上掉大饼的好事，忙不迭应下，生怕辅导员反悔。
“到了——”
钱垚将门锁轻轻撬开，蹑手蹑脚转开门把手，拽起随闻一块猫着腰潜入。
门关上的一瞬，两个人明显松了口气，钱垚腰间的对讲机传来声音：“钱垚，情况怎么样？”
她一手捏住通话键汇报：“队长，一切安全，”一手打开屋内的灯光，“这儿是道具间，你们注意安全。”
沈修痕轻声回道：“知道了，有情况及时汇报。”
一回头对上牧椒幽怨的眼神：“不是有工作证吗？为什么还要爬通风管道？”
“嘘——”
十分钟前——
钱垚和随闻去确认林荫大道的木偶线，沈修痕和牧椒落后几步，这样谈话声前面二人听不到。
“说吧，你帮我签字的条件是什么？”
“你反应速度比我想象得快一些。”
“我想来想去，你不是这么好心的人，沈队应该也知道自己的形象吧。”
空气愈发沉闷，胸腔仿佛被水灌了一遭又捞出，说话都得被迫静心顺气。
“你是想让我再回到城外，或者准确一些，回到荒野，对吗？”牧椒停下脚步，漆黑的瞳仁直勾勾盯着沈修痕。
“严格意义上不算，你可以选择去任何一个区，只是城外是必须走一趟的。”沈修痕也停下脚步，坦然地看回去。
“去城外干什么？调查你父母的死因？”牧椒状似无意问道。
“是。”沈修痕没有否认，“加入先遣队也好，还是其他什么组织，你自己决定，只要你能出城。”
“我还是那句话，为什么？先遣队里没有一个能信得过的吗？”牧椒不愿就这样敷衍了事。
“你低估了一个团队的凝聚精神，”沈修痕长叹一口气，“本质上我们与先遣队不同，他们在城外遭受的危机太多，更多时候只听自己直系领导的命令，而且……”
“大多数人都知道我父母的事，上面的态度也能看到，那就是不深究，况且，已经过去太久，很难再查到线索了。”
“至少签字前，我们俩休戚相关，要担心也应该是我担心，担心你会不会一走了之，将这件事抛之脑后。”
“我要是一走了之了呢？”牧椒鞋底磨着柏油路，被消化液腐蚀留下的坑很影响走路。
“那就不再查了。”
？
牧椒有些不理解：“我不去调查你就不接着查了？”
这人有病吧，道德绑架？
“很难，”沈修痕盯着她，“很难再遇到一个有着丰富城外生活经验、双S异能、不处于这个社会系统下长大的人。所以如果你不去，我会等到我任期结束，一个人去调查，可能会找到线索，也可能会死在城外被异化物啃食，不过这都是以后的事。”
“几个小时前，这些在你嘴里都是缺点。”牧椒淡淡道。
之前沈修痕说她自私不管他人死活，跟这个社会格格不入，现下倒成优点了。
“我在看你是不是装的，”沈修痕说，“我在考察你，你不也一样？”
候鸟失群，群鸟失策，安得两全法？