越岁宁还有几分难为情揪了揪袍子，将腰带下的褶子捋得平整些，跟在谢执玉身后，往东宫走去。

她弯了弯唇，就好似今天挨揍的不是她一样，说道：“迎冬护着我呢，他们虽混账了些，到底不好对女子动手，我倒逃过了一劫，只头发被扯乱了。”

说到这里，越岁宁眼睛都亮了亮：“周应宗和夏云骁伤得才中重，都被打得鼻青脸肿，我还趁乱踩了邬商序两脚，下足了气力，他现在或许不觉着，晚上脱了鞋才晓得厉害。”

语气还挺骄傲。

话越说越多，越岁宁便将今日打架的壮举一五一十讲给谢执玉听，心情好似一点没有因为这事变坏。

谢执玉一直含笑听着，耐心颇好地听她讲这些琐事，直到越岁宁都察觉出自己似乎说得太多了，才悻悻截住了话头，不知不觉停下脚步。

谢执玉驻足在她身前，侧眸问：“怎么不说了？”

“你生气了吗？”越岁宁嘴角微沉，抿了抿唇，乌沉沉的眸子看向他，含着愧意。

“我为何要生气？”

越岁宁眨了眨眼睛，认错认得很快：“我不该跟人当街斗殴，我身份本就特殊，应当安分些，免得给你惹事。”

“在你眼里，我便是如此是非不分颠倒黑白之人？”谢执玉低声一笑。

越岁宁忙摆摆手：“我不是，我没有。”

谢执玉抬手轻轻敲了下她的额头：“我还不知道吗？就你这胆子，敢去找惹谁？”

顿了顿，又补了句：“我都怕你呆呆傻傻的，不知还手。”

他用力稍重，她急忙抬手捂住，最后垂下头，小声为自己辩解：“我倒也没那么呆傻。”

谢执玉忽朝她伸出手，他的手骨节分明，修长精致，温热的指尖轻轻拨开她鬓边的碎发，露出发丝遮挡下的一道血痕，声音低低的，缓缓说道：“是不傻，没被打成残废。还疼吗？”

他声音轻轻的，尾音里噙着淡淡的惋惜。

越岁宁春山微皱，有片刻的怔忡，下意识地眼睫轻颤，竟然莫名有些想哭。

就像小时候，跟别的孩子打架输了，原本能忍着不哭的，只要刘嬷嬷一问，她必定会掉几滴泪。

有人顾念的时候才有委屈的资格。

她用指尖掐了下自己的掌心，轻微的疼让她神思回归，她胡乱抹了把额头的发，盖住伤痕，大咧咧地说：“这点小伤，一点也不疼！”

谢执玉叹了口气道：“走吧。”

日光照得宫殿顶上的琉璃瓦金碧辉煌，越岁宁跟在他的身后，步伐不自觉地轻快起来，心中的阴霾似乎随着日光一同消散。她偷偷瞄向前方那道挺拔的身影，不知为何，心口颤颤的，似乎乱跳得停不下来。

谢执玉又带着越岁宁回东宫，反应最大的还是信源。

“又来了又来了。”他去打水的时候，面如死灰地念叨。

太子殿下三番两次把越显这个草包带回东宫，他觉得天都塌了。虽说主子喜欢什么人，他做近身侍卫的没有指摘的权利，可殿下要是一个想不明白，跟越显有私，太后娘娘头一个会赐死他。

皇后娘娘若是知道了，怕也是要将他的尸体吊起来鞭笞一顿的。

端着水回书房时，他的脸色自然而然多了些生不如死，他将水放在木架上，便站在一旁。

越岁宁走到架子旁，取了棉巾拧干，抹了把脸认真地问他：“信源，你今天生病了吗？为何脸色如此差？”

信源有苦难言，又不敢当着太子殿下的面对她不敬，况且人家也是一片好心，他只得长叹了口气，顺着她的话说：“或是早上吃错了东西，害了肠癖，有点不舒服。”

“肠癖问题说大不大，说小不小，要早些治，拖严重了就麻烦了。”越岁宁认真地说，“我倒是有个方子，你试试用黄连、甘草、苦参熬水吃。”

信源点点头，面色更难看：“多谢越太子关心，我马上就去吃药，治治我的怪病。”

他端着越岁宁洗过脸和手的水又出门去了。

越岁宁便坐回凳子上，取了桌案上的小瓷瓶，揭开塞子，用指腹点了药膏，轻轻涂抹在脸侧的伤口上，抹了好几次，又怕碰疼伤口，只敢在伤口边缘点啊点。

谢执玉看得好笑，凑近道：“我来吧。”

她额前的一缕散发陡然间滑落下来，搭在他的鼻梁间，她愣了下，随即用手指勾在耳后，小心翼翼看他。

谢执玉恰好抬眸，便看到她下颌绷得紧紧的，檀口微抿，不知为何，神色竟有点鬼鬼祟祟。

他问道：“你还会医术吗？”

“不会。”越岁宁摇头说，“以前看杂书的时候看到这个方子的。”

她眼神闪躲了下。

以前在明霞宫的时候，她生病了没有太医医治，薛楚安便悄悄给她送些药进宫来，教她每种药的疗效，还有药物之间的七情关系。药草就跟人一样，有的人和有的人合得来，有的人和有的人合不来。

有的药用在一个方子里能救命，放在另一个方子里又能要命。

薛楚安说：“我不能总进宫，各种药都给你配些，你若是有什么不舒服便自己看着配药吃，不过只能照我给你的方子吃，千万瞎配药。我阿爹这几个方子很好，平常的病这几个方子便够了。”

薛将军没做将军之前是个赤脚医生，有门祖传的金针刺穴的功夫，后来有一年被抓壮丁送进了军营，一路摸爬滚打，悬壶济世的大夫竟阴差阳错成了镇守一方的大将军。

他的这门手艺也教给了薛楚安，十岁那年，薛楚安非要教给她，逼着她背了好久的穴位。她当初觉得自己学这个也没什么用，没怎么用心。不过后来刘嬷嬷临终前，浑身肿胀，终日骨痛难捱，她为她施针，倒也缓解了她很多的痛苦。

薛楚安很爱教她东西，看书、写字、练武打拳、看病施针。奈何彼时条件有限，他教得束手束脚，她学得马马虎虎。

不过那些学到身上看似无用的东西，后来或多或少都影响了她的人生。

想到这里，越岁宁觉着有机会这门手艺也可以再重新捡起来，或许以后什么时候便用得上了。

谢执玉倒有了几分诧异，初相识时她大字都不识几个，竟然会看医书吗？

他是一国太子，又为何会看医书？

他没多想，只用沾了药膏的手指轻轻擦拭着她脸上的伤口。

温热的手贴在越岁宁脸上，她抬眸，晃入眼帘的手让她不禁怔住了。

谢执玉龙章凤姿，清隽骄贵，明明是天神般的人物，偏偏做这般凡俗间的琐事，他低头敛目的认真模样像是在做一件极其重要的事情。

专心致志，一丝不苟。

信源从寝殿拿梳子回来看到这一幕，天又塌了。冥冥之中，他似乎已经看到自己坟头上的茅草随风飘扬。

“好了。”谢执玉放下手里的东西，信源便上前将梳子递过去，收拾案上的药箱。

“既然病了就歇着，这些事情让夏吉他们来做便是。”谢执玉道。

信源立刻感动得不行，太子还是关心他的。同时，他心里生出了一丝侥幸——

太后娘娘要打死他的时候，殿下一定会为他求情的。

他总算稍稍心安了，于是更卖力地讨好谢执玉，端着药箱掷地有声地说：“这些活又累不到我，况且夏吉他们毛手毛脚的，哪有我细心。”

很快，他就端着药箱出去了，留下谢执玉和越岁宁面面相觑。

“你先把头梳了，再写父皇罚你的字。”过了片刻，谢执玉才侧目对她说。

越岁宁眼睛轻眨了几下，正要说她出宫慢慢写，免得耽误他做正事。

谢执玉转过脸，温声说：“你的功课好歹是我教我，今天，不成器的先生便要看看学生这段时日可有认真看书练字。”

“当然，我每天都在写。”越岁宁忙说。

谢执玉唇角弯起，好似很开心的样子，亲自为她铺开纸笔：“写吧，我给你磨墨。”

*

谢嘉屹把越岁宁他们当众斗殴被楚帝罚写字的事情告诉给谢嘉敏，她当即开心地啃了半条烤羊腿，嘴巴啃得油乎乎的。

“只让他抄十遍道德经，太便宜她了，就该让她抄一百遍，一千遍，把手抄断才好。”谢嘉敏把啃过的羊腿放到旁边，端起奶果酒喝了口。

谢嘉屹说：“邬商序他们几个可不是好惹的，沾上他们，越显可有的受了，这还只是个开头呢，不信你看着吧。皇兄不许我们欺负他，又管不着别的质子欺不欺负他。”

谢嘉敏就更高兴了，拿帕子抹了抹嘴。

谢嘉屹皱了皱眉，问：“你怎么不吃了？”

“父皇让我在宫里禁足，我哪儿也去不了，成日窝在这里，胖了好多，腰带都紧了两分，我不吃了。”谢嘉敏瞥了眼剩下的半条羊腿，舔了舔舌头，但想起自己逐渐圆润的腰身，又将眼睛别开了。

“哪里胖了？”谢嘉屹盯着她左看看右看看，捏了捏脸颊，嘟囔说，“下巴都瘦成尖尖的了。”

她吃痛，拍开他的手：“胖了不好看。”

“胡说八道。”他拿起羊腿塞到她唇边，“你正是长身体的时候，不吃饱饭哪来的力气骑马挽弓。你不好好吃饭，往后我便不再给你带好吃的了，什么炙牛肉、烤羊蹄、云片糕，你想都别想。”

烤羊腿飘出的香气直往鼻子里钻，诱惑着她，她没能抗拒得了，只好顺从地接过羊腿，叹口气无奈地说：“六哥，我要是吃胖了嫁不出去，以后你可得管我。”

“管你。”少年锐气的眉眼，锋芒尽敛，只抬手揉了揉她的发，一笑道，“你一辈子不嫁人我都管你。”

*

越岁宁坐在书案前，捏着笔认真地描字，不知为何，她觉得殿中有些冷，手冻得几乎握不住笔。

转头看了圈，才发现问题出在哪里。

屋中没有炭火。

谢执玉见她四下张望，放下手中的书，问：“你在看什么？”

越岁宁便暂且将笔放置在笔山上，扭头看向他问道：“你不怕冷吗？屋里为何没有炭盆？”

“我在书房的时候不喜欢用炭火，太过于舒适的地方会让人容易松散下来。”见她双手握在一处不停搓着，谢执玉笑了笑道：“是我疏忽了，忘了你身体不好。”

他唤了侍卫送炭盆和汤婆子进来。

烧得滚烫的火炉抬进屋中，冷如冰窖的屋子立刻温暖起来。

越岁宁捧着汤婆子，重新提起笔，却没有写字，用笔头撩着额前碎发，看向坐在旁边的谢执玉，他坐得里火炉很远，拿着书低头认认真真看着，模样十分专注。

她看得满心佩服——她便毅力不足，做不到如他那般刻苦，贪图温暖，惧怕寒冷。

又忍不住感叹，他这般的人注定是要成就一番丰功伟业的，她拿什么跟他比，贪图享受便贪图享受吧。

眉头一松，继续抄写道德经。

抄得手腕发紧，越岁宁才停下笔，起身转了转手腕，就见谢执玉不知何时也铺开纸笔在写字。她走过去，见他竟然也在写道德经，觉得还挺稀奇：“你也被罚了吗？”

因为靠着炭炉，她一身烤得暖烘烘的，谢执玉瞬间觉得身侧微暖。

“我帮你写。”谢执玉头也未抬，低声道。

越岁宁就站得直直的，看到跟自己真有几分相似的字迹，她满怀感激地看向他，“没想到你竟然会帮着我作弊。”

“你和周应宗他们都是来燕楚的质子，父皇责罚一个，不责罚一个也不像话，只好各打五十大板以示公允。”谢执玉轻声说，“不过我知道，你是被无辜波及的。”

她胆子这般小，又怎敢随意惹事？

“其实我不在意的。”越岁宁小声说，楚帝罚她写字，她写就好了，反正她每天都要写，就当今天勤勉，多写些罢了。

她的身份，能好好活着便应心怀感恩了，哪能事事计较？

“你可以在意。”谢执玉道。

越岁宁抬头看向谢执玉，他长相俊逸，一双柔和的眼睛看向人时，总能让人心绪宁静。

“你让我不要在燕楚惹事。”

谢执玉侧身看了眼窗外，暮色压下，似乎又要下雪了。他说：“我让你不要生事倒也不是让你事事忍气吞声。”

“他们骂你，你可以骂回去。他们打你，你也可以还手。他们欺负你，你也不必一味忍让恭顺。你有错，我不会纵容你。可你若是没有犯错，我自会为你撑腰，不会让