梅子黄时雨淅沥，林疏被九公主强邀至画舫时，正盯着自己新裁的烟青襕衫发呆。衣摆绣的银丝竹叶被雨丝浸润，泛着泠泠水光，倒映在江砚棠递来的琉璃盏中，碎成满船星辉。

"七公子发髻歪了。"江砚棠忽然倾身，白玉菩提擦过他耳垂。林疏慌忙抬手去扶玉簪，却摸到对方微凉的指尖。画舫烛火摇曳，他望见江砚棠眼尾朱砂痣沾了水雾，像胭脂化在宣纸上，洇出抹惊心动魄的红。

九公主的鎏金护甲重重磕在案几上："本宫记得七公子不善丹青？"她将狼毫塞进林疏掌心，朱砂溅上他腕间红绳，"不如为江大人绘幅小像。"

林疏盯着宣纸发怔。江砚棠执卷倚在窗边的模样，让他想起现代美术馆里的大理石雕像——月光顺着那人玉冠流淌，在月白云纹广袖上织出银河，执卷的指节分明如竹，腕间白玉菩提垂落十八道清辉。

"七公子再这般瞧着..."江砚棠忽然抬眼，眸中碎光惊散满船雨声，"本官要收润笔费了。"

林疏耳尖倏地烧红，狼毫在纸上戳出个墨点。谢云澜的嗤笑从船头传来："江大人这张脸最难画处，当属眼尾这颗朱砂痣。"他拎着酒壶晃进来，朱红锦袍沾满雨珠，"不若本侯代笔？"

九公主的茶盏突然倾覆，滚水泼向林疏膝头。江砚棠广袖翻卷如云，白玉菩提缠住他脚踝往怀中一带。林疏踉跄跌坐在沉香木榻上，鼻尖撞进冷梅香里，抬眼正见那人喉结上滚落一滴雨珠。

"公主当心。"江砚棠指尖抚过林疏发间玉簪，取下的瞬间青丝如瀑垂落，"这和田玉沾了水气，仔细伤着七公子。"

萧明璃捏碎手中杏仁，碎屑混着丹蔻嵌入掌心。林疏慌忙要起，却被佛珠缠住腰肢。江砚棠执起他散落的发丝，玉簪斜插入鬓时，指尖若有似无擦过耳后薄肤："这样更好。"

雨打舷窗声渐急。林疏攥着半幅残画缩在角落，看江砚棠与谢云澜对弈。那人执黑子的手悬在棋盘上方，白玉菩提垂落的弧度恰似一弯新月。谢云澜突然踹翻棋奁，玛瑙棋子滚落满地："江砚棠！你明知本侯..."

"小侯爷的赤兔马昨日惊了百姓。"江砚棠慢条斯理捡起棋子，"刑部正在拟折子。"他抬眼时朱砂痣被烛火镀了层金边，惊得谢云澜酒醒三分。

林疏正欲悄悄离席，忽被九公主拦住去路。萧明璃发间凤钗衔着的东珠垂在他眼前："七公子可知，江大人最厌人碰他佛珠？"她指尖抚过林疏腕间红绳，"上月有个婢女擦拭时碰了，第二日就投了井。"

雨声中忽然传来琵琶裂帛之音。璇玑抱着断弦琴立在船头，面纱被风掀起一角："奴家新谱了曲《折红梅》，请诸位赏鉴。"她拨弦的瞬间，林疏腕间佛珠突然发烫，十八颗白玉菩提竟泛起血色纹路。

江砚棠掷出的黑子击断琴弦，璇玑踉跄跌入江砚棠怀中。林疏看见她指尖寒芒一闪，待要惊呼，谢云澜已横刀劈来。画舫剧烈摇晃中，江砚棠揽着他旋身避开刀锋，白玉菩提缠上璇玑脖颈："姑娘的《折红梅》，本官更爱听后半阙。"

雨幕中忽然传来箭矢破空声。林疏被护在船舷角落，江砚棠的广袖覆住他眼帘。黑暗中，他听见白玉菩提碾碎骨节的脆响，与璇玑最后的轻笑："大人书房那幅画...果然..."

血腥气漫开时，九公主的尖叫刺破雨夜。林疏从江砚棠袖间窥见璇玑跌落江面的身影，她额间金箔花钿在雨中灼灼如焰，竟与那日忠勤伯府的海捕文书画像重叠。

"别看。"江砚棠扳过他下颌，指尖朱砂痣沾了血，在林疏唇畔印下抹红痕，"七公子今日这身衣裳..."他忽然轻笑，"沾了血，倒比芍药更艳。"

林疏颤着手去擦，却被攥住手腕。江砚棠执帕拭去他颊边血渍，素白绢帕上残梅染血，恰似那日马车中的漕运图。谢云澜的怒喝从船尾传来，混着九公主压抑的啜泣，竟都成了遥远背景。

回府的马车上，林疏发现袖中多了枚青铜虎符。月光透过车帘缝隙，照亮符上刻着的"璇"字——与林晚笙金步摇上的刻痕如出一辙。他攥紧虎符，听见江砚棠在雨中轻笑，那笑声裹着血腥气，惊散满街更鼓。