暮色将藕塘染成紫棠色时，林疏在破庙残垣下生了堆火。江砚棠倚着斑驳的韦陀像，玄铁菩提缠在渗血的右臂，火光将他的侧影拓在墙上，恍若一尊将倾的神佛。

"七公子包扎的手法..."他忽然闷哼一声，"倒像给粽子系绳。"

林疏瞪了眼被捆成粽子的伤臂，扯断的衣摆又渗出血痕。他想起地宫中迦楼罗那句"换婴"，鬼使神差地抚上江砚棠心口的红梅烙痕："这里...还疼吗？"

火堆突然爆出个灯花。江砚棠的左手扣住他腕骨，玄铁菩提滑入袖中："七公子可知，母亲当年用银针蘸着蛊毒，在此处绣了整夜？"指尖按着烙痕凹陷，"她说这样，我与阿若便永远分不开。"

夜枭啼破寂静时，破庙外传来银铃碎响。林疏将火堆踢散的瞬间，九公主的凤鸾轿碾过满地枯荷。萧明璃扶着宫婢的手下轿，鎏金护甲捏着半枚青铜虎符："疏儿若肯跟本宫回宫，本宫便告诉你生母的下落。"

林疏的茶盏坠地碎裂。他望见江砚棠瞳孔骤缩，玄铁菩提在暗中绷成杀人的弦。萧明璃忽然轻笑，扯开衣襟露出心口红梅烙印："本宫这印记，与江大人倒是同源呢。"

"殿下慎言。"江砚棠的剑尖挑飞她发间凤钗，"当年你剜去守陵人双目时，可没这般多话。"

林疏在剑光交错中摸到神龛暗格。褪色的《妙法莲华经》里夹着张泛黄婚书，新郎处赫然写着老侯爷名讳，而新娘姓氏被血渍污得模糊不清。他忽然想起祠堂供桌下的"璃赠棠"，喉间泛起腥甜。

迦楼罗的碧蛇撞破窗棂时，林疏正将火折子掷向经卷。烈焰腾起的刹那，他望见江砚棠眼底映着二十年前的旧火——南疆圣女在火中起舞，襁褓中的婴孩腕间银铃碎成齑粉。

"走水啦！"

混乱中有人拽住他后领。林疏踉跄着跌进暗河支流，玄铁菩提缠着两人顺流而下。江砚棠的唇贴着他耳廓："七公子烧经书的手法，倒像专门练过。"寒意渗入骨髓，"可是记起什么了？"

林疏在颠簸中攥紧婚书残页。河底幽光里浮现出成片银铃，铃舌上的"棠"字与九公主的玉佩交相辉映。他忽然呛了口水，恍惚看见六岁那年，三姐将哭闹的自己按进荷塘："小杂种，谁准你戴六妹的银铃铛？"

晨雾漫上岸时，他们被困在废弃的漕运码头。江砚棠剥开湿透的衣衫，心口烙印沾了水汽，红得愈发妖异。林疏别开脸，却被他扳着下颌转回来："七公子昨夜盯着看了一路，这会儿倒害羞了？"

"你早知我是..."林疏的指尖陷进掌心。

"南疆送来的药人？"江砚棠忽然将他抵在潮湿的船板上，"还是萧明璃失散多年的胞弟？"玄铁菩提勒住脖颈，"七公子这副身子，泡过二十年的孔雀胆呢。"

鸥鸟掠过桅杆时，林疏在船底暗舱发现口樟木箱。褪色的襁褓上放着把青铜钥匙，匙身纹路与九公主的虎符严丝合缝。江砚棠摩挲着钥匙上的"璃"字："这是开漠北军械库的秘钥，萧明璃找它找了十年。"

林疏忽然想起裴昭赠的护腕，内侧针脚藏着句梵文。他扯开缝线，羊皮纸上绘着的竟是军械库暗道图。江砚棠的呼吸陡然加重，玄铁菩提在图纸上勒出血痕："七公子究竟是谁的棋子？"

残阳如血时，追兵的马蹄震碎河岸宁静。林疏被推入运粮船底舱，在腐米气息中听见箭矢钉入船板的闷响。江砚棠的剑锋割破暮色，心口烙印渗出的血珠坠在他眼尾："待入了军械库，七公子可愿与我同焚？"

夜半漕船靠岸时，林疏在货箱夹层发现匣胭脂。朱砂早已凝结成块，盒底小楷写着"贺璃儿及笄"。他蘸着河水化开些许，鬼使神差地抹在江砚棠眼尾："这样...便更像了。"

玄铁菩提突然缠紧腰肢。江砚棠的吻落在胭脂上，带着血腥气的温柔："母亲说过，抹这胭脂时..."舷窗外火光骤亮，"要拿心头血来调。"

九公主的凤鸾轿停在军械库石阶前，林晚笙的金步摇插在守将心口。林疏望着洞开的青铜门，忽然读懂裴昭护腕上的梵文——"业火焚尽处，方见菩提心"。

江砚棠执起他的手按在机关锁上："现在逃还来得及。"玄铁菩提绞入皮肉，"进了这门，可就真要做我的同命蛊了。"

林疏在剧痛中按下秘钥。军械库深处，成箱的孔雀翎闪着淬毒的光，漠北布防图铺满整面石壁，而最中央的玄铁架上，供奉着枚与迦楼罗眼罩相同的孔雀翎——尾羽处刻着"璃赠阿若"。

"好戏开场了。"江砚棠忽然吹熄火折，在绝对黑暗中咬住他颤抖的唇。