“陛下。”谢衍知嗓音慵懒，微微沙哑，尾音轻扬，“微臣别无他求，唯愿陛下，将此女赐予微臣。”

此语一出，满座皆惊。

苏栀猛地抬眸，恰与少年那不羁的眉眼相对，其中尽是肆意的得意。

“衍知。”皇帝轻咳一声，“你这是在胡闹什么？”

朝臣们面面相觑，目光纷纷投向谢衍知那高高瘦瘦的身影，眼中的疑惑难以掩饰。

谢衍知之母乃皇帝嫡妹宣阳公主，其父为战功赫赫的定安侯。他生得俊美绝伦，撩人心弦时亦能进退有度。

前些日子，谢衍知又随雍王宋启一同攻克西辽，无论家世还是容貌，皆是京州城中的翘楚，引得众多姑娘心生爱慕。

然而，藏在这张放浪不羁的俊脸之下的，却是一颗难以被打动的心。

如今，他竟在大庭广众之下，公然向皇帝索要一名貌美的舞姬。

“不行！”昭华公主爱慕谢衍知已久，不顾众人目光，挣开母妃的手，向皇帝进言，“父皇……”

话还未说完，便被宁皇一个眼神瞪了回去，昭华公主吓得顿时噤声，求救的目光望向谢衍知。

谢衍知仿若未觉，再次下跪，拱手作礼，“恳请陛下成全。”

苏栀眼见自己的命运即将掌控在谢衍知手中，亦垂首恳请，“陛下，奴婢身份卑微，怎敢侍奉于世子身侧，还望陛下三思。”

苏栀不知谢衍知究竟是何意图，是母亲临终前嘱托他照看自己，还是与宋启一样，心怀不轨，觊觎西辽境内的煤矿资源。

无论如何，那都是西辽之物，绝不能让大宁人染指。

时间仿若被无限拉长，龙椅之上散发着难以言喻的压迫感。

不知是否是苏栀的错觉，她总觉眼前的皇帝与自己的父皇截然不同，至少不会让人感到如此恐惧。

“衍知，你为何要留下她？”皇帝开口问道。

谢衍知全然不顾苏栀的反对，看都不看她一眼，“回陛下，微臣觉此女甚是有趣。”

谢衍知回眸，看向苏栀冷漠的眼神，勾唇一笑，“还望陛下，成全微臣这冒昧的请求。”

果然，无论身处何地，身份低微者都没有拒绝的权利。

苏栀来不及多说一句，便被人三两言语送予他人。

而且还是一个，知晓自己身份，随时随地都能取自己性命的人。

被谢衍知强行拽出紫宸殿时，已是深夜，月明星稀。

御花园的池水泛起层层涟漪，深夜的风带着丝丝凉意，苏栀还身着那身纱裙，被风一吹，身子下意识一颤。

苏栀忍无可忍，用力甩开谢衍知温热的手，质问道，“你究竟意欲何为？”

谢衍知看了眼被甩开的手，并未生气，声音磁性且带着调笑，反问道，“你说呢？”

“你在戏耍我？”

谢衍知嗤笑一声，那邪恶而俊美的脸上扬起一抹莫名的笑意，居高临下地瞥了一眼苏栀露出的那半张精致貌美的脸。

“在你眼中，我很是清闲？”

未等苏栀开口，谢衍知从腰间一把拽下两只一模一样的玉佩，在苏栀眼前晃了晃。

玉佩相互碰撞，清脆的声响在黑夜里格外响亮。

谢衍知一副吊儿郎当的模样，“我说过，你母亲临终前托我照拂好你。我这人，向来信守承诺，答应之事自然会做到。”

“你就不怕，被人发现我的身份，给你自己招来灾祸？”苏栀声音压得极低，清冷无比，眼眸四下打量，生怕隔墙有耳。

“灾祸？”谢衍知弯腰凑近苏栀，目光放肆地在她脸上扫过，“本世子，从不惧怕灾祸。算起来，韵华帝姬你，还得唤本世子一声表兄呢。”

未等苏栀反应过来，谢衍知迅速直起身，将玉佩收起。

苏栀虽已习惯谢衍知时不时的轻浮之举，却仍不免有些耳热，眼神闪躲，望向泛起波澜的湖面，心中暗自鄙夷这人的自作多情。

谢衍知见她不说话，也不再多问，伸手去握苏栀的手腕。

苏栀眼疾手快地躲开，迅速后退一步。

“作甚？”

谢衍知扑了个空，像被人冤枉了一般耸耸肩，一脸无辜，“还能怎样？带你回侯府。”

“我何时说过要回侯府？”苏栀蹙眉，冷眼看向这人，“就凭你空口无凭的一句我母亲临终遗言？”

“你倒是谨慎。”

“谢世子，你若想揭露我的身份，悉听尊便。留我在身边？”苏栀冷笑一声，“也不怕我哪日捅你一刀？”

谢衍知全然不当回事，挑眉问道：“你会吗？”

“为何不会？”苏栀反问。

谢衍知上下打量了一番苏栀，见她从头到尾娇娇弱弱，自幼被金尊玉贵地娇养着，方才不过轻轻握了一下她的手腕，红痕至今尚未消退。

“会。”谢衍知有些敷衍，“你不会还有谁会。”

苏栀顿时觉得这人除了这张能看的脸，其他地方莫不是没长好，尤其是脑子。

谢衍知不理会她那看傻子般的眼神，留下一句“走。”

说罢，便径直转身离去。

晚风轻轻拂过，少年漆黑的发丝披于身后，随风飘动。

宽阔的肩背与纤细的腰肢被月光镀上一层银边，远远望去，整个人都柔和了许多。

苏栀多看了几眼，却被谢衍知毫不留情的话语扰乱了思绪。

二人相距不远，少年侧脸的轮廓极为优越，深邃的眼眸仿若藏着碎碎的星子，声线清凉。

“走不走？你的两个婢女还在侯府等你回去。”

苏栀怔了一瞬，小跑两步跟上谢衍知，追问，“诗情画意？她们怎会来京州了？”

大抵是怕隔墙有耳，谢衍知不多说一句，只是语气颇有几分春风化雨的意味，教导道。

“小婢女，走在主人前头，可是要挨板子的。”

回到定安侯府，已是深夜，府内一片寂静。

苏栀下意识观察着四周。

青瓦之上，飞檐斗拱仿若鹏鸟展翅欲飞，屋檐下挂着几只风铃，被风吹得叮当作响。

迈进后院，青石板铺于地面，缝隙间生出青苔。

苏栀小心翼翼地走着，二人不过相隔一人的距离，谢衍知开口道。

“母亲身子欠佳，一直在佛寺吃斋念佛，逢年过节才会回来小住些时日。父亲奉命驻守南疆，年末才会返京，你安心住下便是。”

苏栀记起从前母亲每每收到远在京州的妹妹宣阳公主的来信时，都会开心上好一会儿，而后又愁闷起来。

每逢此时，苏栀都会依偎在母后身边，轻声问道，“姨母过得如此之好，母后为何唉声叹气？”

宋娴总是会轻拍着她的背，一遍又一遍地说无事。

如今，苏栀终是懂了，宣阳公主自以为报喜不报忧便能让远在千里之外的姐姐安心，却不知姐姐早已洞悉她的心思。

谢衍知不知何时停了下来，苏栀毫无察觉，直直地撞了上去。

谢衍知转身，见少女正一脸无语地看着他，纤细白嫩的手指揉着额头，满是怨怼，似乎在质问他为何突然停下。

谢衍知一脸无辜，“你在想什么呢？”

苏栀摇摇头，并未作答。

谢衍知并未追问，“听诗情说，你的小字叫……惊蛰？”

西辽人本无小字一说，可偏偏宋娴是大宁人，而苏栀又恰好生于中原的惊蛰之日。

春雷乍响，刚刚生产完、耗尽全部力气的宋娴轻抚着身侧酣睡的婴儿，声音温柔地唤了一句，“惊蛰。”

苏栀回过神，没好气地瞪了谢衍知一眼，并未否认，“干嘛？”

谢衍知轻笑，“总不能还继续叫你苏栀吧？徐娘子说，你唤作苏惊蛰，这名字倒还不错。”

谢衍知弯腰，忽然凑近苏栀，温热的气息将苏栀笼罩，笑得邪肆，“你可知惊蛰是何意？”

苏栀下意识后退一步，拉开距离，仿若要拒人于千里之外，狐狸般的眼眸澄澈清透，“西辽又非穷乡僻壤。”

谢衍知直起腰，又笑道，“这个小字与你倒是极为相配。”

“嗯？”

谢衍知垂眸笑笑，摇了摇头，却道：“夜深了，我带你去房间。”

“她们呢？”苏栀不忘追问诗情画意的下落。

谢衍知没有说话，只是一个劲儿地朝前走。

将苏栀领到房间后，谢衍知便离开了，一句话也未多说。

苏栀懒得管他，刚想推门，耳畔便传来不远处推门的声音。

苏栀偏头看去，谢衍知刚刚推开房门，眼眸带着戏谑望过来。

苏栀耳根不知为何泛红，二人的房间仅隔了一墙。

大概是察觉到苏栀眼神中的质问，谢衍知赶在苏栀发怒前，主动“承认错误”

“都说了，既然是贴身侍女，总得离本世子近一些才好，你说呢，嗯？”

苏栀面色如常，内心早已气得说不出话，看都不看谢衍知一眼，推开房门，重重地将门关上。

余音回荡了许久，整个院子又重新被蝉鸣覆盖。

谢衍知盯着那扇紧闭的房门看了许久，无奈地笑笑，转身进了房间。

苏栀不过推门关门的一瞬，诗情画意的表情便千变万化，由警惕重新转为关切 。