入秋没几日，胡夫人就受了风寒，卧床不起。

东明殿的人禀明秦王后，他当即便撇下缠身政事，亲自带了太医来探。

东明殿许久不曾接驾，上下险些忙了个人仰马翻，叫楚意看了笑话。

趁此良机，楚意也为胡亥召了崔太医入内，帮助胡亥调理复健。

她未将那夜自己私自盘问太官署之事告诉胡亥，他虽有觉察却也没有相问。

奇异的是，胡夫人那厢病着，胡亥这边亦出现了模棱两可的症状，虽不如胡夫人般病急难愈，缠绵多日却也不见好。

胡亥又最烦吃药，崔太医来的次数多了，便不耐烦得连脉都不肯让他切一切，“不必管我，好好给胡姬治着就是。”

楚意强行拽过他的手放在崔太医的腕枕上，“有病就得治，况且谁知道你体内积累数日的罂粟毒有没有清除干净？”

胡亥懒洋洋横她一眼，“谁给你的胆子忤逆主上？”

于是楚意讪讪闭了嘴，只一双眼幽幽盯着他，他装作视若无睹，连崔太医也撂在一旁不加理睬。

二人僵持不下，终是崔太医干笑着打了圆场，“公子这呀，说是病也不是病，前毒不深，早已除净，故而不必开药。姑娘莫要着急，莫要着急。”

胡亥这才扬眸看了楚意一眼，眸底带三两分狡黠。

那一闪而过的轻松惬意，令楚意意外地愣了愣。

他从未在任何人面前流露出如此情绪，像是无意间触碰到他不为人知的禁域，楚意小心翼翼地屏着呼吸，生怕惊扰了这一刻的放松。

若非崔太医冷下脸提醒上次答应过的事情，一时半会儿她未必能回过神来，“臭丫头，你跟小老儿说好的，会把得到平安扣的始末据实相告，怎么，想反悔不成？”

楚意未曾想到他会当着胡亥的面揭露此事，便想揶揄过去，“还是到太医署再说罢。”

可为时已晚，胡亥已经听出了端倪，“甚么平安扣？”

崔太医讶异地“咦”了一声，“巴夫人的信物难道不是公子您交给她的么？”

“甚么巴夫人的信物？”楚意彻底乱了头绪。

秦宫诸事如深水暗礁，一举一动都牵扯着前朝江湖。

当楚意以为自己已经身在渊谷，可扭头才惊觉，自己不过才刚刚坠入水面。

楚意见此事已然瞒不住胡亥了，索性将当时巴夫人传赠此物的细枝末节开诚布公。

她事无巨细地说完，面前一老一少却都瞧着她，半晌不语。

眼神中猜忌惊疑像是把钝化的刀，凌迟着楚意的意志。

“阿嬷当真没告诉你，此物的用处么？”他至今仍唤巴夫人一声阿嬷，足见那份没有血缘的祖孙之情在他心中的分量。

楚意摇摇头，“我能得夫人眼缘已是万幸之至，怎还敢奢望她托以重任？”

崔太医被她懵懂茫然的样子气得直顿足，“傻丫头哟，你手中所持可是巴夫人生前的全部身家啊。”

胡亥细细抚摸着那温润透亮的玉面，像是重又握上巴夫人那双温暖的手，连语气都轻软了几分，“这平安扣本是子母一双，是阿嬷父亲赠予她的及笄之礼，亦作阿嬷在巴蜀本家中银库钥匙之用。你这是子扣，母扣在阿嬷临走前夜被陛下命人夺去了。他们差点把光明台翻过来，也没找出子扣，原来早给了你。”

楚意怔怔听他心平气和地说完，怅然失魂道，“难道巴夫人生前料到会有这一天，才托付给了初入宫门、籍籍无名的我？而且也算准了我早晚会入光明台？”

现下楚意重新想来，当日巴夫人每一句问话，无一不是在试探着她，如若当时答错一句，怕是今日今时也要天翻地覆了。

“可是，巴夫人为何会如此笃定我会入光明台呢？”楚意敬巴夫人的才智，也服她的胆识，敢在生前把所有赌注全都压在一个初次谋面的陋颜小辈上。

胡亥不经意地轻嗽两声，“不论商界政坛，都恰如赌桌。商人政客都是不要命的赌徒，他们不会在乎赌注如何，只要结果令他们满意即可。”

“万幸万幸，巴夫人生前的最后一场豪赌，赌赢了。”崔太医后怕地碎碎念了几句，连嘴角的两撇小胡子都跟着抖了几抖，“夫人既然属意你，也还请你不要辜负她的期望。”

楚意又问，“那是否意味着，我只要凑齐这个子母扣，就能开启巴氏银库？”

崔太医顿首说道，“这是夫人的家传宝贝，不仅如此，夫人赋予此物的最大权利，便是可调动巴氏家兵。只可惜如今母扣子扣分离，若不能寻回母扣，单凭子扣也成不了事了。”

“不是说巴氏家兵都随夫人入秦归陛下所用了么？”楚意疑惑地望了一眼胡亥，关于巴夫人，他对她从未提及一言。

崔太医苦涩地一瘪嘴，突然掩袖哭嚎出声，“随夫人入秦的，从来都不是甚么巴氏家兵，而是我们这些家眷奴众啊！”

他突如其来的声声泣血，像是情绪被压抑已久后，终于寻找到了突破口，歇斯底里地迸发出来。

关于巴夫人，她的一生在楚意眼里，是那般神秘而壮丽。

她忽然理解了何为虽死犹生，如巴夫人虽身归尘土，却给在世之人遗留下太多的秘密与传说，只待人一层一层揭开。

楚意冷不丁起了一种莫名却又十分强烈的念头，也许父母与巴夫人的死亡，会有一定关联。

这念头来得毫无逻辑，连她自己都大为吃惊，不敢深入的思虑下去。

仿佛这天下从何时起就成了谁人的棋盘，棋盘上的每个人都是可以随时牺牲掉的棋子。

崔太医走后，胡亥久坐案前，对着现在属于楚意的那枚平安扣出神。

烛光和傍晚的晖光落在他身上，为他的发梢轮廓镀上毛茸茸的金色，像是他与生俱来的逆刺，锋锐无比。

他又躲回自己那具漠然冷酷的甲胄中去了，令楚意望而生畏。

“是我不够强。”

楚意听见他的自责，却不知该如何宽慰。每当这种时候，她都会礼貌性地默然退去，留给他一个属于自己的世界。

“我甚么也做不了。”

这是楚意望着殿中的胡亥，对自己的厌弃。

她讨厌这个无能为力的自己。

远处青碧的山峦入秋后呈现枯黄，被云雾覆盖，像是迷障蒙在了楚意的眼前。

她想起了阿父在世时常对她说的那个道理，当前路未知，便低眸颔首，看好脚下。

于是楚意垂头，但见脚下有一枚不该属于光明台的轻软绢帛。

罂粟一事已然败露，光明台睁一只眼闭一只眼，已是对张盈最大的宽容。

楚意以为凡事心里有数的人，便自当安分一段时间。

谁想，隔日便听说御膳房的两个人无意经过春深台后门时，张盈豢养的两三条猎犬突然蹿出来，狂吠着挡住去路。

其中的小内监被野性未除的畜生高纵起来，一口便咬断了咽喉，当场没了气。

待春深台看狗的人后知后觉赶来，那群畜生还不肯罢休，还拥在那胡乱啃咬，整个人被撕咬得浑身上下没一块完整的皮肉，死相惨不忍睹。

此事在宫中沸沸扬扬传开，楚意也是从墙角听得东明殿几个扫洒的侍女私下碎嘴时才晓得，那个冤死的小内监不是别人，正是当日曾被张盈用蒺藜藤抽打双足的关仲。

另一个侥幸逃脱的，则是她张盈的自己人，小兰。

“我听说呀，出事时那个关内监也没顾着其它，死命护着同行的姑娘，结果人家头也不回地就跑了，也不记得去喊人，真是狼心狗肺。”

“这个小宦官还颇有男子气概的嘛。”

“有男子气概又怎样，到底是个没根儿的货，就是拿命去换了人家的命，人家也不会感恩戴德。”

“嘻嘻，好歹是个姑娘，说话没羞没臊的。那贱婢不是也被咬了么，在我家乡啊，听说人就是被猫狗挠一下，只要见了血，也没几日活头了。”

“阎王叫她三更死，她定然活不过五更。”

“……”

乍闻如此悚然之事，楚意的心就如落进芒刺堆，无论如何辗转，都是痛的。

这样的阖宫哗然，自然也会惊动秦王，秦王当即命人将那伤人的几条畜生一一杖杀，罚了张盈半年月俸。

她原本就是为讨秦王欢心才豢养了这样野性十足的大犬，如此一来根本称不上重罚。

楚意冷眼瞧得明明白白，张盈不过是怕胡亥追查罂粟之事，想出这样残忍的法子除掉有可能坏事的小兰。

这才牵累了关仲，成了她人的替死鬼。

想起从前在太官署，除了庖人夏和静说，楚意便是与关仲相熟些。

关仲和乐雎一个心性，天生一副热心肠，遇着重物需要搬运从不让楚意这些姑娘家插手，替楚意择菜搬柴也都是常有的事。

是这样难得的好人，偏生落得如此下场。

楚意怨愤难抑，为他无辜的死亡觉着可惜，却无处鸣冤。

这时她目光落回手中是那一方写满草药的绢帛上，一个念头油然而生。

次日她将药方送至太医署时，崔太医像是也在迫切地寻着这张药方，见她巴巴地送来，连连道谢，“这可是郑夫人命我专门给张七子写的坐胎药方子，要是丢了不死也得被华阳殿和春深台扒下一层皮呀。”

他那胆小怕事的样子在楚意眼中已是见怪不怪，将那药方递给了跟在崔太医身边的静说。

她二人多日不见，眼神交汇时带着热烈的欣喜，却碍着此刻人多不得寒暄。

楚意无意揉了揉熬红的眼睛，忍不住打了个哈欠道，“东西物归原主，那我也是大功告成，光明台还有事，我便先回了。”

这一遭来去自如，她面上皆是一派安闲无事，连胡亥都险些看不出异样

。她回到光明台时，胡亥已经把赵高气走，正自己整理着被楚意藏在他案几下暗格中的书籍。

听得她脚步，胡亥头也不抬便问，“你昨夜连翻了架上的那几册医术书作何用处？”

楚意困得迷迷糊糊，“公子怎知？”

胡亥放下手中的一卷书册，抬眸淡淡看着楚意，“我对医术没多大兴趣，那些书阿嬷替我找来也是放在那积灰。不过我方才整理的时候，发现上面一尘不染。”

“我说过了，万事都有尺度，我也有，一旦逾越了我的尺度，我断然不会轻易放过。”

楚意原也不想再隐瞒他甚么，从袖中取出和交给静说那枚一模一样的绢帛借炙热的烛火烧毁，“崔太医昨个儿不小心留了样东西在光明台，我便让它物尽其用罢了。”