刘九兰定睛一看，可不是，先生原来那顺滑的胡子现在长的长，短的短，跟狗啃似的，越看越滑稽，她又气又想笑，发愁该怎么安慰暴躁的先生。

“管家，去把少爷叫来。”她忍着气道。

李长庚知道自己闯了祸，在他娘面前低着头，一副乖巧无辜的样子，刘九兰一看他这样，气就消了一大半，先生则气得背过身去，不愿意再多看他一眼。

可是先生那边怎么也得给个交代，于是她生气地问道。

“庚儿，你可知错？”

“知错。”李长庚小声说道。

“错在哪儿？”她厉声问道。

“我，我不该趁先生睡着剪了先生的胡子。不过娘，我觉得先生没有胡子会更显年轻。”他严肃不到一秒就嬉皮笑脸地说。

先生一听气得指着他说不出一句话，刘九兰怒火攻心，一怒之下喊道。

“管家，家法伺候！”

“夫人，这……”管家犹豫着。

一旁的王妈也沉不住气了，劝道：“夫人消消气，少爷年纪小不懂事，犯不着用家法啊。”

说罢她转头对着李长庚说，“快给你娘磕头认错。”

可李长庚低头不语，无动于衷。看到他这不成器的样子，刘九兰更是怒不可恕。

她转身走进内室亲自取了鞭子，走出来对着李长庚喝道。

“孽子，跪下！”

看着娘手中的鞭子，他乖乖地跪下了，上次挨鞭子还是他九岁的时候。

眼看着刘九兰就要举起手中的鞭子，王妈急忙拦住她，哭道：“夫人，庚儿身子骨弱，你怎么忍心下手。”

“王妈你让开，这些年都是我惯着他才成这样的。”

刘九兰铁了心，举起鞭子便朝着李长庚的背后挥下。

李长庚背后一疼，差点叫出声来，刘九兰边抽打边流泪，想起儿子往日的顽劣不堪，下手不由得越来越重。

很快李长庚后背渗出了斑斑血迹，王妈哭成了泪人，先生也看不下去了，急忙上前阻拦。

“夫人，别打了，再打就出人命了。”

经先生这么一说，她才惊醒过来，看着儿子背后被打得血肉模糊，她心疼极了，心里责怪自己下手怎么如此之重。

“王妈，快，快请大夫！”

差人将李长庚带去治疗后，她转身对先生抱歉地说。

“先生，庚儿年纪尚轻，不懂事，请您见谅，我保证从此以后他一定会收心好好读书的。”

听了刘九兰的话，先生直摇头。

“夫人，老朽不才，能力有限，您还是另请高明吧。”说罢不管她怎么挽留都执意离去。

看着先生匆匆离去的背影，她重重地叹了口气。

沈丁香离开李府后，她并没有回到越城，而是在李府不远的地方用身上最后的一点积蓄租了个破旧小院。

收拾一番后，倒也还算看得过去，在她一段时间的精心布置下，小院变得雅致起来，可她身上的银子眼看连日常生活都不够了。

“该怎么办呢？”她知道这么下去不是办法。

她苦苦思索了好几天，最后决定发挥自身长处，想当年她的绣工在聆音阁也是数一数二的，自己何不靠绣品来挣点生活费呢。

她用所剩不多的银两买来了需要的材料，便开始了她的绣娘生活，没成想，她的绣品居然还挺受欢迎，一拿出去就一卖而空，还有不少人和她预定，她现在只能没日没夜地干活。

人一忙碌起来，忧愁似乎也变少了，她喜欢这种晨起劳作，月出休憩的生活，原本她以为自己离开李府会无所适从，可是现在看来也没有想象中的难过嘛。

经过这些时日她发现，原来没有谁离开谁是活不下去的，她也看开了，周晟的离去对她纵然打击十分大，可昨日之日不可留，时间真的是可以抹淡一切，现在的她已经释然了，心态竟变得前所未有的平和。

这日她将绣品送到买主家时，无意间听到她们在讨论李长庚，她忍不住好奇地问了句。

“你们说的可是县令之子李长庚？”

“正是，姑娘你还没听说吧，这个李长庚风流成性，顽劣不堪，把县令夫人请来的先生气走了，最后挨了夫人一顿鞭子，他本来身子骨就弱，现在伤势恶化重病在床，县令夫人天天以泪洗面，懊悔不已。”

“这么严重？”沈丁香忍不住道。

“依我看啊，这也是报应，谁叫那李长庚欠了一屁股风流债……”

回家的路上，她有点魂不守舍，虽然他在众人眼中风流顽劣，可她知道他本性其实不坏，有时候她甚至觉得他这种浪荡的样子并非他本意。

李长庚病得这么严重，她很想去看看他，可一想到他使手段赶自己出府的事，心里又窝着一团火。

那边沈丁香内心在替他担心不已，李府这边，李长庚却翘着二郎腿，躺在床上拿着串葡萄吃着，好不悠闲。娘这次下手可真狠，他背后疼了半个月，到现在才好点，不过自己也算因祸得福，娘再也不敢逼着他学习了。

为了逃避读书，他愣是装成病重的样子，总是喘不上气，浑身无力，将手无缚鸡之力完美的体现了出来。

书是不用读了，可天天装病待在屋子里，他都快要憋疯了，不行，得想办法出去，他想了半天，终于想出个主意。

李长庚拿着把扇子，悠哉地在巷子里闲逛，他现在是乔装出行，眼下是不能去找兄弟们了，他正发愁不知道去哪儿时，闻到远处香醇的酒味，他高兴地往飘香居走去。

到了飘香居，他找了个靠窗的位置坐下。

“小二，来壶酒，再来一碟酱牛肉。”

他好不快活地准备大喝一场时，一个清甜的声音从窗外传来。

“姑娘，这是你要的绣帕。”

这熟悉的声音让他忍不住仔细看去，待看清那人时，他顿时愣住了。

只见沈丁香站在窗外不远处的树下，阳光斑驳地照在她如雪的肌肤上，眉弯如月，琼鼻挺秀，一身淡紫色衣裙，人淡如菊，显得清新脱俗。

那一刻他的心跳突然停了一下，似乎有某种不知名的情绪钻入了他的内心深处。

也不知为什么，看到沈丁香后原本香醇的酒也不香了，一切变得索然无味起来，看到她准备离开，他急忙结了账，远远地跟在她身后。

很快他就看到沈丁香走进了一座破旧的宅子，他原本以为沈丁香离开李府后就回越城了，没想到她竟在此住下了，看着简陋破旧的宅子，真的是委屈她了。

想起今日见到她将绣帕递给一名女子，从那女子手里接过银两，想必她囊中所剩无几，只好以女红换钱，若不是因为自己，她也不会沦落至此，想到这他心里愧疚不已。

看着那紧闭的木门，他在门前徘徊了许久，最后还是默默离去，回去后，他总觉得自己该为她做点什么。

随后的几天，李长庚都忍不住偷偷来到这座宅子前，远远看着沈丁香在院子里忙碌的身影。不知道为什么，他觉得这么看着她，心里不再空荡荡的，反而很满足。

这天他偷跑出去悄悄回到府里，却莫名察觉到一丝危险的气息，管家不知道从哪里突然冒出来，紧张兮兮地把他拉到一旁，苦着一张脸对他说。

“我的少爷诶，你可算回来了，你再不回来老爷都要派人去找你了！”

李长庚听了心里“咯噔”一下，什么，爹知道自己装病了？这可不得了！

他跟着管家一路小跑到礼堂，看到他爹李保彦背着双手，望着墙上祖先的画像出神，他娘见到他脸色一变，想说什么却没说出口，只是一个劲地给他使眼色。

他耷拉着脑袋缩着肩膀，战战兢兢地走了进来，刘九兰看他没意会自己的意思，上前给他一脚，他顿时“噗通”一声跪在了地上。

“爹，孩、孩儿回来了。”爹身上发出的威严压得他几乎说不出话，他知道爹不说话才是最可怕的。

儿时的记忆忍不住一阵阵地涌上来。

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“爹，我知错了，你快放我出去。”幼小的他哭着拍打木门。

可是无论他怎么呼喊，都没人任何回应，看着四周黑漆漆的，他吓尿了裤子，最后喊得筋疲力尽，倒在地上昏了过去。

五岁时因为自己调皮，被爹关进湿冷黑暗的小屋一关就是一天一夜，直到他晕倒了才被放出来，导致他现在特别怕黑。

十岁那年他被人怂恿偷拿别人东西，被爹关进狗屋，看着那硕大的狼狗，年幼的他吓得瑟瑟发抖，导致他现在看到长毛的动物都心有余悸。

十三岁那年因为自己戏弄教书先生，被爹罚抄书三百遍，不吃不喝地抄了三天三夜，要不是娘偷偷送吃送喝，他早就饿死了。

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这次爹不知道又要怎么折磨他了，他越想心里越害怕起来。