送走秦婉仪后，裴如瑛总觉得事情有了差错。闽都到江南，两日便能到达，可秦明安迟迟未有消息。
天空已半边萧瑟，恰如他心中情绪。他将书房那本书重新拿起来，开始仔细研读后半部分……
次日上朝，有人上奏了一封状告。
齐琅看着纸上对汝阳太守一番控诉，长叹一口气：“汝阳流民逃散各处，将其他地方搞的乌烟瘴气？”
裴如瑛闻言，心中咯噔了一下。
众人听着齐琅语气轻快，纷纷发出笑声来。
齐琅抬眸，朝着众臣扫视一番，最后定睛在一位大臣上：“周大人何故发笑啊？”
那位大臣立马僵硬的将嘴角收回，看着脸上带笑的齐琅，他心中发怵，回道：“臣……臣……”
他支支吾吾说不出话来，齐琅朝着众人质问：“沈大人，李大人……你们又为何发笑？”
朝堂鸦雀无声……
齐琅重重一拍，桌子发出的响声在殿中回荡，他厉声道：“流民肆虐，身为官员不仅不想着解决问题，只顾着攀比起来！若不是有这封信，孤还不知道发生了如此大事呢。”
众人闻言脸色煞白纷纷跪下，唯有裴如瑛，腰杆跪的挺直。
“看来是有人故意挡了孤的眼睛，”齐琅目光落在裴如瑛身上，眼神复杂，“裴卿可愿前往汝阳一趟，好好替孤看看情况？”
“是！”他应下。
下了朝堂，齐琅引裴如瑛交代了几句便放他离开了，无非是一些捧高的话，对他寄予厚望什么的。
出宫的路上，他脚却不自觉朝着福安殿的方向去了。
沈昭本来在前院吃茶，瞥见门一抹绯红，她差点将手中茶盏失手打翻。
她将忙将宫娥遣退，朝着人影走去。
“次日并非你来宫中授课的时辰，你这时来作甚？”
他却不语，只静静的在清晨光景下将眼前这人记在眼底。
沈昭瞥了一眼他的衣服，开口道：“裴大人应是刚下早朝，找我所谓何事？”
他答道：“无他，只是想见见你。”
沈昭闻言却是一阵头疼，冒着这么大风险就是为了见一面，她气的转身要走。
裴如瑛道：“王上派我前往汝阳，我估摸着多则三个月，少则……”
沈昭回头，定住：“少则？”
“我会尽快回来的。”裴如瑛又道，“你让我所查诗词中事，刚好有了头目，此去正好可查探一番。”
沈昭不以为然，笑了笑：“那祝裴大人一帆风顺。”
她说罢，起身离去。
绯红官服称得他皮肤极白，他唇角勾起一丝失望。
没有……舍不得么？
她忽然转过身来：“裴大人，平安归来。”
裴如瑛眸子一亮，嘴角无奈转为笑意。她如化冰之水，连同寒风都变得和煦。言语将他心底落寞驱散，他欣喜若狂。
裴如瑛出宫后，立马让侍从准备了行李。
齐琅说了，即刻出发。
裴如瑛到达汝阳时已是晚上，马车在太守府前停下。他下车便见一四五十岁的男人，粗布麻衣，和眉善目。
这是汝阳太守曾崇，他早早便侯着了：“下官曾崇见过大人！”
“不必多礼。”裴如瑛朝四周扫视一番，街道空荡，路上已无行人。他方才留意了，来的路上街道也空旷无比。
曾崇道：“大人舟车劳顿，先进来喝口热茶。”
裴如瑛闻言，跟着他去了府上。一进门，曾崇便让侍女将备好的饭菜端了上来：“下官备了些酒菜，大人尝尝。”
裴如瑛看向桌上饭菜，清蒸鱼，糟鹅，排骨汤，酱鸡，还炒了好几个素菜。这饭菜，确实花了一番心思：“曾大人准备这么多菜，怕是有些奢靡浪费了。”
他错愕道：“怪我怪我，下官只想着好好招待大人，倒是没想到这层。”
“这么久了，在下还未自我介绍一番呢。在下裴如瑛。此次前来，是为流民一事。”说这话时，裴如瑛暗暗观察曾崇的神情。
灯光下，他的表情僵了一下：“不瞒裴大人说，流民一事已经解决！”
裴如瑛：“解决？裴某相知是如何解决的？”
“前几个月经历水患，下官已经上报，已开仓放粮，已经解决了。”他叹了口气，“若非如此，我这地方父母官怎能安心能让百姓挨饿受冻，自己吃这珍馐美食！”
他字字恳切，欲要哭出眼泪来。
“曾大人不必激动，既是解决了，自然是好事！”裴如瑛安慰道，“明日曾大人带我在城中巡视一番，我好有个交代。”
“应该的应该的！”曾崇连忙讨好的往他碗中夹菜。“来人，快给裴大人上壶好酒来！”
裴如瑛抬手制止：“不必了，裴某不善饮酒。”
“是下官考虑不周！”曾崇尴尬的笑了笑，又吩咐道，“那还不快上壶好茶来，记住，要最好的！”
侍从得令，马上上了一壶茶来。
曾崇点头哈腰倒茶：“大人尝尝看，这可是我珍藏已久的茶！”
裴如瑛接过杯子时顿了一下，他看了一眼茶汤，色浑。尝了一口，味苦涩，是陈年老茶。果真是珍藏已久，可这茶就算是新茶也算不上太上乘。
曾崇眼神期待：“如何？”
他笑了笑：“曾大人尝尝看？”
曾崇闻言，也倒了杯尝了尝。只见他咂了咂嘴，眉头皱了起来：“下官不懂茶品不出来，可能这上好的茶就是这个味道？”
裴如瑛眸光一闪：“哦？曾大人不懂茶？”
曾崇疑惑道：“是有什么问题吗？”
他只默默一笑：“无事。”
吃饱喝足，曾崇将人安排到了一旁的屋子。一进屋来，扑面而来的灰尘气……
“暂时先委屈裴大人住在此处了……”
裴如瑛示作微笑，不动声色的观察着曾崇的反应。
待他离开，裴如瑛伸手摸了摸桌子，并无灰尘，是被人提前打扫过。他看了眼茶壶，茶壶底部还带有灰尘，像是长久没用过没清洗干净。
而柜底、门缝、床角容易被忽略的地方，都积着一层厚厚的灰。这间房，是临时腾出来的。可这间房左右都是有人住的，平日里又怎么会空着呢？
曾崇，有问题……
他想尽力营造出一种他清贫形象，可他不知道，真正清贫之人就算铺张浪费也做不到浪费粮食。
他说不擅品茶，可那副茶具确可难得，价值不菲。桌子上这副茶具，对比起来略显潦草了……或许他今日所尝的“上乘”好茶，就是这位太守大人亲自挑选的。
他故意隐瞒是为了什么呢？
他本想先休息一番，可他打开杯子，发霉的味道直冲脑门。他无奈叹息，只能移开被子硬着头皮在一旁躺了下来……
翌日清晨，裴如瑛早早的便起来了。
曾崇像是提前做了准备，将账册送上：“这是救灾时的账册，请大人过目。”
裴如瑛接过翻看了两眼，合上。
曾崇见状，问道：“大人还有什么事么？”
裴如瑛道：“既是账册，自然是要去看看才放心。”
曾崇僵了一下，但还是应下：“应该的！下官这就带大人去！”
＊
曾崇领着众人来到一处，抬手示意道：“大人，此处便是粮仓了，您且细看……”
裴如瑛迈进府库，迈入时，刻意用靴底碾过门槛处薄薄的浮灰。曾崇心急如焚，赶忙引他去查看标注着“满仓”的粮囤，可裴如瑛的目光却被墙角散落的碎米吸引。新粮本该是浅黄且颗粒圆润的，可这些米粒却透着陈年的暗青色。他俯身拾起，用指尖轻轻搓开米壳，刹那间，霉粉簌簌落下，这与账册上所记载的“今岁新粟”形成了极为刺眼的反差。
曾崇见此情景，脑门上瞬间渗出细密的汗珠。
“上月用于赈灾的粮食理应是新米。”裴如瑛转头看向身后冷汗直流的曾崇，质问道，“这些发霉的谷物是从哪里来的？”
太守曾崇尴尬地笑了笑，瘦骨嶙峋的脸上肌肉不自然地拉扯着，显得窘迫至极：“定是管仓小吏疏忽所致，下官这就……”
“疏忽到能把三千石新米换成陈粮？”裴如瑛展开手中账册，指尖点着那墨迹尚未干透的数目，“更离奇的是，昨日入库的药材竟比御医定额少了七成。”他猛地抬眸，目光如霜刃般锐利，惊得檐下的麻雀扑棱棱振翅飞散。
曾崇呆立在原地，手足无措。
堂前槐树在风中沙沙作响，裹挟着城外灾民棚里断断续续的咳嗽声传来。随行医官看着场面，连连叹气。
曾崇的锦袍在风中鼓胀，宛如风帆，却掩盖不住他浑身的颤抖。此时，裴如瑛已命人封锁了四门。
“大人！”一名侍卫快步上前禀报，“城西破庙聚集了数千灾民，半数都高热不退。”侍卫沾着泥污的靴面上，还粘着一片枯黄的药渣。
裴如瑛猛地站起身来，腰间的荷包袋撞在案角。他迅速吩咐道：“打开东仓，设置粥棚，持我的令牌火速调运邻郡药材，先将流民控制住，待此事了结，我再与这位太守大人好好清算。”