“原来是那孩子呀。”赵庶妃柔柔一笑，深沉且夹杂着悲哀的目光里却叹着气，眸中复杂，“三郎，你也真顽皮，何必平白无故地将不相干的人牵扯进来，让你许妈妈好生为难。”

她亦是奴婢出身，怎能不懂奴婢的难处？

许娘子当着乳母，全家荣辱皆系与三郎一人，哪有违背主子命令的胆量，打碎牙齿往肚子里咽，都要夸他做得对。

“怎么会算为难，我和她商量了。”三郎君最不缺说辞，“妈妈一向疼我，我得知您食欲不振后整日愁眉苦脸的，给她急得团团转，我提出法子后，许妈妈当即便答应。况且若没您的帮忙，那两个小丫鬟哪里能进王府，早被父亲继母给苛待死了，您是她们的恩人，此乃她们知恩图报。”

知子莫若母，赵庶妃不好当着许娘子的面说教他，只是委婉道：“满嘴歪理。别以为我不知道你在我这留了眼线，果真能耐渐长，手都伸进自家娘亲院子里来了。许娘子，你且再紧些管着他，否则我这皮猴日后说不定要做出什么捅破天的荒唐事。”

“阿娘......”他坐在脚踏边，扯着赵庶妃裙角晃晃，扮无知孩童，“干嘛揭我的底。”

“许娘子并非外人，你胡乱瞒着她，往后谁还敢替你做事？”赵庶妃略语重心长，“而且你当你寻的人真心忠诚你吗，不过是见钱眼开，谁若比你还阔绰，立马倒戈。三郎，我理解你想长大，快快保护我跟妹妹，然而急于求成，反是过犹不及。”

掖庭中会开课，由女学士教宫人们琴棋书画，赵庶妃彼时虽不过是个扫地的小丫头，但靠着常跑去偷听，也学得不少。

她不太喜读书，可极其爱作画，本想待过几年考女官，一辈子留在宫里给后妃们画画，谁料到偶遇入宫拜见薛皇后的楚王，当年楚王不满母亲硬要把族中侄女赐给他当妾，一气之下，亲自求了个扫地宫女回去当庶妃，百般宠爱。

至于扫地宫女赵粉的意愿，不重要。

三郎君愈发狡辩：“我只是一时关心则乱罢了。何况，许妈妈又不是丝毫不知情。”

“是，三郎同奴婢讲过，但奴婢只会照顾孩子，哪里记得住谁是谁身旁的眼线，听着听着就乱了，分不清。”许娘子不动声色地接话。

“阿娘，你性子太软，我担心被那些老刁奴欺负。”三郎君虽满口说辞，但对生母的心疼却不假，“譬如方才的曲嬷嬷，装腔作势，拿着鸡毛当令箭，口口声声扯着王妃，不如我早向王妃状告这刁奴目无尊上，省得她污了我的贤惠嫡母的名声。”

赵庶妃动作温柔，理顺儿子的衣襟：“多一事不如少一事，忍耐许多年了，不差一时。而且，从前宫里的确有曲嬷嬷这么个人物，她侍奉过陛下的一位婕妤，婕妤上个月病逝了，又逢皇后殿下遣散年长宫人给陛下积福，她便被放出宫。”

曲嬷嬷原不在后宫当差，曾任过她的教习姑姑，教导新入宫的宫女宫规礼仪，因善于逢迎，拜了后妃做靠山，行事放肆，训诫磋磨人的法子也严厉。

“还在宫里时，我见过她几面，性子倒是没变。”她语气平静，神情淡淡，好似在回忆不属于自己的过去，宛若旁观。

“今时不同往日，您现在是主子，她是奴婢，她凭什么敢在您面前耍威风？”三郎君握住她的手，眼眸微眯，闪过一丝稚嫩的狠厉，“许妈妈打她真是打轻了，换作我出手，定要她半身不遂。”

“住口，这话太狂妄。”赵庶妃轻声喝住他，“俗话讲，打狗还需看主人，曲嬷嬷背后是王妃，只有王妃能处置她。”

三郎君不服气地拱手：“儿明白了。也罢，阿娘，咱们只提这些吃食，您喜欢吗？”

“的确合我胃口。”赵庶妃颔首道。

“能在庶妃这里有用，是我家阿蕙的福气，奴婢会命她多写些食谱给您。”事到如今，躲避不如主动开口，许娘子笑着说，“阿蕙她自幼长于田庄，所得知的吃食均来自于借住的商旅，市井小吃，做起来不费事。”

“市井小吃？”赵庶妃不经意问，“那些小吃中可有素食？”

“自然有的。”许娘子会意，挑拣几样容易买到的讲，“莫说是阿蕙所知的食谱，连奴婢都能说出几样，酱瓜、腌蘘荷还有拿蒜汁拌的落苏。”

“三郎，孝顺不止是孝顺生母，也该孝顺你阿父与嫡母。”赵庶妃点到为止，语罢，又一抬手，“祥云，遣人去兽房要只鹦鹉，命那个叫阿蕙的小丫鬟送来。”

小丫鬟生存不易，三郎随心所欲，牵扯人家进来，她若不庇护，那孩子怕是要过得艰难了。

直到进了赵庶妃的院子，沈蕙仍在呆愣中，猜不透她为何要召见自己，行礼的动作僵硬：“奴婢拜见庶妃、三郎君。”

“食谱可是你进献的？”赵庶妃招手唤沈蕙到榻边，一团和气。

“回庶妃，奴婢确实从各地借宿的商旅那学了些市井小吃，可只不过匆匆听了几回而已，远远不到能写成精细的食谱的地步，能完整献上来，源于下人膳房的张嬷嬷的教导补充，功劳并非全在奴婢一人身上。”她努力回忆许娘子教过的回答。

“心性淳朴，又不急于抢功，是个好孩子。”赵庶妃命祥云打开妆匣，取出一对银戒指、一对银梳篦，两对玩意小巧，正好能塞进沈蕙的荷包，“你别怕，我知晓你的顾虑。我有孕在身，莫说猫猫狗狗，便连小小的鹦鹉都亲近不得，只能远远瞧着解闷，聊胜于无。往后，假如我心烦了，就命你提着鸟笼来再提着鸟笼回去。”

她本非美人，胜在肤白，伏低做小惯了，举手投足间总泛着一抹甜，生育过两回，身形也不见长，脸却圆了些，稍显迟钝，像块冷掉的白糖糕，外面浮起层硬壳子，担惊受怕地保护温软的芯——孩子。

饶是三郎君年少聪颖，都有不周全的时候，生是天家皇孙，高高在上惯了，御下的手段差些，赵庶妃替儿子善后。

“是，奴婢遵命。”沈蕙规矩接下赏赐，一福身。

赏赐的物件小巧，可终归是银子打的，沉甸甸，她拿在手里，满足感从掌心突地窜进心中。

财迷沈蕙没出息，脑袋里尽是“发了”二字。

生母和善，三郎君就反着来：“阿谨是我的奶兄，你又是阿谨的表姐，算我半个姐姐，我与娘亲待你不薄，你自当忠心耿耿。”

“自然。”沈蕙垂下头，“没有郎君和庶妃求情，奴婢还在庄子里呢。”

三郎君人小心性大，先冷着脸装不怒自威，再软了声音：“许妈妈和阿谨在我面前，不是总奴来奴去的，你也随意吧。听闻如今你的老师是段姑姑，跟着她好好学，日后有你得重用的时候。”

他使用了上位者的天生技能——画大饼。

不过，赵庶妃母子确实有意笼络沈蕙。

赵庶妃希望儿子牢牢把控住乳母一家，得到誓死效忠的心腹们。

三郎君则考虑得长远些，他猜测许娘子估计会给外甥女们安排个平稳的出路，如此，哪条路会比做女官还好？今日收服了沈氏姐妹，来日便可在六尚中安插进人手，多一分抗衡的嫡母的可能。

沈蕙有心抱大腿，且她自诩两世为人，不和小屁孩一般见识，只当依旧做家教、配合难伺候的有钱孩子过家家，乖乖应答：“郎君说得是，我明白了。”

毕竟同上辈子当家教时遇见的问题学生们相比，她只觉三郎君算明理懂事的了。

—

宁远居。

临近酉时，三郎君提着个雕漆食盒，无视碧荷、春桃两婢女的欲言又止，趁楚王还在与王妃用膳，走进堂屋：“儿给阿父、母亲请安。”

“三郎难得这时候来了，快坐。”楚王免过他的礼，“听人讲你午间去见了你生母，她如何呀，可还食不下咽的，是否好转？”

什么也逃不过楚王的眼睛。

“儿在外面寻来些市井小吃的做法，命厨娘们做给庶妃试试，她一看那些吃食新奇，竟然真比平时多用了些。”三郎没入座，立在矮桌边，“庶妃心系阿父，特意叮嘱我新买些、新做些，送给您，还望您不嫌弃这东西粗鄙，别怪罪我的不守规矩。”

“怎会。”妻儿在场，楚王便是再不喜欢，也不会对平民小菜面露嫌恶，“我虽贵为皇子，但在陛下面前，与黎民百姓的并无不同，均是天子的臣子，既然如此，百姓们能吃的，我如何吃不得呢？”

晚膳是粟米粥，酱瓜送粥正好，他赞不绝口：“很好，这样吃想必更为简省。”

“大王所言甚是。”夫唱妇随，楚王妃亦是夸赞，“三郎，你和你生母实在贴心。”

“都是母亲教导得好，母亲常讲百善孝为先，儿谨记于心。”三郎君温声自谦，跟着嫡母演其乐融融。