这日用罢早膳，忽见福苓打了帘子进来通报，说是翊坤宫祥贵人求见，遣了个小丫头过来问。舜玉也不好才入宫就给人不痛快，便答应了。

福苓出去传话，另一边去命人备着待客的茶糕，另一个丫头芸惠进来，手里拿着舜玉刚刚命她找的花样子来，她搁在文竹炕几上问：“主子还看吗？”

舜玉难得今日有心情在女工上：“先放着吧，我先翻着瞧几眼。”

她心中寻思着这位翊坤宫的祥贵人，与自己同为钮祜禄氏，不过家世却高的吓人。

出身满洲镶黄旗的姑奶奶，即便不入宫，那也是姻亲皇族的，额娘更是出自沙济富察氏，在此时算是纯血贵族了。虽然说家中男丁做官并不出色，她阿玛如今只是个正五品的郎中而已，可瘦死的骆驼比马大，若是她不进宫侍奉，那也是必然姻亲皇族的。

仔细想想今日储秀宫请安时，她并无异色，舜玉略放下心来，自顾自看起了花样册子。

祥贵人并不拿乔，待小丫头回去有半个时辰，就听见芸惠在外头请安的声音，随后打起帘子来将人往东暖阁里请。

祥贵人这边走过正殿，转进东次间，隔着多宝格，看见里面坐了一个鹅蛋脸的美人，听得她来了，正站起身迎过来，她上前蹲了一个万福：“给姐姐请安。”

舜玉虚扶了一把：“妹妹快起来坐。”待祥贵人起身，便将她让在右边下首坐了，自己仍坐在刚才的位置。

祥贵人见她桌子上还搁着册子，柔声道；“不知今日可叨扰了姐姐不曾，还请姐姐莫要怪罪。”

“妹妹说笑了，我哪里有什么正经事，不过翻着打发些时日罢了。”舜玉合了册子放在一旁，抬头笑吟吟道：“也不知你爱喝什么茶，尝尝我宫里的可合你胃口吗？”

对面的女子应着话音缀了一口，动作端庄却不失柔美，然后轻轻将茶放回小几，才缓缓开口：“姐姐这样说才叫我不好意思，这是茉莉香片吧，如此清雅的茶，正要姐姐这样高雅的人来相配，留给我们这些俗人就可惜了。”

“其实我早该来见过姐姐，只是少不得有些事绊住脚，这才耽搁了。我早知咱们二人同为钮祜禄氏，心中早已不自觉亲近起来，今日终于得空，姐姐可莫要嫌我失礼才是。”

舜玉听得此言，并不以为意，不过互相客气几番，祥贵人却话锋一转：“我虽常常往寿康宫去，不过是入宫前额娘嘱咐我尽孝罢了，太后娘娘与我同出一族，因而我才盼着能多少听些家里的消息。”

“若是姐姐挂念家里额娘和弟弟，不妨妹妹叫家里关照着，彼此也能有个照应。”

舜玉心里一紧，转头去看她，祥贵人却垂着颈子饮茶，脸上的表情瞧不真切。她心下思量一番，斟酌着开口：“你我已入内廷，这……怕是不合规矩。”

“姐姐说的是，是我疏忽了。”祥贵人语气轻快，神色却意味不明；“姐姐如此得宠，若是为宫中添了皇嗣，想必连宫外的家人，也会一并替姐姐高兴吧，到时过不了几个月，便能亲自相见了。”

兜兜转转，舜玉已明白了她的意思，先是点出自己的后台太后娘娘，又是暗示已将她的家人打探清楚，原来是为了此事，她慢悠悠地敛眸喝茶，半响，才回了她一句：“怕是要让妹妹失望了，我在家里便内里虚弱，如今得好好调理身子才是，皇嗣之事，我也是有心无力。”

“我瞧着妹妹是有福气的人，更不用说皇上给了你这个封号，‘祥’字有吉祥、福气的意思，想是皇上、太后也盼着你能早日带来福瑞。”舜玉平视着她，不卑不亢地继续开口：“妹妹若是实在闲着无趣，不如多往我等宫中闲坐，姐姐妹妹亲热一番，以缓妹妹侍奉太后礼佛之劳。”

“多谢姐姐关心。”祥贵人得了舜玉的意思，也不多坐，便行了礼退出来，自回了翊坤宫。

这边舜玉送走了人，仍自卷了册子看，芸惠机灵，打着拿笔的幌子过来打探主子的脸色：“主子，晚膳小厨房已备了，可还有什么想吃的吗？”

舜玉执了笔去蘸水墨，拉长了音调：“嗯，没有什么，先按我早上说的那么着。”她想了想，低头画了几笔，问芸惠：“皇上近日去过翊坤宫不曾？”

这话算是问对了人，芸惠机灵的很，消息灵通得像是紫禁城里的地下情报站；“回主子的话，皇上不曾去过，翊坤宫娘娘只有去太后宫里侍奉的时候才见皇上。”

“可皇上也并非不召她侍寝，她何至于用我额娘和弟弟威胁我？”舜玉搁下笔，认真思索：“想必她在皇上那边碰了钉子。”

芸惠顺势附和：“奴才觉得她是怕主子您占了先机，如今您这样得宠，有喜是眼头瞧得见的事，宫里人说什么来着？狮子好礼，茶，茶汁……”

“什么狮子、茶汁的？”舜玉被她逗得止不住笑，福苓进来布菜，揭开谜底：“是‘失之毫厘，差之千里’！”

这两个丫头，福苓稳重聪慧，芸惠机灵能干，特别对舜玉的脾性，三人又年纪相仿，服侍舜玉很是受用，便比旁人胆子大些。两个人那会儿听着里间的谈话，便怕舜玉心中不顺，想着法子说些笑话凑趣儿。

舜玉却并不放在心上，她虽不过正红旗出身，曾祖父却靠着军功起家，是图形紫光阁的武将，祖父平叛时战死，得了爵位，阿玛又一路从二等侍卫做到苏州从一品驻防将军，只是六岁那年一场急病去了，才留下她们孤儿寡母，好在她入宫，还有弟弟陪伴额娘。

若是阿玛还在，祥贵人就凭着她家的空壳子，怎么敢将事情做到她面上来？想是她阿玛搭上了太后，皇上又极为孝顺，若是太后发话，想对自己做些什么，想必皇帝也不好阻拦，才敢如此张狂。

舜玉不禁冷笑，祥贵人太过天真，她前世读过史料，当年慈禧给同治选了慧妃，给光绪选了皇后，可是同治就是喜欢皇后阿鲁特氏，即便光绪这个傀儡，也偏宠珍妃。

皇帝不喜欢，太后还能硬按着人往床上送不成？若是当皇帝连这点自由都没有，还有什么意思。

看来，皇帝这头，自己得用点心思了。至于怀孕？舜玉不傻，自己如今年纪也太小了，先好好养身体才是正经。福苓他们不知舜玉心中所想，晚上临睡前，看着她欲言又止。

“瞧你这样儿，有什么话说给你主子听？”舜玉大大方方地，倒弄得福苓不好意思了，她压低了声音：“主子，奴才的阿玛在御药房当差，奴才平日里也跟着学些药理，若是您真的不想怀孕，我曾看过书上有个丸药方子，不伤身子的。”

舜玉被惊了一惊，将她拉到床上坐着：“傻丫头，你知道你在说什么吗，这些话若被外人听了去，可小心你的小命！”

福苓的头更低了，她几乎要跪下来；“主子千万赎罪，奴才的额娘就是生产的时候一遭丢了命。如今咱们在宫里，还不曾站稳脚跟，豺狼环伺，实在冒险。虽然是大不敬的话，可这都是奴才肺腑之言！”

舜玉默不作声，只定定看着福苓，后者低着头，吓得如鹌鹑般缩着身子，泪珠儿都滴到了锦被上。

舜玉深深叹了口气，拿着帕子给她擦了；“傻丫头，既然敢说，怎么又吓成这样，你放心，冲着你这番心意，我必然真心疼你，快别哭了，你眼光不错，竟看着出来我是个心软的，不然，也不敢出此狂言。”

好容易将人哄好了，她才悄声说与福苓：“你考虑的周全，我也正是这样想的，不过避免有孕之事，我自有办法。”

舜玉的办法就是排卵期。

她可是接受过科学教育的人，福苓所说的什么古方丸药，不仅效率低，还容易被旁人发现，留下马脚，她身体本身偏弱，只需排卵期那几日推说身体不适，太医院那边记了档便会撤下她的绿头牌。不侍寝，避孕便十之八九了，再说妃嫔又不准留宿养心殿，她只需清洗干净便好。

舜玉翻过身，心中一片激荡，不想这丫头平时如此稳重，今日竟能有此作为，真是人不可貌相，从此更觉她与旁人不同，格外高看一眼，这是后话，自不必提。

且说祥贵人这边，这日仍往寿康宫来服侍太后，用过早膳便陪着念了一品《妙法莲华经》，想静静心。

“祥主子，念了有半个时辰了，歇会吧。”婵淑姑姑上前轻声提醒。祥贵人抬起头看向上首，颇有福气的银盘脸上抿起笑来。

“就要过年了，也不必多少用功，菩萨跟前是个心意。”太后喝了茶，笑着拿手帕压了压嘴角，再看看她的头脸齐整，模样又出挑，行动言语样样挑不出错儿，这样有福气的孩子可去哪里找呢？

这样想着，太后心情很不错，便出言关心：“难为你这孩子惦记我，入宫了就不比从前在家里了，翊坤宫的奴才可还得用吗？”

祥贵人闻听此言，急忙回道：“入宫以来事事顺心，都是皇后主子治下有方，如今奴才自然一心侍奉皇上太后了。”

太后心下满意：“皇帝自来稳重，不好酒色，政务又繁忙，后宫事上疏忽一些也是有的。”

祥贵人只得低头称是：“翊坤宫离得近，奴才时常留心，皇上日理万机，更要勤加体贴才是。”

“你这孩子总是这样懂事，也不枉费我和你阿玛一片苦心了。”太后这样说着，瞧见蝉淑已将一个宫女领了进来，即命她见过翊坤宫祥主子。