日头渐高，走了这么远的路，宋颂估摸着周荃肯定饿了，毕竟长这样高大。

他把野菜饼子拿出来，递给周荃，因着饼子寒酸，他颇有些不好意思：“你别嫌弃。”

周荃愣了一下才高兴地接过饼子，摸着有些凉了，不过他不嫌弃，狠狠咬了一口，抬起头笑眯眯地道：“好吃。”

说着，周荃又咬了一大口。

平日里宋颂也会做饼子吃，甚至家中吃的饼子还好一些，有肉有菜的，可这个饼子他却觉得分外好吃。

不因为别的，宋颂做这个饼子时想到了他的。

光是这样想着，周荃都很高兴。

见他神色如常，宋颂也放下了心，又拿出两块饼子扔给了灰灰仔和乌儿，这两只狗是为着保护他才下来的，他感激着呢。

两只狗也饿了，早上就吃了一个馒头，又绕了山路走，方才休息的时候，它俩趴在地上，累得直喘气。

*

这次到山脚的时候，比宋颂上次下来要早点，还没到农人吃晚饭的时候。

在山上的时候，周荃带路护着宋颂，到了云水村，他就走到了宋颂身后，跟着宋颂走，毕竟他没有宋颂熟悉。

宋颂站在山坡上看了看村子，没下去，反而横着，带着周荃往另个方向走。

这个时节农人都在地里忙活，田里基本上没人，宋颂和周荃从村里的田垄上绕过去，一般发现不了。

他们村子住的离山最近的就是向昱夫夫俩，宋颂路过他们家的时候，还往里面看了看，季云家门被锁上，没看到季云。

他便猜想可能是上山照顾向昱去了。

说起来向昱是个猎户，一年挣了不少银子，这常常是村里人的谈资，不过他们虽羡慕，却不见嫉妒。

山里危险，这谁都知道。

主要还是向昱常年待在山上，季云有时候上山待一段时间，照顾他，两个人成婚几年了，因着奔波，也没敢要孩子。

这年头，挣再多银子都是虚的，老婆孩子热炕头才是正理。

不过这话也就背地里说说，若是说到向昱夫夫俩跟前，便会被被他俩不知哪来的歪理乱说一通。

虽不是骂人，也影响不了邻里关系，但久而久之，其实也没多少人在他俩跟前嚼舌根了。

他之前从未跟向昱夫夫俩打交道，就是觉着他俩脾气不太好，管他是长辈或是谁，多说一个字就翻脸。

宋颂看了一眼，没见着季云便算了，他原本也只是想感谢一下他们二人。

一路躲着人回家，周荃给灰灰仔和乌儿脖子上套上绳索，紧紧攥住，生怕它俩叫起来，引来人。

直到站在宋家院儿里，他才反应过来，他是土匪，应该大摇大摆下来，作何跟个孙子一样。

宋颂知道这个时辰，李好莲和宋志德这会子在地里劳作，宋玉章原先会去镇上读书，现下估计在府上当乘龙快婿，家里应该只剩下宋莹一个人。

他让周荃在外面等着，他推开自己之前的房门。

他之前就跟宋莹住一个屋。

宋莹躺在床上，不知是睡着了还是什么，背对着他，连他进来都没察觉到。

宋颂觉着有些奇怪，便上前拍了拍宋莹的肩头。

谁知宋莹一下子坐起来，把宋颂吓得后退了一步。

宋莹低着头，也没去看眼前人是谁，连连小声地道歉：“娘对不起，我现在就去做饭。”

说着，连鞋也顾不上穿，便急急往外冲。

宋颂一把抓住宋莹的手臂，宋莹“嘶”了一声，宋颂连忙松开手。

也就到这时，宋莹才反应过来，她抬起头，看见是宋颂，愣了足足好久，才一把扑上来，紧紧抱住宋颂。

她一边哭，一边喊：“颂哥儿，你怎么才来！颂哥儿，你怎么才来！”

宋颂连忙拍了拍宋莹的背，低声道：“别哭别哭，我这不是回来了。”

宋莹不言语了，却也不肯放开宋颂，抱着他哭了好半晌，才被宋颂安抚下来。

宋颂让宋莹坐在床上，他出去端了碗水进来看着宋莹咕噜咕噜喝完，他才认真打量起宋莹。

这不看不知道，宋莹跟半月前很不一样，人瘦了大半下去，之前还穿着整洁的衣服，现在身上的衣衫这里一个洞那里一个洞，破破烂烂的。

宋颂起身，把宋莹凌乱的头发扎好，才问道：“这半月，发生什么事了？”

他一说，宋莹的眼泪又要出来了。

她低着头，泪水啪嗒啪嗒掉，不过没等宋颂安慰，她自己抹了一把脸，抬头抓住宋颂的手，说：“颂哥儿，你带我走。”

宋颂被她的眼神惊着了，半月前宋莹虽也说要走，可那时的眼神远不如现在坚定。

这半个月到底发生了什么？

见宋颂不言语，宋莹有些着急了，她两只手都抓着宋颂，迫切地道：“颂哥儿，你带我走！”

宋颂拍拍宋莹的手臂，温声道：“我自然会带你走，你先跟我说，这半个月，家中发生了什么？”

宋莹犹豫着，将他离去后的事情说了出来。

那日她挨了李好莲一棍子，在里正的斥责下，李好莲没再打她。

她原以为这件事就算过去了，谁知昨日，李好莲忽然带了个中年汉子回来，跟她说，让她收拾收拾，跟着那中年汉子走。

宋莹再蠢笨，都知道李好莲这是要把她卖了。

她跪下来求了磕了头，都无济于事，若不是她哭喊的嗓门太大，引来了村里人，只怕这会已经被那中年汉子带走了。

宋颂听完，一脸愤怒，他气得胸口上下起伏，连手指都在颤抖：“她要把你卖了？”

宋莹坐在床边抹眼泪。

“爹怎么说？”宋颂问道。

宋莹抬起头，泪眼婆娑地道：“你难道还不知咱爹的德行吗？”

是了。

宋颂冷静下来，家里一向是李好莲做主，宋志德从来不会过问他和宋莹的事，他早该在把他送上山那日就看清楚的。

他握着宋莹的手，正准备说话，就听见窗台被人敲响。

宋莹身子抖了一下，宋颂眼神警惕地看着外面。

下一刻，周荃的身影出现在窗户前面，他背对着屋子里，只道：“我看到有人回家了，你们爹娘只怕是也要回来了。”

宋莹一下捏紧了宋颂的手，她抿着唇，固执地看着宋颂。

宋颂道：“我带你走，你先去做饭，等他二人睡着了我回来接你。”

宋莹眼中的担忧散去，破涕为笑。

宋颂想把饼子给宋莹留几个，不过他的篮子在周荃背篓里，这会子也不好拿，便没提这个，出去后跟周荃匆匆往镇子走去。

宋莹擦干脸上的泪，收拾了一下，便进了灶房做饭。

云水村离镇子有段距离，宋颂走在周荃身后，一路上在犹豫怎么跟他开口。

还是周荃注意到了，见宋颂心事重重的模样，他停了下来，问道：“发生何事了？”

方才宋颂跟宋莹说话时，他到了屋外去，给他二人放风，并没有听到他们说了什么，不过看宋颂这模样，兴许他妹妹遇上的是他解决不了的难事。

他一问，宋颂也只犹豫了一会儿，便低声问道：“明日，我可以带我妹妹上山吗？”

周荃有些惊愕，他们这种土匪，旁人见了避之不及，更没人会主动说要跟着去寨子里，毕竟土匪过的终究不是安稳生活。

不过他也明白，若不是真到了走投无路的地步，宋颂不会跟他说带着宋莹上山。

周荃思考了一会儿，才问道：“你妹妹是遇上什么难事了？兴许我们可以解决。”

土匪也不是想当就当的，一旦上了山，往后宋颂妹妹可就再也没有反悔的余地。

他们寨子看着有钱，生活也没什么忧心事，可实际上坏处还是比好处多多了。

没田没地，吃喝都是难事，宋莹是个姑娘，往后也只能嫁寨子里的汉子，日后的孩子都是上不了学的。

生个女子哥儿，只能往寨子里嫁，生个汉子，也只能靠打猎为生，下山在镇子上谋个差事都难。

一家子世世代代都得在寨子里，那与其日后后悔，不如想法子解决难事，若是解决不了，那时候上山也不晚。

而且宋颂妹妹和宋颂情况不一样，宋颂是不上山就没有活路了，可他妹妹名义上还有爹娘，上山是最末等的法子。

他考虑得多，宋颂半点不知，他跟周荃说了方才屋里发生的事，说到李好莲要将宋莹给卖了时，他眼中也有泪花，声音也哽咽了起来。

“我若是不带莹莹走，她这辈子就毁了。”

说起家中事，宋颂心脏一揪一揪地疼。

他知道爹娘偏心宋玉章，可他和宋莹也是爹娘亲生的孩子，却被如此对待，当真难过至极。

他低着头，周荃看不清他的神色，只看得到他豆大的泪水，啪嗒啪嗒往下掉，一时也手足无措起来。

周荃上前一步，想了想又退了回去，递了手帕过去，安慰道：“你先别哭。”

他没遇上过别的哥儿女子哭泣，这会子见宋颂哭得伤心，也只能笨拙地递上手帕，连伸手拍拍都不敢。

宋颂也觉着有些不好意思，他接过周荃递过来的手帕，小声说：“谢谢。”

见他总算止住了哭泣，周荃也松了口气，看着宋颂期待的眼神，周荃将上山的利弊一点一点跟他说清楚，再让他多想想。