的软纱无声绞杀，一个接连一个翻肚漂浮水面。

在此起彼伏的翻白肚之中，随云远探出头来，向着岸上两人微微一笑，转而又压住水花翻身入潜，竟似游鱼般迅即无声，灵活自如更胜于平时。

“好俊的水上功夫。”叉猡深为感佩地赞叹道，“从前鸮羽族入水采药，常常要牺牲性命才能成功。”

苍越孤鸣也蓦地放松下来，这才发觉自己因为太过紧张，而死攥在刀柄之上的右手掌心，已经深深钤印出痕迹，仍然不免轻斥了一句，“真是胡闹。水中危险，难道不能使用船舶吗？”

“寻常人只是到此就是豁出性命了，哪里还顾及得上船舶？”叉猡深感好奇地目光追寻随云远，“简直像是传说之中的鲛人一般。她的眼泪能变成珍珠吗？”

“当然不能咯。”月下之影向岸边疾转腾起，飞旋而绽的裙绢如若幽夜冷昙千姿瞬放，而倏忽之间华收彩敛，归于沉寂，随云远将尚沾水露的月萍丢给叉猡，不过运功片刻，衣上水迹尽数消散，接着回答，“就算真是鲛人一脉，也只有纯血主脉才会泣珠。”

她周身环绕着淡淡的血气，领悟感念天水之意仍残存眉峰，在月光流照之下，容色如玉，眼波潋滟，正是武境突破之兆。

话音未落，叉猡就急上前来探问，“你受伤了！这片水域雾气常混有瘴毒，你……”

随云远向叉猡平摊展开双手，只见掌心血肉翻出，伤口斑驳，却并无中毒迹象，而皆是自伤于她自身的剑气。

她还不能完全控制好它。

“你的剑心桀骜过甚，而缺沉静统御，才会反噬自伤。孤注一掷，血溅五步，这不是剑客之道，而是刺客之道。”苍越孤鸣沉声点评道，“你的境界不稳，有待巩固。”

“先不说这个了。叉猡，你看这样足够数量吗？”随云远问道。

叉猡不住点头，“够了够了。如果有剩下的部分，能否都卖给我？我想给鸮羽族多留一些储备。”

“当然，只要小王子同意，送给你就是了。”随云远不以为意地摆摆手，她分明背对水湾，却忽而正色催促叉猡收起药材，“有人要来了。”

一条简陋竹筏，竟由远而来，渐渐靠近，竹筏之上并无船帆，全靠白发老者真气驱动水流。

“此地怎会有老人出现？”叉猡讶异道。

随云远并未回头，却以微妙笑意看向苍越孤鸣的眼睛，仿佛是在说这可是冲你来的。

“这真是出人意料，这还是老夫第一次在恶沼之内，看到毫发未伤之人。”来人发须皆白，长髯垂在身前，手持玉石扶杖，缓步而来，仙风道骨，精神矍铄。

“你是谁？怎会出现在此？”叉猡出问之时，随云远已将自己转身隐在苍越孤鸣身后，侍人一般低眉垂首而立，几乎无声隐藏在阴影之下。

“老夫名唤忘今焉，自号非然踏古。原是在小村落教授童少的一名夫子，但现在只是一名避祸隐世的老人。”

“避祸，莫非是魔世之乱？你是中原人。”苍越孤鸣说道，“恶沼如此险境，选择此处避祸似有矛盾。”

“似险非险，说危不危啊。”忘今焉缓缓捏须感叹一句，“世间险恶莫过人心。禽兽之恶，只在求生；人心之恶，恶在贪妄。求生者有法可治，贪妄者无药可医啊。”

苍越孤鸣若有所思。

忘今焉说着从宽袖之中取出一包，“这是恶沼生物最厌恶的香粉。有此傍身，恶沼之中来去自如，老夫也是偶然发现。因此恶沼之险，反是老夫之安全啊。待你们离开之时，就分少许与你们脱身罢。谈了这么久，还没请教各位名讳？”

“我是苍越孤鸣。这是叉猡与随云远。此番有劳夫子赠药，只是我们尚有要事，容当后报……”他正要向忘今焉抬手抱拳告辞，随云远却悄悄扯了一把衣袖制止，反而上前一步自己走至前排。

“有一不情之请本不应叨扰阁下，但我们此番前来是为救伤患之命，想要采集月银浮萍入药。恳请借用阁下的竹筏一用。”随云远说得恳切淡然，毫无破绽。叉猡露出吃惊的样子，却也并未被忘今焉所重视。后者哈哈一笑，揽髯而应，“助人为乐，老夫自然不会推辞，就让老夫一助罢。”

竹筏缓缓破开水面，向着月凝湾的深处进发，忘今焉与苍越孤鸣闲谈至当前苗疆局势。

“如此说来，各部残民虽是聚集成军，但内斗甚重，难以团结。”忘今焉拄杖在前，夜风吹过丹绣银缎如浪招展，昂然挺立筏前。

“内斗不止，众军必散。若是如此纵容下去，总有一天会难以收拾。我虽看出此中关碍，却苦无破局之法，为之奈何。”苍越孤鸣回答道。

“相识即是有缘。老夫有一法，可与苍狼王子参考一二。就不知王子是否愿意听？”

“夫子请讲。”

“老夫教书十几年，也曾惩罚不听劝教的顽劣之徒。但一味强势打压，只会滋长愤恨，所以在建立威望的同时，也要让对方感受到你的真心诚意。施恩，立威，双管齐下。”

“赏善罚恶，恩威并行，宽严相济。”苍越孤鸣颔首之余，不由得看向随云远。后者负手立于负责警戒的叉猡的身侧，却只将目光遥遥放空于无尽月色之中，仿佛丝毫未将两人之谈听入耳中，神容飘渺无定，几欲奔月随风而去之感。

“这其中的分寸，还需王子自行斟酌。老夫只怕王子的时间不多了。”忘今焉顺着苍越孤鸣的目光打量了一眼独自陷入思绪的随云远，继而收回目光缓缓而道。

“你这老头，把话说清楚！”叉猡怒而质问，随云远也探过注意放在忘今焉的身上。

苍越孤鸣温声制止叉猡，“叉猡，不可无礼。夫子，请见谅。”

“无妨，老夫非是诅咒王子，而是提醒王子，敌人不只是北竞王啊。”

“魔世。”随云远忽然插言，“帝鬼想进军苗疆，也要先过了中原这一关。俏如来的师尊，默苍离，可不是好相与的角色。”

“战场凶险，变化莫测，便说他止戈流斩首帝鬼之计落空，天擎峡一役再失中原群侠之心。一国安危不能尽数托付与他人。”忘今焉闻声相驳，却是不急不徐，轻言慢语，更似夫子传道解惑。

而随云远亦不相争，只一拱手作江湖礼数，“承教。古人之所谓足不出户可知天下事，便是指阁下这般人物罢。”

忘今焉抚髯而笑，继续向苍越孤鸣解说，“赞谬了。若是魔世有所动作，铁军卫便不会坐视，站在保卫苗疆的立场，必须有所抉择。撼天阙要的，是整个苗疆的毁灭，这是一个相互牵制的锁链。牵一发而动全身。”

“魔世进逼将迫使铁军卫倒向竞日孤鸣，攘外先安内。撼天阙现在守在后方动向不明，铁军卫不能全心对付魔军，却也同样无法全力对抗撼天阙，弭平内战。”苍越孤鸣接续总结道，忍不住双拳紧握，“撼天阙，你怎能如此狠毒，苗疆是你的根啊。难道你真要苗疆彻底灭亡吗？”

竹筏之上，众人一时冷寂，唯余两畔瑟瑟寒风，溶溶孤月，照离人路。

此时已近终点，忘今焉从水源之处指点出月银浮萍的所在，叉猡跳船打算全部采收，却为苍越孤鸣所阻止。

“叉猡，只取足够的数量即可。”

“不违天时，不夺物性*。苍狼王子果真是仁厚秉性。”忘今焉赞赏地出言宽慰，“月银浮萍本极为难得，想来今日能有如此之多，也是上天感念王子仁心，必将护佑王子。”

“夫子赞谬了。此次多谢夫子指点苍狼，颇有所获。”

忘今焉对此十分满意。

“一人过活，虽然清净却也难免无聊。苍狼王子不嫌老夫多话，诚心听入老夫之言，老夫才是感激万分。分别在即，最后老夫再增一则寓言，望苍狼王子能得悟其中真意。”

“夫子请说。”

“一对兄弟，将家产换做金砖，分装两船。船只行至半途，无法承受重量开始下沉。大哥放弃金砖，船顺利靠岸。小弟却是抱着金砖一起溺亡。”

“哈。”随云远轻笑一声，黛眉微挑，眸底现出微妙之色，“绕了一圈，阁下最终竟然是为竞日孤鸣来作说客。王权并非金砖，能轻易抛舍，倒不如说是诅咒，唯有至死方休。便是小王子舍得，竞日孤鸣可敢放得他活命吗？谁不知道，苍狼王子从这里跳下去，苗疆内乱立即平了。”

“姑娘怎可如此刻薄？你于妇言一道，还大有可为之处啊。”

“不正面回答问题，却以身份论人，貌似宽忍，实则蔑视。你也不过如此。”随云远冷然评价，“阁下若果真有心襄助，便该拿出诚意，而不是以似是而非之言诱骗试探，邀取晋身之资。”

“少年人就是心急，这是嫌弃老夫多言了。”忘今焉并不恼怒，反而朗然大笑，“姑娘之敏锐，不下于苍狼王子，难道真正看不出撼天阙的谋算吗？”

不甚高明，却抓准时机的挑拨。

“善战者，求之于势*。形势所至，便是天阙孤鸣又能如何？强者的通病，就是以为自己的武力能够扫除一切，智者的通病，就是以为自己的计谋能够算尽人心。其实，在这世上，最靠不住的就是人心。”