来者是个怯生生的小宫女，在门口站了半天才敢说话。老总管又抬抬眼：“你是哪个宫里的？”
小宫女说：“我是伺候瑾妃娘娘的，我叫豆蔻，你可以看看记档。”
确认了是先帝妃宫里的人，老总管不再说什么，按例给了豆蔻月钱，且将姜小荷的那份也一并给了。
两人一同从账房出来，姜小荷谢过豆蔻，好奇她在哪里见过自己。
豆蔻腼腆一笑：“有一回姐姐你和宋将军一起，在宫里骑马去永良宫，我刚好当差看见，觉得姐姐你好威风。”
姜小荷想了想，是有这么一回事。那会儿她为了找明王求救，头一回上永良宫，确是宋汀领她骑马去的。
“今日多谢你，要不，我们还得再跑一趟。”
豆蔻摇摇头：“小事情啦。不过姐姐你的名字怎么不在记档上？”
姜小荷一时无言。
她身份的确尴尬。说宫女也不是宫女，说人质也不是人质。
见她有点窘迫，豆蔻似乎想歪了：“哦，或许明王殿下对姐姐你另有打算？那他应该挺喜欢你的。”
姜小荷手一抖，差点去捂她的嘴：“不是这样，不要乱说。”
豆蔻笑嘻嘻：“那我不说啦。”
两人刚好从树荫下走出来，太阳照在身上，突然燥热得让人不安。姜小荷想与豆蔻分别：“我要往这边走了，你往哪边去？”
豆蔻指指方向：“这边。我也得回去了，瑾妃娘娘还等着我回去取衣裳呢。我们宫里人少，跑腿的活儿都是我干。姐姐，我走啦。”
豆蔻摆摆手转身。姜小荷心下一跳，又叫住她：“豆蔻，我想上娘娘们的住处看一看，你能带我去吗？”
豆蔻迟疑了一下，也许认为是明王想叫人去看看情况，于是道：“可以，倒是离这儿不远。”
姜小荷快步跟上。
她改变主意了。
梁帝死后，他的嫔妃们都被明王暂时集中在一处居住，听豆蔻说是在原来皇后住过的华芳殿，因为那儿没被烧毁，且地方宽敞。
那儿应该聚集了不少旧日宫人。也许碰上个资历深厚的，能探听出永良宫的旧事。
不过，按明王的性子，应该早就把各处宫人审了个遍了，也没出个结果。她只能是纯碰运气。
一路上，豆蔻都在絮絮叨叨。瞧她小脸儿长得腼腆，说起话来却很活泼，看起来和停云一样开心。
“小荷姐姐，我听说你曾经骑马狂奔数日从乌云山回京求援，这是真的吗？”
“小荷姐姐，你是不是还会使刀？那好厉害啊，我听说刀可是很沉的，你都能举得起来啊。”
“小荷姐姐，我还见过你那匹小马，长得真白真漂亮呀。但是它腿那么短，从乌云山跑回苍都应该很吃力吧？”
小荷简直被她问得一头雾水：“你从哪里知道的这些？”
豆蔻支支吾吾，耳根上泛起一点红晕：“就……听人家说的呗。”
“这个‘人家’是谁啊？你知道得也太多了。”
豆蔻不吱声了。过了会儿小心翼翼地问：“小荷姐姐，你是不是生气了？对不起，我不瞎问了。”
“这些事，很多人在议论吗？”
“不不，只有我知道。姐姐你放心，没人敢多嘴议论你的。我，我就是好奇问问。”
豆蔻脸上又泛起羞红来。小荷想问她为什么总是脸红，豆蔻一抬腿，往前快走：“花容姐姐，我回来了！”
先后的华芳殿果然富贵，门梁上凤穿牡丹，廊下双燕噙泥。前来接着豆蔻的花容也打扮得干净利落，先瞄了小荷一眼：“这位是？”
豆蔻忙说：“这位是永良宫的小荷姐姐。”
花容多向小荷看了几眼，点了点头。
小荷总觉得花容的眼神有些奇怪，又像不屑，又像讶异，两只眼睛好像在说：“就这？”
她敏锐地察觉花容对她有一些敌意，但猜不到为什么。
但花容的眼神很快收了起来，和和气气道：“是明王殿下有什么吩咐吗？还劳烦小荷姑娘亲自前来。”
小荷不像与豆蔻说话那样轻快，但也和和气气道：“是我当差，顺便出来走走，并无它事。”
既是永良宫的人，花容不便懈怠，生怕她回去向明王说些什么，于是只得领她进去，在门房那里拿了茶水招待。
小荷又和和气气道：“花容姑娘，你且去忙吧，叫豆蔻陪着我就好。”
花容脸上挂着笑退下。但她转身的时候，小荷分明瞅见她翻了个白眼。
豆蔻却毫无察觉，很高兴道：“小荷姐姐，你瞧，娘娘们正在带小公主们玩耍呢。”
小荷从花窗内望去，见这芳华殿院落甚大，被繁树丽花妆点得十分精致。内有一方浅塘架着小桥，一女子蹲在桥尾张开双臂，笑看着她的孩子扑跑进怀里。岸上另有几位衣着华美的年轻妃子，正拍手说笑。
落日下，这场面十分美好，看得小荷很是恍惚。
她记得这几张脸庞——曾在梁帝撞死在平政殿那天，缩成一团求饶哭泣。现在却过得这么乐呵，看来明王给出的态度和待遇让她们很是放心。
显然，梁帝死不死的，无人在乎。在这些嫔妃眼里，或许他死了更好。
小荷垂眸看向手中的茶盏。她喝的是花容拿来专给宫人用的茶水，茶汤清冽入口甘甜，可见明王并没缩减了宫人用度。
他还真是有心了。
哪怕只是做做样子，也做得蛮不错。
“豆蔻，我听说芳华殿伺候的人最多，有没有那种——在宫中呆了很长时间的那种老宫人？”
豆蔻一直托着下巴在看小荷，眼睛亮晶晶的：“姐姐是说那种老到不能干活的人吗？有啊，都住在芳华殿后头一处园子里，那儿没被烧过，房屋也多。姐姐要找人吗？”
小荷找借口说：“嗯……想找一位故人，不过她已经不再当差了。”
“哦，那就不大好找了。咱们宫人的名籍被烧了许多，旧日有一些疯癫的，或是已经老到不记事的宫人，他们的名籍都没办法再统计了，也不好遣散出宫，所幸明王殿下还叫养着。”
豆蔻眼睛又一亮：“小荷姐姐，你能不能说说明王殿下的事？”
小荷：“啊？”
豆蔻说：“听说他人挺好的嘛，比梁帝那个老东西好多了，他长得好看吗？他是不是要当新皇帝了？”
小荷：“啊？”
豆蔻兴奋起来，声音就有点大，招来花容想隔着窗子训斥她。可小荷扭头一看，见不只是花容，还有几位宫女都将身影凑了过来，等着要听她说说明王，花容是其中最积极的一个。
小荷匆匆起身道：“我该回去了。”
豆蔻一边失望，一边站起身对她穷追不舍：“天还早，不如小荷姐姐留下吃了饭再走？”
小荷快速逃离：“不了，殿下再等一会儿怕是要回来，我得赶紧回去当差。”
其他人都露出羡慕神情。小荷听见花容“啧”了一声，又是带着不屑。
她明白了，大约花容也想在明王那里争先讨个好差事，就和停云一样。
外头天色渐晚，她今日出来已经太久。不过虽没还没打探到永良宫的旧事，但也看了不少新东西。
至少，知道原来在宫人们眼里，明王并非暴虐之辈，而且居然已经这么受欢迎了。
匆匆往永良宫回赶，走到半道上，就迎面看见停云在找她。一问，原来今日明王回得早，却久不见她人，故而派人出来寻她。
小荷道：“着急寻我做什么？”
停云跑得一头汗，急切道：“哎呀，你可别问了，殿下有点生气呢。你也是，出去散心散这么久，你上哪去了？再不回来，我瞧他都要发火了，真是难得。”