一忙起来，时间就过得很快，苏秋水看夕阳余晖洒在农氏医馆的牌匾上，眼神也变得柔和起来。

“见过段大人！”听见纪如梦的话，苏秋水扭头一看，段鹤已经到了门口，望向她时眼里带着笑，秋水盈盈。

纪如梦一看见他，就想到自己误会过他有断袖之癖，满脸窘迫之色，跟苏秋水匆匆告别回府了。

段鹤与她在一起时，不喜欢带随从，一个高大穿着官袍的身影杵在门口，行人纷纷侧目。

苏秋水告别了农氏兄妹，与上次在邻水小屋的告别一样，农洁拉着她的手涕泪直流：“秋水姐姐，我们还会再见吗？你能不能再多留几天，我舍不得你。”

相比较之下，农桓的反应倒显得平淡，他将几包包好的药拿给苏秋水，浅笑道：“这是补气血的药，就当是我们兄妹的一份心意，不知何时还能再见，望珍重！”

苏秋水接过药，拍了拍农洁抖动的肩膀：“别难过，想我就给我写信，好好学字知道吗？”

农洁微微颔首，看她远去的背影，扑到农桓怀里放生大哭起来。

段鹤将苏秋水抱入怀中，在她脸颊上落下一个吻，顺势牵起她的手，两个人在街头慢悠悠地散步。

“那个农姑娘好像跟你关系很好啊。”段鹤像是在话家常一样。

苏秋水嗯了一声：“她年纪小，不谙世事，整天姐姐长姐姐短的，像妹妹一般。”

段鹤显然是吃醋了：“你怎么不像对她那样对我？”

苏秋水晃悠着两人牵在一起的手，笑道：“段鹤，你怎么连小妹妹的醋也吃啊？再说了，我和她又不会像你这样十指相扣地牵手。”

段鹤瞬间就被哄好了，在她心里，他跟别人终归是不一样的。

回了驿馆后，段鹤伺候苏秋水洗脚。

他用手探了探水温，不冷不烫，正合适。

苏秋水脱了靴子，缓缓将脚跑进水里，一抬眼，发现段鹤也在拖靴子。

“你做什么？”

“和你一起。”段鹤面不改色，像是在做一件日常小事一样。

苏秋水面色涨红，虽然她不觉得脚被人看见是害羞的事，但一起泡脚终归是有点暧昧，有点像老夫老妻才做的事。

段鹤撸起袖子，伸进水里给她的脚按摩，水快凉了，又取来一块帕子将她的脚包裹住，细细擦干。

苏秋水钻进软乎乎的被窝里，抬眼看段鹤正站在边上，目不转睛地盯着她看。

这几日，段鹤都是睡在屏风隔住的矮榻上，她以为段鹤今夜要跟她一起睡，往里挪了个位置给他。

段鹤噗嗤一笑，吹灭了烛火，躺在榻上抱住了她。

他感受着她的体温，身上如同从深处燃起了一把火。

“阿浅，你想吗？”段鹤的声音有些魅惑。

不待苏秋水回答，她就感受到身后有硬挺的物件正蠢蠢欲动。

“段鹤，我身子还没好。”黑暗中，他的手在她身上游走，搞得她有些燥热。

段鹤沙哑的声音在她耳边响起：“那你别动，我自己动。”

他将苏秋水翻转过来，吻密密麻麻地落在她的额头、眉眼、脸颊，软唇上，转而细细啃咬她的脖颈。

苏秋水一惊，明日坐船返京，若是别的同僚看到她脖子上的吻痕，说不定会想纪如梦那样误会她和段鹤是断袖。

她急忙伸手捂住脖子：“这里不行，别咬这里。”

段鹤移开位置，唇落到了苏秋水的锁骨上。

苏秋水弓着身子，像一只弯腰的虾，却更方便了段鹤，他按住她的腰身，不许她乱动。

她难受地揽住段鹤的脖子，任他动作，他朝她两股间动作起来，有些隔靴搔痒的意思。

苏秋水眼角泛着红，忽然坐起身子：“不若，我用别处帮你？”

段鹤还没反应过来，一双莹白的脚腕就明晃晃地出现在眼前。

……

两个时辰后，段鹤又燃起了烛火，取来湿帕子将她腿上的污浊擦掉。

他在苏秋水发间落下一吻，被她嫌弃地推到一边：“段鹤，年轻的时候要节制些。”

段鹤望着她红润的小脸，伸手捏了捏：“我已经节制了许多年，偶尔放纵一下没关系的。”

要不是苏秋水提不起力气，她一定要仰天长啸：有关系啊，段鹤没关系，她有关系啊，她招架不住！

段鹤又将她出汗的地方擦了擦，擦完后又抱着她睡下。

忽然想到了什么，苏秋水问他：“段鹤，我们明日为什么不跟队伍一起走？”

段鹤一边拍她的背哄睡，一边解答她的问题：“我要去见七皇子，这事越少人知道越好。”

苏秋水小声嘀咕：“那你还带着我。”

段鹤也知道他独身一人办事会更快，但苏秋水是他失而复得的心尖儿，他也不放心她跟左昭一行人乘船走，更不放心她自己回京面对上官澄。

唯恐她会受委屈。

他什么也没说，哄她道：“睡吧，明天带你去游山玩水。”

第二日，左昭一行人一大早就乘船离开了，渡口的百姓挤得人山人海，全是来给他们送行的。

段鹤与苏秋水一同策马走陆路，等找到七皇子再走水路，与队伍是前后日抵达，相差不了太久。

骑着马出城几十里路，苏秋水就开始难受得腰酸背痛。

“段鹤，什么时候到啊？”

段鹤笑了笑，目光投向山顶上的寺庙：“我们到了。”

苏秋水太累了，腿直发抖，她都有些讨厌这副弱柳扶风的身体，干啥啥不行。

段鹤不嫌弃，弯腰背起她，一级一级走上台阶：“总自暴自弃，你走不动，我就背你，我背你一辈子。”

苏秋水偏过头，任风吹乱她的发丝，掩饰着她羞红的耳根。

段鹤老是脸不红心不跳地说出一些动人的情话，撩得她面红耳赤。

两人就这样登上山，到了寺庙面前。

这座寺庙离金陵城远，普通人家鲜少到这烧香拜佛，只要一些富贵人家听说这寺庙灵验，偶尔捐些香油钱。

苏秋水看了看眼前高大的朱门，有些不解：“纪老太爷不是说，将七皇子安置在偏远的私人田庄吗？”

“纪家每年捐的钱，占这家寺庙香油钱的六七成，”段鹤一脸平静，似乎并不意外，“某种程度上来说，这跟纪家的私人田庄差不多。”

苏秋水闭口不言，跟在他身后敲响了门。

门从里面缓缓打开，一个慈眉善目的老和尚从里面走出，双手合十：“阿弥陀佛，贫僧恭候施主多时了。”

段鹤回礼道：“烦请方丈带路。”

方丈将两人带到了后院，又离开了。

苏秋水听到里面传出稚嫩的朗诵声，读的还是《治国论》。

段鹤直接推门而入，里面忽然冲出一个糯米团子抱住了段鹤的大腿：“段掌印，我终于把你盼来了。”

不知这大半年来，七皇子过的是什么日子，七八岁大的孩子，脸上都没几两肉，瘦瘦高高的，像一根竹竿。

“连殿下，臣来迟了！”

此话一出，在场三人心里都感到莫名地酸涩。

上官连才是最惨的，年幼丧父，母亲殉情，连父亲留给他的皇位都被皇叔抢走，皇叔继位后，一群人想要他的命，要拿他立功行赏，大半年颠沛流离，外祖父不敢明着关心他，生怕他被人发现后杀了。

上官连在这些日子也看清了不少人的真心，他连睡觉都在枕头下藏着匕首，每日都战战兢兢，如履薄冰地渡日。

直到看见段鹤那一刻，他才看到了回京的希望，一如段鹤送他离京时那样。

段鹤跟他说：“连殿下，你要蛰伏，不然就没人替你母妃报仇雪恨了。”

母妃的死历历在目，一闭上眼睛就像走马灯在他脑海里反复出现，于是他日夜苦读，还学了武术自保。

段鹤摸了摸他头：“殿下，你受苦了。”

上官连头摇得像拨浪鼓一般，手指紧握成拳头：“不苦，如果我的父皇母妃能回来，就是再苦上千倍万倍，我也甘愿。”

一大一小，两人相拥在一处，像是抱着自己的救星。

为了赶脚程，三人又匆匆下山了。

上官连对着方丈微微颔首，方丈朝他招手以做告别。

到了最近的渡口，苏秋水发现有官兵守在渡口，拿着画像仔细比对每一个人的样貌，大声吆喝着：“有没有见过这个小孩？见到了上交官府，重重有赏。”

段鹤远远就瞧见，那画像上的人是上官连，说不准守在渡口的官兵是陈家的人还是陛下的人，心中暗觉不妙：“不好，有人要抓连殿下。”

回京的时间不能耽误，现在只能坐船。

可若是强出头，怕是会惊动觊觎上官连的各方人马，只会更难应对。

苏秋水忽然蹲下身子，手抹了几把地上的泥土，胡乱擦在上官连脸上。

上官连吓得躲在段鹤身后，一脸惊恐：“姐姐，你做什么？”

苏秋水动作不停：“连殿下，你要是不想被抓住就乖乖听话下，等一下我抱着你，就说你得了天花，面容尽毁。”

段鹤看了看两人身上的粗布麻衣，亏她想得出来这样的法子，这小孩可是将来的皇帝，她也敢上手。