北戎极擅骑射，向来喜欢骚扰边境，通常二三十骑，突袭而来，烧杀边境的村寨，将粮食女人洗劫一空。因此数十年以来，大大小小摩擦不断。

大随朝也曾想发兵攻打，解决这个麻烦。但北戎骑兵，一见大随军队，就躲进草甸子里，化整为零。大随军追捕他们，极其耗力，一旦精疲力竭，就会被隐藏的北戎反杀。

因此此次周云旃出兵平乱，朝中大多人，都以为仍旧如之前的许多年一样，不过是小小几场接触战，两边各种损失一些人马，找回一点面子，便罢了。

没想到，边境陆续传回来的消息，让所有人惊诧。

原来，北戎的可汗胡图尔早已年迈，最近五年主事的都是他的长子可鲁。可鲁此人，残暴异常，多次骚扰边境，且每次都会将洗劫过的村庄中青壮年男子尽数杀死，令人闻风丧胆。

周云旃任西北都督已经快要十年，他早就想将北戎之事彻底解决。在老可汗因病慢慢不再理事的这几年，他暗中支持可汗的四子忽雷。忽雷是老可汗掳掠的女奴所生，因而不受宠爱，总被蔑称为杂种。

但偏偏是这个不被所有人看好的杂种，竟然在周云旃的支持下，于一次宴会中，带死士冲入大帐，砍下哥哥可鲁的人头，又控制住了病弱的老可汗。

所谓这次骚扰大随边境，也是忽雷和周云旃串通，假报军情，说镇守利州的赵将军中风昏死，军中大乱，正是好时机。如此，可汗的另外几个儿子为了抢功，纷纷离开大都。这招调虎离山，给了忽雷最佳时机。

现如今，忽雷只需扫清可鲁的残余势力，便可称为真正的可汗。他派出的使者已经出发，向京城行来，愿称臣纳贡，永结和平。

消息传回京城，顿时一片哗然。圣上大喜，连连称赞，周云旃尚未班师回朝，晋封嘉奖的旨意已经送达利州。

本朝正一品的三公三孤之位，除了十五年被封为太傅的皇帝恩师傅简之外，一直空置，傅简今年已经逾七十五，早已在家养老。之前传言纷纷，中书令江立砚，可能是登顶三公的第一人。

没想到，圣旨传下，枢密副使，西北都督周云旃，擢升为枢密使，加封少傅之衔。

才三十七岁，他就几乎已经登临权势的顶峰，至此以后，朝中几乎所有人，都要仰望他的身影了。

借着临近的郑皇后千秋，皇帝在宫中举办了一次盛大的欢庆宴席。御河中飘满装饰着美玉琉璃灯盏的游船，大大小小，热闹非凡，到处都是美酒佳肴，丝竹之声不绝于耳。

皇帝有些醉了，他靠在御座中，边上坐着盛装的嫔妃们。他看向周围微微荡漾的花灯和河水，思绪已四处飘散。

他将建立起比父皇、皇祖，更卓越的功勋，将大随的版图再次扩大，他会名留青史。

郑皇后见皇帝着实醉意浓厚，唤来大公公福全，又令御船行往下一个码头，直到见他们稳稳将圣上扶至龙辇上，方才安心。

罗昭仪持着一把小小绣兰花的团扇，笑着道：“还是皇后娘娘细心谨慎。陛下真是一日都离不了娘娘呢。”

罗昭仪是六皇子和丽泉公主的生母，出身不低，在宫中也是有些脸面的。这些年，她一心恭维郑皇后，从来不给淑妃好脸色，郑皇后也愿意抬举她，位份一升再升，已经是九嫔之首了。

郑皇后笑道：“我看丽泉她们也困了，你也别熬着了，回宫去吧。”几个小公主在船尾玩了一路，先是放花灯，又看了烟火表演，这会儿几个孩子靠在一起，已经困的脑袋一晃一晃的，像几只埋在一起打盹的猫儿。

罗昭仪笑着应是。淑妃微微冷笑一声，拧过头去。

一行人浩浩荡荡的下了御船。小太监们抬来步辇，伺候贵人们回宫。

郑皇后微微一回首，见丽泉公主的陪读，小心翼翼扶着她上辇。这位何姑娘，十五六岁，正是女孩儿最美的年纪，今日特特打扮过，穿的十分出挑，虽不是倾国倾城，也确实有点颜色，因而频频有锦衣少年回首凝望。

郑皇后问身边的女官：“何氏，听说是淑妃的侄女？”

女官新雨揣摩皇后心意，小心应对道：“回娘娘话，听说是何祯的嫡女，母章氏，外祖父是都水监丞章行。听说之前何氏和徐大人的孙子定了亲，出了......出了事后，两家退了婚。”

郑皇后不以为意，轻声道：“她们倒是有意思。”

淑妃要弄个远房侄女进宫陪伴，为她谋些前程，倒也不稀奇，只是阴差阳错，弄到丽泉公主身边做伴读。

这些天，罗昭仪只怕没少磋磨她。何氏在宴席上盛装打扮，想来定是要赶紧抓住个救命稻草，好逃出生天。

新雨不敢答话，只得垂着头。

远远望去，两仪宫灯火灿烂，映照得长长的飞檐，也格外有气魄。

郑皇后静默了一会儿，问道：“你今日去睿王府上，如何？”

新雨回道：“奴婢今日去睿王爷府上，睿王妃自是感激涕零，叩谢娘娘的赏赐。但那位顾宝林，奴婢没有见到。王妃说，顾宝林身子虚，王爷特意嘱咐了，只叫静养，已经一两个月都没出院子一步了。”

郑皇后嗤笑一声：“看得这么紧，也难怪。”

这个孩子对睿王朱映来说意义非凡，自要百般小心。

她幽幽的出了一口气，事到如今，她也毫无选择。

待到寒露，袅袅凉风，周云旃班师回朝，自然又是一番热闹，周府的门槛简直要被踏破。当初，周云旃高中榜眼，京城之中议论起来，颇有些遗憾。这样出色的少年，竟不是长子，燕国公之位定然轮不到他。

可现在，谁敢说可惜二字？燕国公之位，又算得了什么？

自家的夫君得了这样的荣宠，徐妙云本应欢欣鼓舞，与有荣焉，只是她着实已经无力高兴。她的病越来越重，这半个月以来，已经起不了身子。府中迎来送往之事，只得由大嫂国公夫人，代为处置。

更让她烧心的是，周云旃的外室宁雪，于半月前，生下了一个健康的男孩。

徐妙云本想在她生产之时做些手脚，没想到周云旃留下的人把柳絮巷的小院子围的铁桶一般，毫无机会。徐妙云又急又气，病越发不得好了。

今日她勉强起了身，去前厅坐了一坐，即便只是两盏茶功夫，也难受的头晕目眩，背上衣衫被冷汗浸透。

可最让她针刺般痛苦的，是那些人的眼光。那些京中的贵妇，不再用畏惧，而是用打量探究的眼神看着她，仿佛在说，这个周夫人，你还能当多久？

徐妙云即便不用打听也知道，只怕京城所有有待嫁女儿的人家，都在盯着周府，等着她一咽气，便好上门来说亲。即便是徐家，也是如此，几个年华正好的表妹，这些日子来的格外勤快。表面上说是探病，各个都想在她面前露脸表现，更要搂着檩儿惺惺作态，一副疼爱侄儿的模样。

她昏沉的躺着，心中只是苦笑，人人都盼着她死，好赶紧占上都督夫人的位置。只是，她的檩儿该如何是好？这些人，怎会真心待她的孩子？

即便已经刚过了寒露，江南的风还是软绵绵的，带着丝丝暖意。

秋赋已尽数准备好，顾宣霖和李县丞启程去往苏州府，向仓司复命述职。

自前任仓司冯鹤之被夷三族后，两浙路的仓司便由原先京中司农寺少卿胡睦调任。胡睦此人，胆小如鼠，更兼冯鹤之的下场有目共睹，胡大人令以后秋赋都需各县县令亲自押送，并有州府清点才可。

这日仓司清点盘查好吴兴县秋赋，胡睦破天荒的请顾宣霖和李县丞用茶。

两人颇有些诚惶诚恐，恭敬谢恩。

胡睦笑道：“顾大人客气了。别怪我多嘴，只怕你们过几日也会知道，现下州府正在重新核查顾大人的履历政绩，我先说声恭喜了。”

顾宣霖一时愣住了。他升任知县才二三年，更因女儿之事和纪大人关系冷淡，这个时间也不是官员一年一度的考察政绩之时，怎会突然有此好事？

李县丞见他呆愣，连连拽他袖子，顾宣霖这才反应过来，行礼道：“胡大人，这怎会.......”

胡睦捻了捻胡须，含糊道：“顾大人才干出众，教育儿女也有所成，升迁不过是迟早的事。”

顾宣霖心下了然，若说他还有哪个儿女格外出色，自然是指长女顾琼了。

几人又喝了几盏茶，便行礼告辞。

胡睦似有犹疑，轻咳一声，轻轻道：“顾大人，非老夫要背后闲话，只是近日有传闻，你拒绝了一门亲事？知恩图报，才是君子所为，你可要三思。”

顾宣霖背后一凉。他明白，胡大人是想卖他个人情，故而出声指点。若是此事在他即将升迁的节骨眼上闹得沸沸扬扬，只怕他要鸡飞蛋打，苦等的机会也要付诸东流了。