十八、
马车停在宅邸前，赶马的车夫人高马大，下来很是恭敬的蹲下，伸出手去，接住了下轿那女人的脚。
那女人下了马车，站定阶前。
便有人迎出来，嘴里喊着：“公主！”
丹瑚眸子鹰一样的扫过去，又瞬间软和下来，眉头皱了皱，又半是嗔怪。
“天冷了，还穿的这样少？”
来人生着双鹰目，眼窝深陷，高颧骨，宽鼻梁，唇峰里带着钩子，半点不似大煜人的模样。闻言他拍了拍胸，闷响声里说
“大煜的冬天，炭盆织罗，软棉热泉。风吹不进他们京师一点，外面的林立高墙，亭台楼阁，什么都尽数挡了，这样的冷，哪里比得上草原上刮骨的寒风。”
“在这温柔乡里，大煜人怪不得连骨头都是软的。”
丹瑚手上带着翡翠色的指环，她摩挲着，笑了起来。
“你啊你。大煜人的骨头软，心眼却多，如鱼刺，藏在肉里，梗在喉中。尽说光了瞧不起别个，谋划数载，临了城下，反被人夹作馅饼。”
她的语调温软，说的话却凌厉，又不过分，介于责备与关怀之间。
像母亲。
“图可罗的女儿呢？我记得她还很小，也是可怜，我阿嫲颐养天年，无事可做，上次来信说近来正闲，不如把小姑娘送到她那里去。”
谁都知道丹瑚的阿嫲当年骑马摔坏了脑子，只有见着丹瑚才清醒，平日便在深宫里发疯。
阿鲁木想着，信都是丹瑚的乳母捉笔替那位王妃写的，也就是丹瑚，只有丹瑚，善心的以为阿嫲好着，没见过那位发疯的时候，就从不信他们说那位王妃病了，才一心念着那位。
那女孩送到哪里去都没有好下场，但若说有最坏，一定是那位王妃身边。
心里念头百转，落到嘴边，只有一个“是”。
“死在战场上的将士，都是草原的好儿郎。除却图可罗，其他人的家中也要料理好。”
大多时候，是丹瑚在叮嘱。无论丹瑚说些什么，阿鲁木都会应“是”。
他知道，丹瑚永远的挂念故乡的草原与牛羊，那些晦暗的，都不必说于远嫁的女儿听。
两人谈话间穿过长廊，长廊中有来往的侍女。
这些女孩都不是纯然的大煜人模样，在某些地方，她们都与丹瑚肖似微毫。
她们共有草原的血脉。
丹瑚像是记得每一个人的名字，她叮嘱阿雅少碰些凉水，叮嘱客提的伤腿要去换药。阿鲁木跟在她的身后，将她的每一句叮嘱都听得明白。
直到两人转到堂前，等候在里头的众人都回过头来。有人叫她“丹瑚”，有人叫她“公主”，她头上的钗黛微微的晃着，她笑着，眼里有水光潋滟。
众人见她都是心喜的，她大声地，叫着每一个人的名字。
她像是众人的母亲，询问着每一个人的近况。听到喜报时便颔首一同地笑，若有困苦，她也一同地愁上眉梢。
不知不觉她已经坐在上首，说话的人一把年纪，伏在她的腿上枕着叙说，也由着她一下一下，轻抚他的头发。
而下头的每一个、每一个人。
都虔诚的向她颂祷。
他们请求草原，请求天神。他们不为自己，而为草原的命运。他们请求神明降下甘霖与恩赐，庇护草原永远的女儿，庇护丹瑚，愿这颗镶嵌在匈奴王冠上的明珠，永远年轻，永远美丽，永远璀璨，如同星、如明灯，指引迷途的幼子找到家的方向。
丹瑚不厌其烦的听着他们每一个人的话语。
直到有人说起了马头帮、说起了迎关郡。
那人是个皮肤有些黝黑的汉子，外露着一副凶相，站的离丹瑚两步远，拘谨的找不到手垂落的位置。
他说：“东行会不讲诚信，听见桑珏的名号便缩了胆。又分明是他们下手不知轻重，一把逼死了时厉光。到头来狗急跳墙，咬上马头帮不放了。”
他这话说不免有几分诉委屈的意思，孩子在母亲面前总是这样的。丹瑚笑着听他说，等他停下来的时候，招了招手，让他近前。
“不要站那样远，热吉拉，也不要着急。”
“我们都知道，商人总是这样的。尤其他们是大煜的商人，狡诈、贪图便宜、他们也没有和我们草原的商人一样的诚信，酷爱偷工减料。”
“他们本来就是闻着肉味招来的鬣狗，我说过什么你还记得吗？”
“不要信任他们，而是利用他们。既是他们自己招来的祸事，承担也该由他们自己承担。”
丹瑚抚摸着跪在她面前热吉拉的头发，陡然话锋一转。
“马头帮在桑珏面前露过面了吗？”
热吉拉想了想，“没有，我可以肯定。但最近有人盯上马头帮，盯得很紧。”
丹瑚的手一顿。
“看来有人并不想我们浑水摸鱼。”
“但这也许并不是坏事。时厉光的死抛出了一块香饵，桑家的兄妹、项家的世子，都陷在那头。”
“再等等吧，再耐心些。”
“会有惊喜的。”
……
桑珏骑着马在校场中，拉满弓弦，箭矢离弦而去。
周围一片叫好。
箭靶离得太远，桑珏看不明晰。只觉着当是中了靶心，唯有项伯臻从旁边来，说“玉成，你准头又差了些。”
“孤自幼不善骑射，自是不如臻彦你，倒是让戚员外见笑了。”
戚环那得说什么，汗如雨下。
骏马扭头从戚环跟前略过，白马高高的扬蹄，明亮光景里，听见桑珏笑了声。
“手滑，可否劳动戚员外替孤捡回？”
那箭矢落在靶下六寸处，径直直的插入木柄中。
这里是太子珏的校场，周围是太子珏的士兵。兵戈声，甲击声，呼好声，还有高头大马上的太子珏俯瞰而来的眼神。
戚环有些后悔找太子珏求助了。
咬了咬牙，他躬身，往箭靶走去。
摘箭时，方才察觉那箭矢入木三分。这定然不是什么手滑，他神思纷乱的弯下腰去用力抽那箭矢，生怕下一刻便有箭矢从他头上掠过。
直到他战战兢兢的将箭矢带回桑珏跟前，桑珏翻身下马，凝望他片刻后，忽然笑开，接过那支箭矢，才道
“多谢员外。”
他这句谢，戚环哪敢接下，腰愈发的低，嘴里说着“哪里”，声音却细若蚊吟。
眼见他人快贴到地上了，桑珏心里对此人也算是有了底，手中的箭矢在指尖转了一圈，又搭上了长弓。
“孤听闻臻彦说，戚员外久居迎关郡，经营聚财楼多年。”
“是，小民与贱内自幼便是云州迎关郡人士，家产祖业皆在此处，聚财楼是小民家中传下来的行当。”
桑珏未置可否，他瞄着箭靶，却迟迟不曾张弓，“聚财楼平日中营收如何？”
“呃…”戚环拿不准桑珏问这话的意思，分明聚财楼已交了出去，账本自然也是双手奉上，营收皆是一目了然。可到底是太子发话，戚环仍是顺着答了下去。
“让殿下见笑，聚财楼做的是珠宝玉石、胭脂水粉的行当，贵精、贵稀，平日里多是卖不出什么的，只偶尔卖出些东西，算是账面上有个来回。”
桑珏但笑不语，下一刻破风之声响起，戚环冷汗乍出，汗毛竖立。
“奇石珍玩，看来员外做的是行家生意了。”
“戚员外家中祖辈都在此，想来迎关郡中，行家不少。”
任是戚环如何也听出这句话的意思了，迎关郡接着长横关，关外都是山，城中又俱是普通百姓，肯花真金白银置个石头放在家中的，不是爱家，便是充面。
却无论哪种，都不会在迎关郡中。
迎关郡中，买得起的将这些当做石头，买不起的，亦把他们当石头。在一处根本没有销路的地方，聚财楼如何做生意到云州第二流？
戚环咚的一声跪下，也顾不上说多错多。
“东行会，是东行会，我将每旬货品制成小册，送到东行会手中，东六州内若有人瞧上聚财楼的东西，东行会便有人上门来取，我只付些佣金，东西便能售卖出去。”
“偶…偶尔也有路过的行商游商，会买些出关，不过都是小头，不足挂齿。”
“噢。”桑珏似是颇有兴致，他张弓拉满，弦上却没有箭矢，松手时只空弦惊风之声霹雳入耳，惊的戚环一个趔趄。
“员外郎祖辈在此，想来东行会如此亦久了吧？”
戚环忙应到：“不算，不算祖辈，从小民父辈开始便在迎关郡了，再往上数，小民的叔爷那辈俱是从南边逃命来的，本不在此处，本不在此处啊。”
桑珏：“来了便入东行会了么。”
戚环：“小民年幼时，家中尚是本地光卖些胭脂水粉的铺面，父亲生意做不下去，账面尽是烂摊子。后来便入了东行会，父亲晚年发家，交到小民手中时，聚财楼已是如此。”
桑珏：“既生意如此不好做，便没想过离开迎关郡？”
戚环个子不高，闻言身上肥肉一抖，跪伏在地，爬到桑珏脚边，忽然竟抱住了他的脚踝。
“求殿下救我！”
桑珏但笑不语，他等的便是这一句。
戚环迟迟不肯将缘由说于项伯臻听，桑珏肯见他，却也没有耐心听他说七分藏三分。
各人时间都是金贵物，在这粉墨登场的台子上，戚环也不是什么重要的角。唯有将这人吓破了胆，才好逼问出来龙去脉。
“救你？”
桑珏将弓递到项伯臻手中，却有十分不诚心的惊讶
“戚员外何出此言？”
他眼中纯然一片，仿佛忧心的纯粹。
“话要说清呀戚员外，不然，孤亦无从下手。”
“你说，是吗？”