十九、

戚环有一个秘密。

事关着聚财楼的发家，以及东行会。

这是一个说出来就会断头的密辛，没有半点转圜，他把这个秘密藏了十数年，也承认因一时的贪念上了贼船。

当他伏在桑珏的脚边哭的声泪俱下的时候，却是望着太子珏的鞋面，心里盘算着这位年纪不大的殿下，心中会有几分动容。

桑珏的脚动了动，戚环没敢抬头。

他听见少年郎事至如今都如同没有脾气般清俊的声音，带着几分疑惑

“东行会势力竟就如此之大？窃取军饷，倒卖军资，大煜律法明文写定，凡事沾上这些便是杀头的罪行，他们就果真一点不畏？”

戚环心中有几分糊弄过去的得意，他心想自己果真想的不错，这些贵人，人上之人。抛开那位打江山的皇帝不谈，金银环绕长出来的这位小殿下可不会把这些放在心上。

他听不出桑珏的半分怒火。

军饷与军资，连这天下百姓的生计，在贵人的眼中想来都不过是拨出的数，指缝中漏出的沙。

他于是肃正了态度，不再呜呜咽咽。只是伏在桑珏的脚面上，带着些十拿九稳的意思

“上下串通勾连，官官相护，沆瀣一气，自然无所畏惧。”

他膝行两步，“殿下，小民实属迫不得已，家中父辈也是迫于无奈，东行会在东六州声势浩大，如顶上天。小民家中世代商户，受东行会压迫颇深。为其运送这些…这些，都是无可奈何。”

桑珏的食指敲在桌面上。

项伯臻会意，一脚将跪伏的戚环踹了出去。

戚环吃痛，在地上滚了两圈，他自觉那一脚力道极大，仿若能听见骨头断裂。可他来不及哀嚎，四肢着地的爬过来又试图抱住桑珏的脚，却被项伯臻挡下，冷汗出透。

他惊恐的讨饶，方才察觉自己出言有失。

项伯臻的音色冷厉，“在你面前坐着的，是大煜的太子殿下。戚员外，这世上岂会有第二个顶上天？”

戚环忙不迭应是，又称受尽蒙蔽，又是头等可怜。

项伯臻不再说什么。

戚环没有抬头，自然也瞧不见桑珏的神情。桑珏半眯着眼，仍是笑着，可仍由谁来看，这神情都算不上平静。

“戚员外，倒卖军资是死罪，你虽口口声声说着无辜，却只有只言片语，孤该如何信你呢？”

“说着官官相护，可若是拿不出证据，污蔑朝廷命官是何等罪行，戚员外心中又可有数？”

戚环拿不出证据。

他做的时候唯恐被发现，东行会也不会容人留下跟脚。他交给桑珏的账簿上尽是假账，得来的银钱都平做多少份方才拿到手中。

他如何拿的出证据？

可纵然如此，他自有一套说辞。

“草民…草民曾替时大人做事。”

“每年至七八月份，朝廷便有一波分发给各地驻军的军资，东西进了云州境内，便由州牧府接受，东西运到迎关郡，再以小民的名义运回时大人手中。”

“聚财楼做的是贵人生意，这头送东西的货品也自然便打了各地富户官员的名头，平日中也是多多打点。诸位都乐意卖小民一个面子，车架出入便少有检查，东西便就这般运送出去。”

“小民受东行会与时大人所迫，实属不得已为之。账册上有所欺瞒，亦是无奈之举。但送货的车架进出均有记录，是真是假，殿下只一查便知啊！”

戚环说罢，又抽抽噎噎起来。

他确实是个算得上精明的商人，话中真套着假，若不是桑珏对时厉光心中有底，单以账册论，戚环的说法倒也确能自圆其说。

只是运送物资是真，同流合污是真，唯独戚环从来不是什么无辜之人。

时厉光一死，东行会便起了卸磨杀驴的心思。戚环不知时厉光留下了什么，东行会与马头帮可不是全然没数。

人证、物证。

最怕的不是马头帮，混血的胡民不在乎是否触及了大煜的底线，他们做事原本就带着疯，要拽着大煜，与他们不死不休。

这样的群体是不会怕的。

那便只能是东行会。

一时利欲熏心起，反倒了临头方才觉出几分怕滋味。联合了马头帮来偷账簿，背地里也想找人做掉戚环，才好以绝后患。

可戚环不是死物，他有几分精明便品得出东行会再容不下他。时厉光死后，他最难安眠。他不知云州还有多少东行会的人，可无论谁来查时厉光，他也少不得要被拖下水。

他有万贯家财。

他想活。

东行会注定要与太子珏斗法，既如此，既如此，他这市井喽啰便再添把柴。等这火烧起来，他方能在其中苟且偷得生。

“唯有殿下可救我啊。”

这是戚环嘴里唯一抖落出的真心话，是真是假，果然听来便天差地别。

桑珏气极，却反笑出声来。

“大煜有法，其一便是倒卖朝廷下拨军饷物资者，得财便为窃国根本，不论多少，家中亲眷，一并诛连。若不得财，即为从犯，家中全数贬为奴籍，血缘亲眷，五代之内一律不可入仕，服徭役，流放三千里。”

“员外啊，你既得财，便是杀头。孤如何，救得你？”

少年郎的笑声是如嬉笑般的声音，连带着戚环也笑起来。他如狗嗅到了一线生机，狂吠着吐出肚里的东西。

他狠狠地磕着头，“小民曾为时大人运这些物事，也偶然听闻过时大人与东行会的交易。小民知道几处东行会的仓库在何处，皆是万分隐蔽的地方，小民愿告于殿下。”

世界熙熙皆为利来，世间攘攘皆为利往。

戚环自诩是个懂规矩的商人。

他最后一叩首，“得财非我所愿，纵小民曾有一时贪婪，到底百般畏惧，唯独东行会与那时厉光非要将小民绑上贼船，才不得不收下这些钱款。”

“这些钱，小民从未动过，小民捐聚财楼助公主施舍难民，亦是诚心悔过。只是些钱财，小民愿双手奉上，只愿殿下还我清白。”

桑珏看着地上的人，知道这也是硕鼠的一只。

肥胖的，扭动着爬行着。那肚中揣了多少官兵过冬的米粮，那如虫豸般的五指，掏拿过多少民脂民膏。

戚环时至今日仍穿着锦衣，上上等的裁剪，云州一流的料子，竟好过桑珏身上与黑云骑士兵同穿的一身。

一件便抵得上百件过冬的棉衣。

可称为云州粮仓的迎关郡郡府却是账目亏空，就为了数十逃难的灾民，便熬去了方万川半条命。

父皇打下的江山，未驱完的蛮夷，虫豸硕鼠便敢顺着蛮夷打通的通道一步步蚕食，前朝的腐肉照旧未曾剜去。

这世道，本该如此？

戚环未等来桑珏的回应，微微的起身，心中正打着鼓，却听见桑珏说

“好啊。”

项伯臻马靴抬起，戚环被一脚踩在地面上，那肥肉都抖了三抖，与地面紧贴。

桑珏说的很慢：“你既助公主有功，聚财楼是诚心要助难民，是耶？”

“是…是！”

“戚员外是个善人，自己与家人在东行会手中水深火热，一忍再忍，却实在未能忍住，见怜苍生百姓疾苦，是耶？”

“正是，正是。”戚环忙不迭应声，那声响贴着地面，与他的颊肉共鸣。

他的模样滑稽，涎水与鼻血流作一处，桑珏发起笑来。

“既说自己是苦命人，便得咬死自己是苦命人，若肯散尽家财，善助难民，或许…”

“记得了吗？”

太子珏松口了，这是要救他的意思！

戚环只应是，狂喜冲上天灵，便想太子其实也并无什么不同，只果真如传闻中一般蠢善。

项伯臻拎着他的衣领将人丢出门去，他仍在叩谢。

黑云骑的士兵带着戚环折过游廊，桑珏望着地上的血渍，却被项伯臻用手帕仔细擦去，连同着靴上的涎水，襟上尘埃。

“三日。”桑珏垂下眉目，仍由项伯臻做这一切。“迎关郡要无人不晓戚环是个何等为民之人，聚财楼如何大义。”

“三日后，戚员外死于东行会之手，尸身悬于聚财楼顶，妻儿为其哭至断肠。”

“家中老母撞死砥柱，留下血书，要还她儿清白。弟兄死里逃生，疯癫于市集，最终却夜死小巷，尸身供养过路野狗。”

桑珏闭目半寐，像一尊玉质的佛。

“戚家满门灭尽，戚老爷最亲信的家丁都拔了舌横死路边。”

“若剩下打杂的仆用还留有一条性命，便赏些银钱，打发去吧。”

“东行会藏着不为人道的东西，自然容不得人见青天白日，真是手段狠绝。你说是吗，臻彦？”

窗外有人领了命自去，黑影条条，如幽夜中的鬼魅。

“为善的受贫穷命更短，造恶的享富贵寿又延。天地也…呵。”

“臻彦，善恶忠奸，我都记得。”

项伯臻替他整好衣领，说：“是，臣同殿下一起记得。”

闭目的一片黑暗中，桑珏竟在这时想起了时岁安的那双眼。

若天地不辨善恶。

无妨，自有人辨。