珍奶奶话头，去也罢不去也罢，原是两可的事，再说还有事呢。”尤氏听了便捂嘴的笑。史湘云笑道：“我算瞧出来了，珠嫂子只是舍不得你去，心里想是爱你的，才留你，你可该体谅珠他的心。”黛玉笑道：“云儿也凑趣的，平儿不过是顽笑话，珠嫂子爱不爱平儿，他们二人心里原都有数。原与这会子离不得的话无多少相干。”平儿笑道：“算是几位奶奶抬举我了，叫我几句顽话，又招出这些好听话。”说着便吩咐丫头，叫向外头传话命人拿了果子来。一时紫娟芳官接了门口拿来的果点，两三个托盘内摆放着，有杏子，荔枝枇杷樱桃，还有做的糖拌蒸紫薯等。平儿另丰儿叫人拿沐盆进来，亲向沐盆内拧了手巾，伺候几个人擦手罢，大家方始品果消食。李纨因问了王夫人和几个哥儿姐儿那里都也有了，便罢。
这里正闲话吃果，又见外头月台上跑来个丫头，门口的进来回话，平儿紫娟出去问了，便进来笑回道：“这可奇了，竟是来了道爷了。道爷只道来拜门，园门口也不敢拦着。”话未完，众人便隔着竹帘，直望见月台下来了生人站着，只是三个道士模样的。那中间的一个长髯飘拂，头上玄色混元巾，顶髻横玉簪，负着游方竹编方篓，曲尺遮阳顶前檐半垂蜡染防雨印花青布，只半掩着眉目。一袭藏蓝道袍。左右两个形容单薄的小道士，皂袍皂履，肩背斜负着包囊雨伞之类，面目清澈，只面额也叫一抹厚留海半遮着，因低着头，三人皆打着稽首。
尤氏看了一眼平儿，笑道：“因管事人在这里，外头的人便也不管了，任由这几个生人只来了这里，一进来便先往女眷前报门，这也是散漫了。这又是老太太今儿打醮的心虔了，竟只感化的道家不成？”史湘云笑道：“瞧着风尘仆仆样儿，大太阳下晒着，也不知吃了饭没有呢，且叫人领下面将才剩下的饭菜只打发了来叫吃了。再只看老太太的意思。”惹得林黛玉一笑。李纨道：“竟叫人问问，这几个人寻来我们这里是何主意。”平儿便知是贾琏出园了，另叫来个小厮，自往门前隔帘教了几句话，那小厮领命转身便叫了道士，只依着平儿话，带了先往沁芳亭里暂候着去。这里叫人拿茶送去给道士吃。
一时那小厮外头向平儿回话，先回了贾琏的话，又向内传话道：“道爷说了，因打听咱们家最敬佛尊道的，还说这园子最象蓬莱岛，便要讨了老祖宗的彩头，在园中驻留驻留的，好为这里祈福。”李纨听了，便斥道：“什么祈福不祈福的，才来竟可轻薄如此，原是假狐禅了。”林黛玉忖了道：“嫂子这又是门缝里瞧人了？既已话说得这个样儿，不避嫌的起来，便直可信了他。莫若竟演些大气势，一派滔滔大论，又只甜言蜜语的，才最可疑的。”说罢，便使叫来门房当值的来，一时门房的小厮来只帘外站立，林黛玉问他道：“才那三个人在园门口都说了什么，你们竟放了叫进来？”双儿过去又向门房小厮照黛玉原话的问了，听他回了，走过来回道是“长胡须的道爷说了，今儿我们老奶奶因向原始天尊前祷告，所以来助老奶奶只成了善愿。”几个人如此一说，只半信半疑，使小厮去了，不免猜测一番。
这里正分证，岂知早惊动了上头，王夫人先遣了丫头来传话道：“老奶奶说了，园子里白闲着几处道观，道爷风尘碌碌不过同化缘一般，如今也不短了两三口的吃用，叫奶奶们能着使往道观中住行了罢了。老奶奶特嘱了，只等宝二爷底下回家来了，再只打发了道爷们去。”几个人站起身的听了，半日无话，传话丫头早去了。
又听门外林之孝的来见，便使叫进来。林之孝家的门边站着，回道：“才老爷叫人传话，使不可为难了。这会子琏二爷也回了园里，得了话，只命管家请了那几个道爷，往各处庵院里看一回，道随挑拣好哪一处住着。”林家的说完，见无人应答，只接道：“还要请奶奶们示下，好派人先打扫布置道家院子，伺候了下处。”李纨道：“知道了，你忙你的去罢。”因请尤氏回去歇着，尤氏便辞了走出，平儿送至门口，回来看他三人稍事商议，即起身齐往怡红院，李纨回头嘱平儿回房，便同史林一起向史湘云这里。
史湘云路上另丫头胜儿先回去传了话，是以等他三人进屋中时，翠缕带人已摆好了牌桌椅子，湘云便请了向牌桌坐了，三人便摸起骨牌。早又吩咐个小丫头看视几个道士动静，只回来报了。李纨嘱他道：“皆悄悄的，不可胡打海摔扬铃打鼓的只吵嚷开了，防着惊动了人，倒突搪了道家。只仔细照着奶奶们的话去远处瞧着去。”丫头领命的去了。倏尔回来回话道：“环三爷请了道长们往晓翠堂里暂歇，那达摩院里正拾掇起来，只等打扫布置好了，就请道爷们往里头住下呢。”湘云只叫再跟着看去，一时又回来回道：“才又打发了吃了茶饭。长胡须的道长在屋里矮榻上歇卧，两个小道士使拿来的铺盖伺候着。”林黛玉手上出牌，只向他吩咐道：“再去瞧着，看还做什么，听他们说了何话。”
史湘云笑道：“真真世外的人，万物皆所取，万人皆所缘的。竟自跑来这里讨了生计。”李纨笑道：“算是今儿打醮招惹下的。竟是知道我们太太原是好性儿似的。”湘云道：“晓翠堂也不是来个人竟可倒头大睡的，也不怕叫弄脏了。”黛玉笑啐了道：“凭脏了哪样，便叫他们拿了使去完了，也值得一说。”湘云道：“只这样罢了。倒要那位姨奶奶操心了。”李纨停手看了史林二人笑道：”你们两个俏奶奶只管道了什么呢，还不快出牌，叫丫头听见，又成了什么的。”史林齐看李纨，只同声无心的嗔了道：“都只为太太罢了。”因不防倒惹得皆笑了。
林黛玉便道：“嫂子这话也算不得诙谐，便是叫丫头观看了来人举动，自然有我的道理。可知人心最难防的。若那几个道士只是下流糊弄膏药的，满世界里蒙骗惫懒之流，只因打听我们太太和门里素日好性襄善的，又扮成这样模样，特来讨了咱们的晦气，岂不事大？此刻自然不得知其底细，只凭着管家平儿那里领了太太命，只一径收留了去，那咱们这些人竟是白吃饭的？忽刺生人往园里来，原该仔细要紧。”湘云听此，牌也停了，道：“林姐姐城外住着也当过家的，也只历练的这般，原是个精细的人，我只伏你了。”宫裁笑了道：“我们家有此二奶奶，人尽可高枕无忧了。”正打牌说笑，那两个听派的丫头又回来，只向近前的回话道：“依着奶奶话，只在窗口觑看会子。才那位睡觉的道爷打了盹醒了，在榻上只长展了懒腰。伺候的道士取了桌上花瓶里的花拿给了，道爷接了花向口鼻处嗅了嗅，说道，进了这园子，须得饱睡三天三夜’的话。”丫头说完，便又转身的要去，林黛玉便叫住他使止了，道：“罢了，再来回进出的跑，可该不妨撞上那位管事的了。你且下去歇着，底下再唤你。”说时早抓了一把钱，给了身后侍立的贞儿叫赏了。湘云也命翠缕拿钱给了，那两个丫头得了赏，只欢天喜地叩谢，才下去了。
三人住了牌，只相看点头，李纨笑道：“这可完了，竟是了怜香惜玉之人。”湘云道：“只跟这园子也有了缘似的，原是花柳肌肠的。”说着使丫头收拾了记下打牌账目，史湘云请往桌案旁坐着，令打了新茶上来，拿糕点。就见林之孝家的来回话，道：“达摩院已拾掇齐整，请奶奶查验，若瞧着妥当不失体面，便回了琏二爷，叫赖管家请几位道爷往里头住着了。”李纨叫了林家的进来，道：“你先坐会子，吃口茶再忙去。”林家倚门杌子上坐了，湘云使丫头拿茶给他。
林家的谢了，吃茶道：“老太太老佛爷发了话，几位奶奶尚不得歇午，我跟下面的人还不尽力办了去？奶奶们素日怜弱体下的，都是知道的。既有了事，都在心上呢，少不得仔细些，就是上头也好交了差。”黛玉笑道：“你歇歇儿，这里打发了丫头叫姨奶奶过去看了，瞧着好，竟叫环儿请了那几个道长住了就是。”林家的一听便笑了，站起道：“可是这话，我也糊涂了，姨奶奶原细心，姨奶奶看了还不跟奶奶看了一样儿的。”说罢，忙辞了出去。
这里知平儿一会子要来回话，且吃茶闲话的等着。湘云叫丫头拿了窖藏荔枝来，请他妯娌二人吃。须臾果然平儿来，李纨见他只招手叫了跟前，便拉了使坐着。平儿见过了史林二人，只告了座，方往杌子上坐了。李纨便笑向丫头道：“还不给你们平奶奶拿茶上来。”平儿只忍不住“噗嗤”一笑，因略回了道士的话，李纨笑道：“这几个的用度使费要你只列下单子，到了月底，向我来拿银子。还有园子里派了每日洒扫担水和发放菜蔬米面的人，若下面有人愿多揽下此差，须提另加了月钱，这点子使费也要不了几吊，我索性派了宝玉房里出罢。”黛玉点头道：“嫂子总是明白人，我还说什么呢。我立刻叫丫头回去先拿来五十两银子，一总给了平儿先收着，省的回回的算计，倒琐碎了。”平儿听了站起身笑道：“大奶奶倒认真，因想既冒然借住，哪里还想着又赖了吃用呢？若只是太太好心也便罢了。宝二奶奶也太小心了，实用不了那样多，正经先拿来二十两，多了我哪里敢收？还不知后头老太太哪日里只不高兴，就叫人离了去了的，倒叫我得还了实惠。杂使的点子赏钱，一个月左右半吊也够了，再者，如今就只有老太太须伺候着，琏二爷若知道奶奶们这样，想也有话说。大奶奶这里当着如此揽派了，二爷定要怨我小气呢。”黛玉笑道：“那只好依了你，先支你的二十两。”说完回头命贞儿传话叫紫娟外头回屋拿银子来这里。倒看的李纨摇头叹了。平儿只怕李纨打趣，便道门外等着，便辞出。这里见事已完，李林二人便也辞了史湘云各自的回去。
贾政午间因道士的话耽搁了歇晌，等下面的回了话，知道士三人已往达摩院安置下，便使叫了琏蓉环叔侄几个来。一时听叫三人赶来请了安，爷几个坐着只说起往塞外宁古塔探视贾赦，又计较踩访贾珍的话，不觉得又说至才来的道士上头。
贾政笑道：“早日里为着娘娘省亲，你们太太竟下了帖子请道姑园子里住着，一来便只数年间。今日打醮，恰又有游方道友也来，可见太太善缘。若另那几位道友往城外玄真观里清静修道，只因如今也非由我们布施。道友数人既青目贾氏门下，何妨且容客居了狭简陋舍，也是门里的阴鸷。”那贾琏只忖虑多人日用，见贾政有纳道之意，只回道：“道长三人寻了园里，赖管家也请问了通关度牒，看了只不知真假。若竟是蒙骗下流货色，因打听咱们历来好善积德的，只蛆心逍遥的行骗糊口，日后闹出来传了外头，竟成不了笑话。”贾政低头思想，道：“听你们太太已叫人安置安妥，你又提起这个，查验道长度牒官册，你叫人向他们讨来，拿我这里便知真伪。真假的话原也罢了，如今已叫住下了，你又违了太太一片好心，竟翻脸再跟着撵了出门不成？如此出尔反尔，才是笑话。想他们既自寻来，只寥寥数人，料也无那样行骗宅第胆量。只吩咐下面的人，不许妄自打搅了清静，留了那头一角门使出入，另看门的人多加仔细。方显得门户的体面。道士的话自此丢过，只为家中正经事多忖虑。凭着你们太太想念儿子的兴头去罢了，只等多早晚灰了心，竟是道缘也尽了。”贾琏听此只得应了“是”，又承色说了他父亲和贾珍的话，忽又想起一事，道：“栊翠庵也白空闲着，不如另惜春妹妹自西门外牟尼院也搬回来，不也一般的可修行他的？园子里住着，有丫头伏侍，也比在外头妥当。便是有日珍大哥回来，见了也安心。”贾政点头，便立使接了惜春进园子。贾琏见此只摆手暗另环蓉退出，遂也辞出，贾政坐着只使散了。环蓉见贾琏出来，只跟送了先回蘅芜苑。
贾琏径向沁芳亭，进了往亭栏杆榻板上坐了，便使叫管家。林之孝听叫过来，贾琏见来手指着外头道：“且瞧瞧，成了什么样子，跟外头街道上瞧猴戏的一般了！出家离世，风尘淹蹇之人，原为躲得个清静，咱们这里倒好，一个个如逛会赶集似的。还不白叫那几位道爷笑话，笑话了下人是小，宁不笑话了上头向善积德原只是说说的？成日里也不多教导了规矩，净弄些下流东西，如此还是门里的作派么？”
这里正训说，赖大家的林家的早命人赶去镇嚇往达摩院跟看的闲散下人。平儿听报早也过来，见林之孝家的向贾琏回道：“二爷道那些跟着围观道爷的，才尽是几个老奴才罢了，竟只说那道爷和宝二爷面相一样，才引得小子媳妇也跟去瞧。依规矩须打了那两个混说话的，方能止住谣言讹传的嘴。且又有哪个儿子回家还不认了老子娘的？总以老太□□德为上，断不使人搅扰突搪了道家才是，二爷放心罢。”说了，便辞去，带人往园里门房，便始纠稽施法。平儿这里上前劝了，方跟了贾琏往回。贾蓉等送至蘅芜苑门前，方依命的回去。
次日，平儿先使打听了李纨黛玉妯娌省晨罢齐往怡红院一处吃早饭，只等吃罢了，方来回话。史湘云止了平儿礼拜，只叫往杌子上坐了。平儿谢了坐下，笑道：“昨儿已得了上头的话，所以只等这会子来跟奶奶回了。琏二爷已请问了老爷，要