王千芮看出王伯恩的担忧，正欲开口诠解，突然苑外门锁声响起，众人顷刻警惕起来，便未再往下多言。

“阿朔……”

苑中传来熟悉的声音，郑朔缓缓起身，轻轻推开房门，迎面走来的正是今晨，他叫来此处等候的陈氏兄妹。

“阿朔”，陈大慈见房门打开，快步迎了上去，直爽地朝他打着招呼。

陈舒羽跟在陈大慈身后，微微探出身子，眼神躲闪，怅然说道：“阿朔”，声音落寞寡欢，早已不复往日热情亲切。

“先进来吧”，郑朔朝二人礼节性点了点头，随后侧身往里走去。

陈大慈微笑着向前应付道：“好”，却稍稍转身回首，看了一眼自家妹妹，见她情绪不佳，正想开口询问缘故，可余光中看见屋内正位之上，坐着另外二人，遂敛起心思，学着京都揖礼，拱手道：“嫂夫人，五公子。”

“莫要拘礼”，郑朔摆手示意他们二人先行坐下，随之拿起案桌上的茶壶，顺然地为他们斟起清茶，随问道：“大慈，你可有心意之人？”

陈大慈被这突如其来的询问，疑惑得一时不知所措，一脸茫然地望向郑朔，支支吾吾，连带着伸出去取过茶盏的双手，亦在半空中略微地抖动一下。

陈舒羽见此情景，连忙接过话语，为陈大慈解围道：“我哥哥生于田间，长于山野，平素与生人接触不多，这些年来，连女子都未曾见过几次，又谈何有意中人？”

“即是如此，我便为你寻一门亲事。”郑朔拿起一旁倒满清茶的杯盏，递向陈大慈停滞在空中的双手，淡然道。

“这可不行”，陈大慈急促地摆动着双手，身子特意地往后靠了靠，毅然拒绝道。原本以为，他一早唤他前来东苑书房，是有何急事，不曾想竟是这些儿女情长之事，可他又岂非不知他如今处境，身无长物，立业未成，怎可成家，耽误她人。

郑朔将陈大慈心思尽收眼底，却并未理会他的抗拒，反倒是将手中茶盏，再往前推进一寸，直言道：“你可愿意？”

陈大慈紧盯着近在咫尺的茶盏，沉默片刻后，神色凝结于一处，如鹰隼般锐利的目光上下打量着眼前人，眼深中满是探索查究之意，他在幽谷之中结识的那人，温润淡泊，谦谦君子，何时成了眼前这般正言厉色、不容置喙之人。

“你可愿意？”

沉稳有力的声音再次响起，声线却较前相比，越发森严肃正，一字一顿的停歇，散发出一股无法言喻的威严气息。虽他言行举止看似如平常一般，可不知为何，却是令人感到无比的陌生与诧异。

陈大慈眉宇微微拧起，目光变得沉静而警觉，微微抬手，有礼有节，决然向前，一把接过郑朔手中的清茶，仰首一饮而尽，犹如视死如归的士卒，尽管不知他有何目的，尽管不知前路在何方，仍然甘心愿意，为他的主将抛头颅，洒热血，一勇直前。

“愿意”，陈大慈将手中茶盏豪迈放下，直抒胸臆。

“后日，城东张家，比武招亲，我要你拔得头筹，做那张虔勖的上门女婿。”

“羽林军张大统领？”

“正是”

“这……”，陈大慈面色紧绷，低眉沉思，这张虔勖的威名显赫，远扬天下，他早有耳闻，自是钦佩不已，可那高门朱户的京都官家，又岂会看得上他这草莽出身的山中猎户。

郑朔看穿他的顾虑，出声宽解道：“张家世代为农，贫寒出身，以一己之力，以武立世，方得今日之功，自是看不上世家大族，那些卖弄文墨的纨绔子弟。故其比武招亲，不论贫富，不究门第。坊间传闻，他唯得一女，名为安乔，尽得张统领真传，不仅通晓兵法，更是武艺超群，性情极其刚烈，对夫婿要求极高，除却要求武功了得以外，还需破解她布下的奇兵之阵。”

陈大慈闻言，嘴角不经意间微微上扬，眼帘低垂，自顾自地闷声感叹道：“张安乔，确是名奇女子。”他前来洛阳的路上，便对此人有所耳闻，张家独女，文武双全，于三年前城东设下擂台，比武招亲，至今为止，无人能胜其左右。遂去年曾于擂台之上，放下豪言：谁说女子不如男，巾帼何曾输须眉。用以还击，那些讥讽他父亲是无子送终之人。

此番豪言壮举，自是传闻天下，恐将今年擂台之上，定是会惹来诸多不服气的男子，誓要与她争个高低了。

而他，亦想会一会此人。

“好”，陈大慈一锤定音，豪爽应承着。

“待事成之后，我自会与你阐释。”

“你我朋友一场，何须解释。”陈大慈朝着郑朔开怀一笑，他此番前来洛阳是为报恩，无论他需要他做些什么，哪怕是舍弃生命，哪怕是背叛信义，他亦是在所不惜。只是这世上唯一牵挂的，是他自小相依为命的亲妹妹，若他惨遭不测，他希望郑朔能善待于她。

郑朔微微颔首，敛眉未语，拿起一旁的茶壶，再次为陈大慈倒满清茶，眼前之人，这番赤诚之心，让他胸腔里不禁升起一股难以言说的情绪，正在不停的激荡着拷问着他的良知，使之久久不能平复。

得遇良友，何其有幸也，他于现实社会之中，未曾有过知心之友，魂穿此处，有幸能得朋友，如此相待于他，甚是感触不已。

良久，郑朔方缓吸一口气，清声道：“等会陪我前去济仁堂。”

“行”，陈大慈得了命令，朝着陈舒羽看了一眼，随后二人转身离去，准备出行之物。

随着陈氏兄妹离去，屋内瞬间安静下来，王伯恩心事重重望向门外，沉声道：“大慈心性纯直，赤诚热枕，若是往后他得知，你如此相待于他，不知会作何感想？”

郑朔缓缓起身，行至窗前，迎清风而立，望着窗外正阳高照，意味深长地说道：“我即是执棋之人，自有举棋之道，造棋之能。”无论于公于私，他自是认为，今日他为陈大慈选择的道路，从始至终，才是最适合他的。

他要将他打磨成一颗最好的棋子，一颗深嵌于军中的棋子。

他要将他打造成一名骁勇善战，锐不可当的镇国将军。

他要让他封侯拜爵

他更要让他青史留名、流芳百世

这是他作为朋友，对于他的赤忱之心，所能给予的，最大的回报了。

“但愿吧”，王伯恩黯然负手，朝着门外走去，步履匆匆，似是想尽快远离此处压抑沉重的气氛，这条布满荆棘的道路上，难免会牵连许多无辜之人，但愿上天有怜悯之德，莫要怪罪于这些想要寻求和平之人。