瑞雪阁的宴席皇帝准备得充分，结束得却仓促。
小太监们动作何等利落，那宫女尚未断气就被抬了出去。哪怕是地面让魏初觉得刺目的鲜血也很快被擦洗殆尽。
就如同什么都没发生一般。
众人很快散去，只有季玖领了命留在瑞雪阁盯着严修给拓跋汮施针。
老太医年纪虽大，可拈起针的双手却四平八稳。三下五除二被扒干净的拓拔汮很快被扎成了一只满身银针的刺猬。
拓拔羽萍通红的双眼中满是防备，一瞬不瞬地盯着严修的动作，仿佛只要他有一个不对，便要立刻将这弱不禁风的老者送上西天。
严修的小徒弟打完下手，十分有眼色地给季玖搬了把椅子。季玖坐没坐相，卸力倚在椅背上，一副要死不死的模样，竟比软榻上那只刺猬更虚弱了几分。
“公主不妨歇歇。”季玖间或发出一两声咳嗽，咳完看着西羌小公主紧绷的肩背，开口道，“严太医乃是太医院院判，医术在整个太医院都是数一数二的，公主大可放心。”
拓拔羽萍置若罔闻。
季玖自讨了个没趣儿，识趣地闭上了嘴，不说话了。
还是雷慧茂缓了缓神色，不欲将气氛搞得太僵硬，于是开口道：“公主忧心太子殿下，心情不好，九殿下见谅。”
“见谅见谅，好说好说。”季玖十分好说话，摆了摆手，毫不计较，没有半分皇子的架子，“不过公主一直这么盯着严院判施针，不知道的还以为公主对中原医术也略通一二呢。”
前方那个身影终于动了动，回身怪异地看了一眼季玖，用她音调生硬的汉话道：“你们中原的医术我不感兴趣，我们西羌的巫医相比起来厉害多了。”
“是是是，你们的巫医堪称神医，可比我们的太医厉害多了。”季玖不欲争辩，顺着她的话回道。
语气敷衍，跟哄小孩似的。
拓拔羽萍瞪了他一眼，心知此人没脸没皮，自己在他这儿即便是嘴上功夫也讨不到好，于是闭了嘴不欲再理会他。
季玖却仿佛不曾看见她的眼神，露出一个笑来，就跟那些讨厌的大人逗弄小孩儿，见小孩儿反应与自己预料的分毫不差的那种得逞的笑那般令人生厌。
“巫医是神医，巫药便是神药。若想杀人时便可杀人，若不想杀人时也可救人。”季玖笑眯眯地问道，“对不对呀？小公主？”
魏初一语不发地跟在宋意禾身后回了云光殿。
宋意禾清楚她并不习惯繁琐的衣服与首饰，就吩咐侍女替她除去。殿内温暖如春，魏初坐在梳妆镜前看着铜镜中的自己，却觉得有寒意透过大殿的缝隙从四面八方向自己袭来，让她无处可躲。
她见过在西北至寒的冬日因衣不蔽体被冻得僵硬的尸体，也见过在温暖明媚的夏日因食不果腹瘦骨嶙峋的尸体，那些尸体曝于荒野，来来往往的行人早习以为常，甚至都不会多看一眼。
他们能够活下去就已经十分吃力了，再分不出多余的心力去关心与他们毫无关系的一切。
魏谦带着她将那些尸体收殓，没有过多的钱替他们置办一副哪怕最便宜的棺材，就寻一处人迹罕至之地将他们草草下葬。
“这世道如此。”沉默地将尸体埋葬后，魏谦终于开口，“他们或许很努力地想要活下去，只是这世道无情，他们活不下来。”
她本以为，见惯了人世无情，她早不会因为无关之人的离去动容。
原来并不是。
一条活生生的生命，却在她面前转瞬便没了。
侍女拿过魏初进宫时的衣服要替她穿上，等了半晌，她却并不抬手，好奇抬眼看去，只见她眼神木然空洞，不知在想些什么。
宋意禾接过衣服，挥挥手让侍女退下，待到沉重殿门打开又合上，她才将衣服披在魏初肩上，轻声问她：“吓着了？”
魏初回过神，听清她问的什么，摇了摇头。
她年纪太小，哪怕已经学会了喜怒不形于色，可她在想什么，宋意禾依旧一眼就能看穿。
宋意禾双手搭在魏初肩上，一双手白嫩纤细，一看便知是经过精心保养的。可很久以前，这双手也曾执过长枪布满老茧，曾在硝烟四起的战场上拉起过受伤的同袍，也曾干净利落地斩下过敌人的头颅。
她看向镜中的女儿，少女容色鲜艳，与她有着几分相似，却比她多了几分青涩稚嫩，却少了当年的自己曾有过的少女的洒脱与任性。
“我像你这么大的时候，还没上过战场。”她思索片刻开口，说的却是与今日之事完全无关的旧事，“那年你祖父挂帅，你外祖与你父亲随同出征。我在京城练了好几年的武，心比天高，觉得自己定能战无不胜，吵嚷着要一起去。他们都嫌我年纪小，没一个人同意，后来实在被我缠得没有办法，只好答应。谁知他们竟然商量好了，趁我半夜睡着，三人偷偷领着兵出发了。等第二日我醒来，大军早已出了京城。”
想起旧事，她面带微笑，即便那些人多半已经成了枯骨，可在她的记忆中，他们仍然生动鲜活，从未远去。
“我气得整整骂了他们一天，骂他们不讲信义，连小黄都不如。”说到此处，她停了停，想来女儿并不知道小黄是谁，又解释道，“小黄是我养的狗，可惜在我出嫁那年走丢了。”
她未多提及小黄，不等魏初发问，便继续道：“第二天我还生气，便写了信接着骂，可我不敢骂你祖父与外祖，只好在信中将你父亲骂了个狗血淋头。”
父母相处的细节魏初基本上忘得一干二净，如今听见往事，很快便被吸引，一时竟忘记了瑞雪阁中的鲜血与那宫女伸出的颤抖的手，听得十分专心。见宋意禾停下片刻，她急不可耐地追问道：“后来呢？”
为了防止寒风透过来，云光殿的窗格糊了一层薄薄的棉纸，虽不影响白日里的光，可从殿内看向外面，只能看到几分绰绰影子。宋意禾转头看去，目光却仿佛穿过了窗纸，跨过千万里虚无的时空，回到她记忆中的很久以前。
后来他们大胜而归，意气风发的少年将军带着父亲上门提亲，她佯装生气，在父亲前来问她意见时嘴硬不答应，却在少年落寞转身时没忍住追了上去。
谁知少年亦是佯装落寞，回身一把拉住她，在父母的开怀大笑中将她揽住，刹那间天旋地转，风扬起她的裙摆，春日的桃花瓣簌簌落了二人满身。
那是她这一生再也无法企及、无法触碰的美好时刻。
再后来她终于如愿跟着他们上了战场，可战场与她想象的天差地别，硝烟、鲜血、厮杀声、满地的断臂残肢与尸体让她避无可避，哪怕是夜里睡着了，那些画面仍然会在她的梦里反复出现，到后来她甚至不敢闭上眼。
每天都有无数人死去的惨烈战场，又怎会是她这个在京城金娇玉贵长大的小姑娘所能承受的？
魏谦敏锐地发现她的反常，想要派人送她回京。然而战事一触即发，魏谦只来得及嘱咐她好生呆在营地便匆匆领了兵前去应敌。
“可即便料事如神如你祖父，也未曾料到，这场战役，是西羌人调虎离山的奸计。待你祖父察觉不对时，西羌最为精锐的小队已经潜至西北大营五里外了。”
而当时魏衍坐镇的西北大营，精锐尽出，余下的只有差不多三十人的士兵与无数伤病残兵。
号角吹响时，她匆忙跑出营帐，只见魏衍已装备齐全，左手一杆银枪被月光镀上一层清辉。
看见她出来，魏衍似乎轻叹了一口气，对着她道：“回去吧，孩子，不要出来。”
那一声叹息浅淡若无，落在她心上却重若千斤。她恍然间明白过来，原来不止魏谦，魏衍也早已清楚自己的不对劲，只是从未曾说出口。
这是他们保护她的方式。
她若想要上战场杀敌，他们便教她习武，带她出京；可她若实在不能适应，那躲在他们身后，即使一辈子不出京也无妨。
她第一次真正意识到，自己或许并不适合这个她曾经无比向往的地方。
曾经哪怕是在魏衍面前也要争辩几句的她那时却什么也没说，呆呆转身回到了营帐。床头挂了一套银色战甲，那是听闻她被同意上战场的前一晚上，魏谦的母亲差人送来的，她什么也没说，只让人带了四个字：“平安为上。”
她伸手去摸，入了夜的西北凉意入骨，那套银甲冰凉非常，却让她一瞬间清醒了过来。
她穿上战甲，执起长枪，压下心中澎湃的复杂情绪，在从未间断的号角声中掀开营帐。
少女眼中泪痕未干，神情却几近肃穆，对着身披重甲的将军大声道：“大帅，我来助你！”
那一场战役过后，那个任性洒脱、被众人保护的宋意禾不见了，取而代之的是西羌哪怕幼儿也曾闻说的青衣修罗。
魏初沉默地听完，宋意禾将她初上战场的那场战事轻描淡写地带过，可其中历程必然十分艰辛。
她虽对父母的往事十分好奇，聚精会神地听着，可她不明白，为何今日宋意禾要告诉她这些？
“阿雩，倘若你有悲天悯人的慈悲之心，那便要有济世救人的恒心，更要有直面生死的决心。”
宋意禾站起身推开窗子，一刹那寒风涌进，吹得魏初生生打了个寒颤。
可她什么也没说，顺着母亲的目光望去。
宫阙飞檐刺破苍穹，鸱吻口中含着的宝珠映照着日光雪色，流光溢彩，无与伦比的耀眼夺目。
“这是…你父亲最后教会我的一个道理…”