罗江流听闻季玖将要远赴西北，着实震惊了许久。他掐了掐自己的脸，确认自己不是在做梦后，才磕磕巴巴地问道：“阿姐？我记得我爹说，叔父是十九岁上的战场吧？那时可有老将军带着呢？如今军中没有老将军坐镇，那杜璠也死了？陛下这么贸然就将九殿下派过去……”

他话没说完，不过伸手指了指自己的脑袋，意思很明显，他脑子没病吧？

“阿流。”魏初轻斥了他一声。这郡主府虽说人不多，信得过的也没几个，可若像他这般口无遮拦，以后指不定要惹出什么祸端。

罗江流自知不对，连忙噤声。

长宁吃了奶睡得正香，魏初看着她红扑扑的小脸，忍不住伸手摸了摸。随后转身披上大氅：“走吧。”

罗江流忙不迭跟在她身后：“去哪儿啊阿姐？”

“带你去看看我出生的地方。”

出宫临分别前，季玖坐在马车里看着下车的魏初，忽然问她：“这么久了，我的那座王府你从未踏足。阿雩，你是不想去，还是不敢去？”

魏初下车的动作一顿。

“去看看吧。”他叹道，“陛下的意思，我若去了边疆，无召便不得回京。我那宅邸虽空荡，可你若是想起我了，也可去看看。”

“空了这么久，若能迎回故人，也不算枉然。不是吗？”

季玖原本以为魏初是怕踏足此地想起往昔，再勾起一些不怎么好的回忆。可魏初并非不敢，只是觉得故地重游并没有什么意思。

故人虽然都去了，可他们都鲜活地活在自己的回忆里只要她不忘记，他们就永不会离开。

她对于这座自己曾经的家只有一点零星的记忆，即便季玖努力地想要将它恢复原样，可她领着罗江流认真转了一圈，仍然没有咂摸出什么特别的滋味来。

除了一个感想，那就是季玖这府邸，当真空旷啊。

到最后两人逛无可逛，只好坐在空荡的前厅默不作声地喝着茶等季玖换衣服回来。

观棋给他们把茶续上，道：“殿下说，上次郡主想去千味斋没去成，今日他在千味斋预定了一桌，也好让郡主尝尝是不是记忆中的味道。”

魏初轻轻“嗯”了一声，其实没怎么听清他说的什么，她的思绪仍停留在季玖将要奔赴沙场这件事上。

让一个从未领过兵上过战场的皇子远赴西北亲领十万大军，这个决策看起来既荒唐又可笑，可连罗江流都知道的道理，皇帝又岂会不知？

可任她怎么想她也想不出来皇帝这个决定的动机与理由。可能就像季玖说的，皇帝既然这样决定，那必然有他的考量和思虑。

“阿雩。”有人叫她。

她回过神，见季玖已经换完衣服，正站在正厅外等着自己。

他和自己曾经在西羌见到他时似乎有了些不同之处，可她仔细打量了他好几眼，除了个子又高了一些外，其他似乎并没有什么不同。

她应了一声站起，心中疑虑千万，但面上分毫不显。想起方才观棋的话，便如往常一般笑着问他：“千味斋可有出什么新菜式？我以前爱吃的那些其实都记不太清了，那时候太小，爱吃什么还是父亲说给我听的。”

“无妨，我记得。”季玖笑眯眯的，“都是你以前爱吃的，已经吩咐人做了。”

他一瞬不瞬地盯着她，等她与自己并肩了才举步往前走去，也许是知道分别在即，看着她仍带着几分稚气的脸庞，心中无端生出几分对她的不舍和担忧来。

明明才重逢不久，就又要分别了。

这个看起来待谁都温和，骨子里却倔强得要命的小姑娘，可千万要照顾好自己啊。

马车一路无事地行到了千味斋门口，那日张佑闹事的街头如今人来人往，喧闹无比。没有人会想起曾有一个小乞儿差点死于马蹄之下，也无人会知道他放弃医治自己的伤，只是为了回去照顾襁褓中的妹妹。

季玖下了车，见她望向那处，想起今日皇帝所说，明白她在想什么，也不催促，便站在原地等她。

直到小二迎上来，热情的声音才将魏初拉回神：“贵客里面请。”

正是吃饭的时候，千味斋生意极好，大堂内人声鼎沸，几人一路上到二楼进了厢房，那喧嚣人声才被隔绝了一些。

观棋定了个临街的厢房，推开窗户便能看见街上来来往往的行人与车辆。魏初坐下，菜还未上，无聊下观察了片刻，见来往之人多为贫民，即便是严冬，身上也只有两件单衣，根本不能御寒。

“他们冬日里也这样穿，冬季漫长，他们会因缺衣少食而死吗？”她指了指街上。

“自然会。”季玖给她倒上茶，回道，“先皇在时还好些，朝廷有些余款便拨给了一些手不能提肩不能扛的病弱无助之人。可自太傅……”

他很快发现不对，将此事略过不提，接着道：“如今国库空虚，户部见天儿地叫穷，莫说给他们拨钱，许多偏远州县一些官员的俸禄都难以保证。“

正巧这时小二敲门上菜，他很快住了嘴。

魏初敏锐地察觉到了他话语中的停顿。

太傅徐衡？

他不是劳猝而死吗？

他去世时魏初尚不及两岁，她对他毫无印象。只知道他乃魏衍至交，皇帝之师，皇后之父，亦是当朝太子外祖。

可见季玖并不愿多提此事的模样，她并未追问，只是待小二出去后顺着他的话问道：“如今国库空虚至此，为何我看后宫诸人吃穿用度仍旧奢华无比？”

季玖苦笑着摇了摇头：“他们早已习惯，别说后宫，便是前朝亦是如此。你瞧张佑，他那日穿的衣服在成衣店只怕都要卖十两银子，若只靠他爹那从五品员外郎八十两的年俸，又如何支撑得起他这奢靡无度的生活？”

魏初沉默。

怪不得季玖在回阳曾给她说，这大盛从根儿上就烂了。

当真是说的不错。

罗江流从小在回阳长大，看见一桌他从未见过的精致菜肴眼睛都直了，可季玖与魏初却只忙着说话，季玖不动，他也不敢动，只好捂着咕咕叫的肚子冲着季玖嘿嘿笑道：“殿下，菜凉了，要不先吃饭？吃完再与阿姐聊如何？”

季玖睨他一眼，终于拿起了筷子：“吃吧，以后若想吃了便告诉观棋，让观棋来买。”

魏初刚刚拿起的筷子顿住。

“殿下不带观棋走？”

“京中诸事，观棋更为熟悉，你在京中除了贵妃娘娘也没几个熟悉的人，将他留给你我放心一些。还有在回阳时我带的那些暗卫，老师……他当年离京前将他们留给了我，如今我也一并留给你。这京中虽看着风平浪静，可你仍要小心。”季玖夹了一块他记忆中她爱吃的糕点放到她碗里，言语间颇有些惋惜，“可惜几位公主中没有与你年纪相仿之人，不然你与她们结识，也不会这般无聊了。”

魏初倒不在意这般小事，她多年来与罗江流相伴早已习惯，也不知道该如何与京中这些贵女相处，不必相交倒还省了许多麻烦。可季玖若不带观棋，亦不带暗卫，便只能只身前往西北，他对那里才是人生地不熟，又等闲不能回京，必然十分难熬。

这时，囫囵塞了一嘴的罗江流举起一只左手，含混不清地道：“阿姐，若观棋大哥陪你留在京中，那不去让我跟着殿下去西北吧？也让我看看咱们大盛十万大军到底如何勇猛。阿姐放心，我虽没去过军中，可这些年我跟着叔父和你，对西北还有西羌都比较熟悉，这样阿姐也不必担心殿下了。”

魏初没有说话，她看向季玖。

她揣摩不清皇帝此举用意，便也不知季玖此赴边关到底是好是坏，若贸然答应，不仅帮不了季玖，还可能会将他们置入危险之境。

谁知季玖略微思索了片刻，点头答应了。

“你们自小一起长大，如今要分开了，可别不适应才好。”他说完又看向魏初，宽慰道，“放心，阿流若跟我前去，可随时回京，来去比我自由多了。”

魏初点头。罗松文尚在回阳，罗江流若跟着他前往西北，便如同回了家，更何况她相信季玖会护着他，她没有什么不放心的。

“殿下何时动身？”

季玖的笑意僵了一瞬，不过魏初并没看出来：“拓拔汮已经完全恢复了——明日便动身。”

魏初一愣。

她知道皇帝既然做了决定，那便不会留季玖在京中太久，可这也太快了些，她甚至来不及好好给他送个别。

季玖倒是没觉得有什么，走得快也好，省得他待在京中，没得再生出几分愁肠百结的不舍愁绪来。

罗江流“啊”了一声：“殿下，那我有时间准备行囊吗？”

“有啊。”季玖笑道，“今晚一晚，慢慢准备，明日一早，我上郡主府门口接你。”

知道要分别了，分别前的时间就过得格外快。吃完饭，季玖跟着魏初回了郡主府去看长宁。

长宁已经睡醒了，乳娘刚喂了奶正抱着她玩，见几人进来，忙抱上来见了礼。

魏初从乳娘手中接过襁褓，短短十来天，她抱孩子的手法已经十分熟练，平日里必然抱得不少。季玖看着她，忽然想起来什么，从袖中掏出一个小小的平安符放进襁褓里。

“听说小孩子出生时，家里人都会给孩子去庙里求一张平安符，长宁应当没有。我那日在宫里恰巧碰见进宫为皇后祈福的大师，便替她求了一张。”

魏初轻拍着长宁的手一顿。

她曾经也有一张，宋意禾贴心地给她缝在了香囊里挂在了脖子上。那时季玖还十分羡慕，她便偷偷告诉了宋意禾，宋意禾便进了宫向太后讨要了他的那张护身符，也给他缝制了一个一模一样的香囊。可惜后来官兵抄家时，她脖子上的那个香囊在推攘中遗失了，他的那个如今也未见他戴过。

她忽然想起什么，将长宁往他怀里一放：“你等等我。”

不待他反应转身就走。

季玖几乎没有抱过孩子，好在长宁并不认生，将小拳头嘬得叭叭作响，还有时间咧着她没长牙的嘴冲着季玖露出一个笑。

孩子软软的身体甜甜的笑，季玖的心瞬间就化了。

魏初回来得很快，她手中拿了一个布袋，将袋子打开，拿出里面的短棍，又伸手在短棍的某处一按，那根棍迎着季玖的目光，铮地一声，变成了一杆快要和她一样高的长枪。

这把枪，季玖见过多次，曾经在魏衍手中，后来在魏谦手中。这是他们的遗物。

可魏初却没有半分迟疑地将枪递给他：“殿下，父亲的枪。”