暴雨将荷塘染成墨色，林疏踉跄后退时踩碎了满地银铃。江砚棠执伞踏过血泊，月白云纹锦袍下摆浸出暗红，白玉菩提缠住林疏颤抖的手腕："七公子这副模样，倒像初见那日被茶水烫着的小雀儿。"

林晚笙的金步摇尖挑起谢云澜怀中的半张布防图，泥金裙摆扫过林疏脚背："好弟弟，你猜这图上的红梅印记..."她忽然将染血的图纸按在江砚棠胸口，"与江大人书房那幅画上的，是不是同一朵？"

惊雷劈裂古槐，林疏望见江砚棠眼底掠过杀意。白玉菩提突然收紧，勒得他腕骨生疼："三姑娘慎言。"折扇挑开林晚笙的步摇，溅起的血珠在伞面绽成红梅，"谢小侯爷这伤...瞧着倒像南疆的赤练蛇毒。"

林疏被拽着退入假山缝隙，后背紧贴江砚棠的胸膛。冷梅香混着血腥气漫入鼻腔，他感觉对方喉结擦过自己耳尖："七公子心跳得这般快，是怕我...还是怕她？"

山石外传来金铁交鸣声，林晚笙的轻笑混着雨声飘来："江大人护得这般紧，莫不是真当七弟是那只白兔？"她忽然扬高嗓音，"疏儿可知，你腕间佛珠里嵌着的，正是当年绞死江夫人的白绫丝？"

白玉菩提应声而断，十八颗珠子滚落血泊。江砚棠钳住林疏下颌，眼底翻涌着林疏从未见过的暗潮："现在扯断这珠子..."他指尖抚过林疏颈间红痕，"七公子可会如那婢女般投井？"

骤雨裹着银铃声逼近，迦楼罗的碧蛇穿破雨帘。江砚棠揽着林疏旋身避开蛇吻，折扇劈开蛇身时溅出的毒液腐蚀了伞骨。林疏在颠簸中攥紧江砚棠的衣襟，望见他后颈处淡去的旧疤——与画中圣女颈间勒痕如出一辙。

"抓紧。"江砚棠突然抱着他跃入荷塘。腐叶与血水灌进口鼻的瞬间，林疏感觉唇上覆来微凉的柔软。白玉菩提缠住两人交握的手，江砚棠渡来的气息里带着铁锈味，惊雷劈亮他浸水的眉眼，那抹朱砂痣红得妖异。

他们在藕花深处浮出水面时，追兵的火把已逶迤远去。江砚棠湿透的乌发贴在苍白的脸颊，月白锦袍透出劲瘦腰线。林疏慌忙移开视线，却被他扳过下颌："七公子方才...可是初吻？"

荷风卷着血腥气拂过，林疏的耳尖在夜色中烧得通红。他想起妆奁镜后的刻字，忽然扯开江砚棠的衣襟——那道横亘胸口的旧疤上，赫然烙着与布防图相同的红梅印。

"这道伤..."江砚棠握着他的指尖按在疤痕，"是十四岁那年，为毁去母亲留下的蛊毒烙的。"他忽然轻笑，"七公子可知，你此刻的眼神...像极了当年为我上药的小宫女。"

更漏声自水榭传来，林疏在芦苇荡中发现艘破旧画舫。江砚棠解开发带替他绞干青丝，玉指穿梭在发间时，腕间新换的玄铁菩提泛着寒光："南疆人用活人血养蛊，七公子这身皮肉..."指尖划过他后颈，"最合蛇虫胃口。"

林疏瑟缩着躲开，却撞进对方怀里。江砚棠的呼吸拂过他湿漉漉的睫毛："怕了？"忽然咬住他耳垂，"那日祠堂里，七公子碰我伤疤时...可大胆得很。"

画舫随波晃荡，林疏在江砚棠怀中数着更鼓。他摸到对方腰间硬物，竟是那半枚青铜虎符。江砚棠忽然扣住他手腕："这物件与九公主的玉佩原是一对..."玄铁菩提缠上林疏脖颈，"七公子猜猜，萧明璃为何将它赠你？"

破晓时分，林疏在舫舱暗格里发现匣胭脂。褪色的瓷盒底刻着"棠赠璃"，朱砂早已干涸成褐。江砚棠执起胭脂涂抹在他眼尾："母亲生前最爱这样打扮我..."指腹碾过那抹红，"她说这样才像南疆的孩儿。"

林疏望着铜镜中妖异的倒影，忽然被按在妆台前。江砚棠的吻落在眼尾胭脂上，玄铁菩提滑入他衣襟："七公子可知，迦楼罗要找的从来不是虎符..."舷窗外银铃骤响，"而是你这双肖似圣女的眼睛。"

箭雨破窗而入的刹那，江砚棠抱着他滚入藕花深处。林疏在混沌中咬破对方唇瓣，血腥气混着胭脂香在齿间漫开。他听见江砚棠在耳边低笑："原来兔子急了...当真会咬人。"