教人学弹弓并不难，只是观徽顾忌着赵良娣，生怕她会因此觉得自己粗蛮，将自己赶回掖庭。她措辞片刻：“弹弓与投壶有相似之处，主要在于一个准头。郡主若不嫌弃，我试着将箭矢如何倒中之法讲于你听。”

“再好不过了！”崇瑞郡主当即扯下自己腰间的玉佩塞到观徽手里：“这是我的拜师礼，表姊定要尽心教我！”

郑婉月见状，也从手腕上褪下一只金镯子：“还有我的一份，不许将我落下。”

玉佩与金镯各自占了观徽的一只手掌，沉甸甸得叫人心安。观徽看了会儿，笑了：“有这般重的礼，我定不敢藏私了。”

……

赵良娣让曲照教导观徽规矩，心里已做好了她七八日都回不来的准备。她知晓曲照这人性子有些古板，爱较真，手底下的宫女让她调教过的，哪一个不在背后抱怨曲照不讲人情。

学宫规可不是一件轻松事儿，赵良娣入宫前皇后曾派女官到家中教导她宫规礼仪，饶她是未来太子良娣，也在女官手上吃了好一番苦头。否则宫中贵人犯错时，也不会有‘教规矩’这项不轻不重的惩罚了。

赵良娣想着观徽再是懂事，也不过是一个六岁的孩儿，从前又是被娇养长大的，哪能吃得了苦。不想第三日时，曲照就回了合桂殿。赵良娣见到她时正在用早膳，水晶虾饺生生从筷子上滑落到盘中：“你怎么回来了？”

曲照行礼道：“该教的规矩都教完了，良娣这几日盘账辛苦，我自该回来帮忙。”

曲伶站在赵良娣身后讶然道：“曲照姐姐莫不是为了赶回来帮良娣打理庶务，对那孩子鞭挞绳缚了？”

纵使曲照，也被她口无遮拦的话呛住了，涨红了脸半天说不出话。她性格有些木讷，本想让她们笑话一番也就是了，却不想连赵良娣都投来怀疑的目光。

曲照忍不住瞪了曲伶一眼，解释说：“观徽记性好，我教什么她很快就能学会。”

赵良娣这才在曲伶手上轻拍一记，抱着肚子笑道：“书都读到狗肚子里去了，学个词是这般用来调笑人的？”

不过却也没夸曲照，反而有些责备：“那到底还是个孩子，宫规繁琐，你两日便教完了，只怕叫那孩子吃不少苦。”

曲照讷讷说：“她不曾叫苦。”

赵良娣忍不住扶额：“你这性子呀，出了我这合桂殿该得罪多少人。罢了罢了，你还是老实回来与我算账吧。”

曲伶笑了一番，等赵良娣用完膳，便悄悄与她说：“昨儿曲弦将荔枝取回来了，只是我瞧您昨日实在忙，这才拖到今日来说。”

赵良娣揉着太阳穴，这几日她又要盘账，又要将太子交给她的一批布料瓷器分派到名下的各个铺子里去售，每日都忙得头昏脑涨。今儿被曲伶提醒，才想起还有荔枝这一回事。

想着太子今日应当无事，她索性叫曲伶去明元殿问问太子何时送礼，是否再添置些什么。曲弦私下多定了半篮干荔枝，赵良娣尝了两颗，剩下的都叫曲照悄悄送去承宣殿。

午膳时，却不想太子亲自来了一趟。赵良娣连忙让人布膳，她忙着算账，一时忘了时辰。

“洛音，这几日实在辛苦你了。”太子牵起赵良娣的手，将人带到桌边一起坐下：“等太子妃身子好些，有人一同分担，你便不必如此辛苦了。”

赵良娣才生出的几分感动落回肚子里，从善如流道：“多谢殿□□恤，妾不辛苦。”

太子陪她用完膳，才说起给潥溁县主送贺礼一事：“只当是寻常送礼便好，阿姊不满这桩婚事，礼送厚了反倒是让她不快。”

赵良娣点头，心下却想一篮荔枝不比送一车金银轻贱。想到县主的新仪宾是掌管北衙禁军的魏将军之子，虽是鳏夫，身份却不低，便明了太子为何如此重视。

太子颇有些愁苦：“这桩婚事，也算是我保的媒。本意是不想母后因阿姊之事忧心，却不想阿姊竟这般抵触，反倒伤了她们母女和气。”

要说离心早不是这几日的事情了，赵良娣心下嘀咕，嘴里却一个字都不敢多言。他们骨肉血亲之间闹得再难看，她这外人多一句嘴都要落个里外不是人的下场。

她为太子斟着酒，宽慰几句后忙扯开话题。看他一杯又一杯酒下肚，酒气漫上脸，突然又唉声叹气说回之前的事儿。赵良娣心里跟明镜似的，想着这人恐怕是有事儿要用上自己。

赵良娣嫁入东宫的时间比太子妃还要早上一年，自认为多少有些了解太子。太子这人一向以宽仁的名声在外，对兄弟姊妹间的事情亦十分维护。陛下屡屡哀叹太子性子绵软，心里却不见得不欢喜。

只是有些事情或许只有枕边人才能发觉异样，赵良娣生来有一颗玲珑心，这些年下来，难免对太子内心真实透露出的利己冷漠有一二感触。

她不似宋良媛为太子的甜蜜爱意沉溺，也不如太子妃骨子里逸散出的贤良淑德。自三年前太子将她才出生的儿子抱走，送到久不有孕的太子妃膝下养育之时，她便明悟自己绝非太子之妻，不可对他抱有一丝一毫对丈夫的虚妄期待。

赵良娣想着近日的事儿，柔声道：“魏家二郎年少有为，您与皇后娘娘择他作女婿，皆出自对县主的拳拳爱护之心。但女儿家心细，从前与林二郎感情和睦，合离也并非出自县主本心。若林二郎再娶也罢了，偏偏如今阴阳相隔，县主心里这才格外挂念。”

“哦？”太子抓住赵良娣的手，轻抚着问：“倒是我这作兄弟的粗心，不如你们女人家心细。洛音可有法子？”

赵良娣低下头，掩去神情间的悲哀。

男人三妻四妾，享受惯了女人的小意柔情。妻妾因他吃醋撕扯头花之时，只怕他内心得意万分，又如何会懂寻常女儿家将心思放在一人身上的感想。

赵良娣正是从前爱慕过自己的夫君，才会明白女儿家的心酸。潥溁县主如是，偏生林二郎与她琴瑟和鸣，后院只此一人。二人年少成婚，生儿育女相伴多年，又如何让县主放下过去。

赵良娣柔声道：“这天下莫属骨肉间的情分更深，何不让外甥女儿去宽慰一二。母女二人说说心里话，县主再多的不满也会为女儿的将来考量。”

林家满门只剩下观徽一人，大房虽有血脉留存，但刘氏已带着孩子回了娘家祖地，两个侄儿也从林家族谱上除了名。陛下挂念亲姨母，可老太太是个烈性子，一条白绫便跟着走了。

潥溁县主既然关心林家，便不会放任观徽一辈子只在宫里伺候人。说难听些，观徽的表姊妹表兄弟们都呼奴唤婢的好不威风，又让这孩子心里怎么想。

只要潥溁县主存些理智，也该知道嫁个得势的夫家，来日才好为女儿谋算。

太子听到了想要的回答，万分满意，将自己私库里的一匣子西域宝石赐给赵良娣。又让人去备马，他要带着外甥女去阿姊家里探望。

赵良娣将人送走后，看着他远去的背影，一颗心又凉几分。她为太子打理账务许久，如何不知钱款流向。这两年，眼看着太子愈发功利的结交大臣，纵使有一张仁厚的大皮为他遮羞，可长此以往，陛下与皇后便真就察觉不到吗？

她真的不懂，帝后那般器重这个儿子，自他一出生便册封太子，给了他远超其余兄弟的地位、权势、富贵。他什么都得到了，到底又在谋什么？

……

摇晃的马车上，观徽偷偷打量着那位面目和善的‘舅舅’。她的动作被假寐的太子看在眼里，几次下来，太子忍不住笑出声，抬手摸了摸她的脑袋：“阿徽看舅舅作甚？”

观徽便纯良地笑道：“从前不曾见过舅舅，好奇您该是什么样子的。”

“哦？”太子故意问：“那孤是什么样的？”

观徽想了想，一副孩童的天真模样：“您长得好看。”

太子哈哈大笑，点着观徽的脑门：“难道就只是长得好看？”

观徽也笑了：“人也和善，对我也好。”

太子满意地笑说：“既然孤是个好舅舅，那理当对外甥女儿大方。舅舅与你击掌为誓，只要你将你娘亲哄高兴了，你想要什么舅舅都给你。”

观徽露出惊喜的表情，双手捂住嘴：“郡主头上那样漂亮的金步摇也可以吗？”

太子宠溺笑道：“自然可以。”心下感叹，到底是个孩儿，贪爱华美之物。

马车停下，几名身着绸衣、管事模样的人候在宅前。太子下了马车，其中一人连忙恭候上前，苦着脸道：“殿下恕罪，县主这会儿还在小佛堂里头呢，任咱们如何叩门也不应，奴才们心焦却无奈呀。”

“无妨。”太子挥手，几人便退下了。他回过身，看向才从马车上下来的观徽：“阿徽，舅舅带你去见你母亲。”

观徽的手被他牵住，太子的手掌大而温暖，不似她带着斑斑伤口的手掌。他的指间、虎口处也有茧子，却好似又与观徽手上生出的茧不同。

走在回廊上，观徽抬头望他，两人的步子幅度不同，她走起来格外吃力。太子捏着她手背受伤之处，痂不曾长好，触到便是一阵刺痛。只是太子不曾低头，不会发现外甥女儿手上的伤口。

观徽也不曾呼痛，沉浸与他扮演一对亲密的舅甥。直到在一间檀香弥漫的屋门前停下，观徽将痛得有些发麻的手缩回袖子里，眼看着这位和善的舅舅命人破门。

太子向里边唤道：“阿姊，莫要叫人担心，快将屋门打开。”

他呼唤几次，佛堂里始终不曾有回应。太子无奈，唤身边的侍卫上前，抬脚一踹，豁然将日光引入晦暗的佛堂内。

青丝披散，一身孝衣跪于菩萨像前的女人沉默地念经文，手中佛珠转动。纵然身后纷乱的人群与嘈杂的动静，也搅扰不到她分毫。观徽被带到她身边时，正看见她因默声诵读而轻微起伏的唇瓣。

太子双手合十，先向菩萨告罪。内侍替他挽好衣袖，伺候着他上完香。太子转身对潥溁县主道：“阿姊，斯人已逝，你何必困在过去，折磨自己。”

回应他的只有沉默的念经声。

太子从内侍怀里取过那一篮荔枝，供到香案上：“孤记得阿姊从前喜食荔枝，特意为你送了些来。”

仍旧得不到回应。

太子唉声叹气地带着下人离开，临走前又将那扇被破坏的门合拢：“阿姊，再是伤心，也不该在孩子面前如此，莫吓到阿徽。”

最后一丝光亮又被带走，观徽回身，看香炉中燃烧出的零星火光，微弱又短暂。

人走后，她总算听到屋内细弱的念经声，跪坐到念经之人身边，她辨认着经文：“你在念往生经？”

得不到回应，观徽不以为意。她向着菩萨虔诚地拜三拜：“菩萨在上，信女观徽不求金银俗物，只求吃您几口供品，莫怪罪，莫怪罪。”

说完起身，伸手要去抓香案上的荔枝。念经声终于停止，那人猛然睁开眼，对捏着荔枝往嘴里送的观徽怒目而视：“你在作什么！”

观徽呸了一声，将满是尖刺的荔枝吐到手心里：“你们这些贵人真奇怪，竟爱吃这些奇怪的东西。”

潥溁县主瞪着她：“你竟敢冒犯菩萨！”

“菩萨可不怪罪我。”观徽坐到蒲团上：“太子要我来劝你想开点，乖乖嫁人，你听话吗？”

潥溁县主盯着她，片刻后沙哑地问：“你就是这么劝人的？”

“那我说些好话劝你，你听吗？”

潥溁县主又不语了。

良久，她滞涩道：“如今你占着蕙柔的身份，便不该这样行事狂妄，口无遮拦。”

轮到观徽不语了。

潥溁县主苦口婆心劝道：“你当安守本分，不可叫外人生疑。你当知道，若此事泄露，对你而言是灭顶之灾。欺君罔上，你只有死路一条。”

观徽一副不以为意的模样，叫潥溁县主看得心里升起一团火。就听那不知礼数的贫民女问道：“这样大的秘密，除了你我还有谁知晓？”

潥溁县主闭了闭眼：“自然只有你我。”

那位替她办事的方管事，被她远远打发走了。那是她的乳公，因她乳母的关系与她一向十分亲近。她想，他们一家人受了她的金银，总会照顾好她的蕙柔吧。

观徽得到想要的回答，重又在蒲团上跪好。侧过脸去看潥溁郡主，发觉她与自己这张脸长得并不像。曾经见过林蕙柔一面，她也长得不像她的母亲。

回想起太子的嘱托，观徽望向如活死人一般的潥溁县主，问她：“你如今的样子，像是存了死志。”

潥溁县主反唇相讥：“与你何干？对你来说，少一个知晓你秘密的人，不是更好吗？”